В історію науки німецький учений Готфрід Вільгельм Лейбніц увійшов насамперед як геніальний математик. Але ось він сам зовсім не вважав свої досягнення в даній науці чимось значним, сприймаючи математику лише як розвага. Лейбніц вважав, що свої найважливіші відкриття він зробив у галузі історії, лінгвістики, юриспруденції і філософії.

Цікаво, що іноді вчений не вважає свої основні досягнення чимось особливим, а ось те, над чим він працює у вільний час, називає головною справою свого життя. Так, наприклад, великий хімік Дмитро Іванович Менделєєв вважав більш цінними свої роботи з метеорології, які мало кому відомі, а от досягнення на ниві хімії були для нього дрібницею. Точно так і Ісаак Ньютон куди більшого значення надавав своїм працям в області математики, ніж фізики.

До речі, вічний опонент Ньютона Готфрід Вільгельм Лейбніц, з яким англійський учений довго сперечався про пріоритет у відкритті диференціального обчислення, теж не вважав математику головною справою свого життя. Тому-то і в баталіях особливого участі не брав. Хоча якщо розібратися, то і Ньютон теж не дуже старався, більше того, після публікації своєї версії даної методики математичного аналізу він написав Лейбницу: "Наш Валіс приєднав до своєї "Алгебри", тільки що з'явилася, деякі з листів, які я писав до тебе в свій час. При цьому він зажадав від мене, щоб я виклав відкрито той метод, який я в той час приховав від тебе переставлением букв; я зробив це коротко, наскільки міг. Сподіваюся, що я при цьому не написав нічого, що було б тобі неприємно, якщо ж це сталося, то прошу повідомити, тому що друзі мені дорожче математичних відкриттів".

Лейбніц ж у відповідь на таке послання написав британське Королівське товариство лист, в якому він погоджувався з тим, що Ньютон прийшов до аналізу самостійно, "на загальних принципах, подібних нашим". Коли ж у 1713 році на засіданні даного товариства було прийнято рішення, що першим був все-таки Ньютон, то Готфрід Вільгельм нітрохи не засмутився, зауваживши: "Я ніколи не вважав цю роботу гідною видання. У мене було багато таких дрібниць, коли переді мною відкрився океан". Все це говорить про те, що про право першості сперечалися в основному учні блискучих математиків, а самі вони вважали подібні чвари нісенітницею, не вартим уваги.

Але найцікавіше полягає в тому, що Лейбніц взагалі не надавав особливого значення своїм математичним праць. А адже саме ця людина створив систему диференціального та інтегрального числення (та і всім відомий значок інтеграла ввів у вживання теж). Його ж досі згадують (іноді, на жаль, недобрим словом) школярі і студенти, коли чують терміни: "диференціал", "диференціальне рівняння","", "мінлива", "постійна", "координати", "абсциса", "алгебраїчні та трансцендентні криві", "алгоритм" - всі вони з'явилися в математиці завдяки Лейбницу.

До речі, саме Готфріда Лейбніца можна вважати першим програмістом і інформаційним теоретиком. Ще задовго до Чарльза Беббіджа він виявив, що якщо записувати певні групи двійкових чисел одне під іншим, то нулі і одиниці у вертикальних стовпцях будуть регулярно повторюватися. Це відкриття навело його на думку, що існують цілком нові закони математики, але головне полягає в тому, що намагаючись їх сформулювати Лейбніц розумів, що двійковий код оптимальний для системи механіки, яка може працювати на основі переміжних активних і пасивних простих циклів. Він навіть спробував застосувати двійковий код в механіці і зробив креслення обчислювальної машини, що працювала на його основі, але незабаром зрозумів, що технологічні можливості його часу не дозволяють створити такий апарат.

Втім, одну лічильну машину вченому все-таки вдалося побудувати. Це був знаменитий механічний калькулятор (арифмометр). На відміну від попередника, створеного французьким ученим Паскалем, дана машина додавання і віднімання могла ще множити, ділити, а також витягувати з твору коріння і зводити числа в ступінь. Тобто можна сказати, що цей прилад нічим не поступався сучасним електронним калькуляторів.

Як бачите, заслуг у галузі математики у Лейбніца було стільки, що вистачило б на ціле покоління вчених у цій галузі. Тим не менше, сам Готфрід Вільгельм все своє життя наполегливо їх не визнавав, вважаючи математику чимось на зразок розваги. До речі, так само він ставився і до фізики з біологією - парадоксально, але і в цих науках він теж вельми досяг успіху. Саме Лейбніц уперше сформулював Закон збереження енергії. Йому також належить ряд відкриттів у спеціальних розділах фізики - теорії пружності і теорії коливань. Та й зручну формулу для розрахунку міцності балок, яку використовують всі архітектори світу, вперше вивів саме Готфрід Вільгельм.

Що стосується біології, то саме Лейбніц уперше ввів у цю дисципліну ідею цілісності органічних систем, а також принцип несводимости органічного до механічного, тобто він довів, що будь-який організм не є біологічною запрограмованою машиною (як це припускали послідовники Декарта). До речі, ідею про органічну спорідненість всіх живих істот і про їх зв'язок з неорганічної природою вперше висловив і обґрунтував теж Готфрід Вільгельм. Пізніше саме вона надихнула багатьох вчених, в астності академіка Опаріна, на пошук механізмів самозародження життя.

Як бачите, всі ці відкриття можна з повним правом назвати видатними. Так вважали практично всі друзі і учні Лейбніца, але, на жаль, не він сам. Справа в тому, що Готфрід Вільгельм більше сприймав себе як... гуманітарія і філософа. Він вважав, що найбільш цінними його досягненнями є роботи з філософії, юриспруденції, історії та лінгвістики. Однак, як показав час, саме в цих областях Лейбніц зазнав невдачі.

Його теорія про походження мов не користувалась особливою популярністю, незабаром після смерті вченого була остаточно забута. Праці Готфріда Вільгельма з історії Росії (а він вивчав епоху Київської Русі) вкрай рідко видавалися в нашій країні, а майже всі вітчизняні фахівці ставилися до них скептично (німецькі, втім, теж). Що стосується його робіт з юриспруденції, то хоч в Німеччині Лейбніца часто залучали для вирішення складних правових питань і він мав репутациею досвідченого законника, йому все ж не вдалося створити теорію, яка пояснювала б правові принципи існування держави.

І справа тут була в тому, що Готфрід Вільгельм намагався "поєднувати" ніяк не поєднуване - принцип народовладдя і те, що згодом назвали б "поліцейським" державою. Сам він був прихильником теорії суспільного договору і вважав, що суб'єктом влади має бути сама держава, а не особистість правителя, однак у той же час вчений вбачав ідеал управління в жорсткій централізації і бюрократизації влади. Як ви розумієте, створити юридичне обгрунтування такого коктейлю було досить непросто, тому не варто дивуватися, що у Лейбніца в результаті нічого не вийшло.

Що стосується філософії, то тут Готфрід Вільгельм створив досить повну і струнку картину світу, у якій, проте, був один серйозний недолік - вона була дуже складна для розуміння. Злі язики стверджували, що навіть сам Лейбніц не в змозі було пояснити свою філософську систему стороннім. Можливо, саме тому його філософські праці досить рідко видавалися за життя автора, а після його смерті багато інші філософські школи використовували лише окремі ідеї Лейбніца. Можна сказати, сама філософська концепція цього непересічного особливого розвитку в подальшому не отримала.

Отже, Лейбніц, як і багато інших вчених, вважав найголовнішими своїми досягненнями ті, які досить низько оцінювалися його сучасниками й не залишили помітного сліду в історії науки. А те, чим йому слід пишатися, вчений не цінував, вважаючи їх "дріб'язковими розвагами". Ось вже дійсно, іноді самому досліднику не вдається зрозуміти, що в його діяльності найважливіше, а що - другорядне.