5 спалахів загадкових психічних захворювань, які охоплювали цілі міста чи села, а потім зникали.

1. Середньовічна танцювальна чума


У 1374 році десятки сіл, розташованих уздовж Рейну охопило смертельне захворювання - танцювальна чума або, по-науковому, хореомания (або танець святого Вітта). Сотні людей на вулицях стрибали й виробляли колінця під нікому (крім, мабуть, самих танцюючих) не слышную музику. Вони майже нічого не їли і не спали, іноді багато днів поспіль, поки розбиті в кров ступні не відмовлялися їх тримати.

А потім чума припинилася - майже так само раптово, як і почалася.

Наступна спалах відбувся в Страсбурзі в 1518 році, коли жінка по імені фрау Троффеа раптово вийшла на вулицю, почала танцювати і не могла зупинитися кілька днів. Протягом тижня до неї приєдналося ще 34 людини, до кінця місяця кількість танцюючих зросла до 400. Десятки людей падали і помирали від серцевих нападів, інсультів або знемоги. І в цьому випадку хвороба пішла так само раптово.

Вчені всіх мастей намагалися знайти пояснення цієї загадки. Якийсь час найбільш вірогідним вважалося пояснення, згідно з яким люди отруїлися хлібом, ураженим ріжків - грибком, який росте на вологих стеблах жита. При попаданні в організм, він викликає судоми, лихоманку і маревні стани.

Професор історії Джон Уоллер з Університету Мічигану з цією версією не згоден - в обох випадках мова йшла саме про танці, не про судомах. Інша популярна теорія - якої жертви стали частиною якогось танцювального культу, теж здалася Уоллеру непереконливим.

Уоллер професор запропонував свою теорію: це були масові психогенні (зумовлені психічною травмою) захворювання, викликані страхами і депресією. Обох спалахів передували голод, загибель врожаю, повені - те, що можна було розцінити як знаки наближення біблійної катастрофи. Жах перед надприродним міг ввести людей в свого роду стан трансу.

Крім того, танцювальна чума пов'язувалася з іменем святого Вітта - християнського мученика, танцюючи перед статуєю якого, за переказами, можна було знайти здоров'я. Тобто ідея танців заради порятунку вже сиділа в головах людей. Все, що було потрібно - один чоловік, який би почав цей марафон.

Страсбурзька спалах не була останньою - в 1840 році щось подібне відбулося на Мадагаскарі.

2. Епідемія сміху в Танганьїці в 1962 році

Цей кошмар почався 30 січня 1962 року із звичайною жарти. Три учениці школи для дівчаток в Танганьїці почали реготати і не змогли зупинитися. Незабаром сміх охопив 95 школярок. Розмах епідемії виявився зовсім неабияким, і школу довелося закрити на два місяці.

Сміх змінювався риданнями, сопровождавшимися нападами страху і, в деяких випадках, спалахами агресії. Ці симптоми швидко поширювалися по школі (можливо, шляхом контакту з інфікованим), і могли тривати від декількох годин до 16 днів.

Школу закрили в березні, коли число інфікованих досягло 95 159 всіх учнів школи. Через 10 днів після закриття, стався новий спалах - в одній із сусідніх сіл. Кілька дівчаток закритої школи були родом з цього села і, мабуть, привезли заразу додому. В результаті, з квітня по травень в цьому селі жертвами загадкової епідемії стали 217 осіб.

Всі жертви були психічно здоровими людьми. У них не спостерігалося ні спека, ні судом, в їх крові не було знайдено нічого незвичайного. Теорії про вплив якогось психотропної грибка при відсутності інших симптомів не виправдалися. Загадка донині залишається нерозкритою.

3. Дромоманія, або патологічний туризм

Більшість з нас час від часу любить змінити обстановку. Але є й такі, хто, одного разу почавши, вже не в змозі повернутися до осілого способу життя. Епідемія дромомании або неконтрольованого потягу до зміни місць охопила Францію 1886-1909 років.

Людина, який послужив зразком дромомании для європейського медичного істеблішменту, був слюсарем-газівником з Бордо на ім'я Жан-Альберт Дада. В 1886 році, після того, як він повернувся з свого воістину епічного подорожі, його помістили в госпіталь Сант Андре. Чоловік був, звичайно, виснажений до краю, але це ще півбіди - він був як у тумані, не міг пригадати, де був і що там робив.

Лікарям вдалося по крихтах відтворити його історію і скласти медичний журнал під назвою «Божевільний мандрівник». Виявилося, що пристрасне бажання подорожувати з'явилося у Дада у 1881 році, коли він десь на півдні Бельгії залишив французьку армію і рушив спочатку в Прагу, потім у Берлін, а потім через східну Пруссію добрався до Москви. У Москві Дада заарештували (тільки що сталося вбивство Олександра II) і вивели в Туреччину. У Константинополі його прийняли у французькому консульстві і відправили до Відня, де він знову знайшов роботу газовика.

Незабаром після того, як його історія стала відома широкій публіці, у Дада з'явилися послідовники, в усякому разі, відомо ще про кількох випадках дромомании у Франції приблизно в цей час. Випадків самого захворювання було не так багато, зате розмов про це явище в медичних колах було стільки, що цілком тягне на справжню епідемію. Вони поступово стихли приблизно до 1909 року.

4. Коро або синдром втягивающихся геніталій

Синдром коро - це що виникає у чоловіків панічний страх, яким здається, що пеніс починає втягуватися в черевну порожнину. Ця напасть з'являлася у вигляді епідемії, перший відомий випадок якої відноситься до 300 році до н.е. Найчастіше прояви каро спостерігалися в Африці або Азії і супроводжувалися страхом швидкої смерті. Останній спалах коро відбулася в 1967 році в Сінгапурі, коли більше тисячі чоловіків намагалися запобігати втягування свого чоловічого достоїнства за допомогою підручних предметів різних затискачів і паличок.

У жінок теж спостерігалося щось подібне - вони переживали паніку, що їх груди або соски зникають. Але серед чоловіків жертв було все ж незмірно більше. Психологи вважають, що подібні епідемії характерні для культур, у яких цінність людини вимірюється її здатністю до репродукції. Найчастіше епідемії слідували за періодами соціальної напруженості і загальної тривоги. У Китаї винуватцями коро прийнято вважати духів-лисиць, а в Африці впевнені, що це результат чаклунства.

5. Рухова істерія

У Середні століття повідомлення про різного роду істеричних станах серед мешканок монастирів були справою нерідким. В одній обителі, наприклад, насельниці почали раптом нявкати і лізти на дерева і взагалі вести себе як кішки. Схожі епідемії виникали протягом 300 років (починаючи з 1400 року) по всій Європі. Один з останніх випадків стався у 1749 році у Вюрцбурзі (Німеччина), коли, після масових непритомності і піни з рота серед черниць, одну жінку звинуватили в чаклунстві і обезголовили. Зазвичай епідемії закінчувалися після візиту священика і обряду з вигнання нечистої сили.

Уоллер (той, що вивчав можливі причини танцюючої чуми) запропонував теорію, згідно з якою епідемії дивного захворювання серед черниць були викликані поєднанням стресу і релігійного трансу.

Жінок часто відправляли в монастирі насильно, до того ж це були місця з досить суворими законами, особливо починаючи з 1400 року. Релігійне завзяття до духовна боротьба були під силу далеко не кожному і у багатьох здавали нерви. Будь дивна поведінка витлумачувалося втручанням темних сил:

«Вони самі допускали можливість, що можуть стати одержимими і підсвідомо брали на себе цю роль», - писав Уоллер.