Лазерний випромінювач з недосяжною на сьогодні потужністю 202 тераватта зміг би знищити астероїд діаметром 7,5 кілометра, викликав вимирання динозаврів 65 мільйонів років тому, що ставить під сумнів всі подібні проекти «астероїдної захисту», заявляють фізики в статті, опублікованій в журналі Journal of Physics Special Topics.

Астрономи і багато державні служби Росії та інших країн всерйоз розглядають загрозу зіткнення Землі з одним з великих астероїдів або комет, що проходять у відносній близькості від орбіти нашої планети. В якості захисту від подібних катаклізмів пропонуються системи захисту на основі ядерних боєзарядів або надпотужних лазерів, розташованих на орбітальних платформах.

Група британських фізиків під керівництвом Генрі Сіммса (Henry Simms) з Лейчестерского університету (Великобританія) вирахувала потужність лазера, необхідного для знищення астероїда-»вбивці динозаврів», залишив за собою 100 кілометровий кратер Чиксулуб в Мексиканській затоці.
За словами Сіммса і його колег, промінь лазера буде впливати на матерію астероїда кількома шляхами. По-перше, потік світла буде розплавляти і випаровувати породи небесного тіла, що буде створювати своєрідну реактивну тягу. По-друге, потужний лазерний промінь буде володіти власним тиском, і буде «тягнути» астероїд в бік руху самого світла.

Автори статті врахували ці фактори і розрахували, яку потужність необхідно розвинути лазеру для того, щоб збити астероїд масою в 4,42 трильйона тонн з курсу на зіткнення з Землею.

За їх словами, мінімальна потужність такого випромінювача становить 202 тераватта на квадратний метр, що недосяжно для сучасних земних технологій. Цей висновок ставить під сумнів реалізацію ініціатив по захисту Землі від астероїдів за допомогою супутників з набортними лазерами.

Тим не менш, з технічної точки зору, споруда такого лазера можлива, якщо вчені зможуть створити джерело живлення, здатний виробляти необхідну кількість енергії для «накачування» випромінювача.