За п'ятдесяті роки потенційна загроза, смутно видима в невпізнаних літаючих об'єктах, потроху звернулася в реальність. До п'ятдесят третьому різко збільшилася кількість повідомлень від пілотів цивільних авіаліній про літаючих блюдцях, що трапляються на їх трасах. В небі над Америкою, де ВПС США були особливо пильні, подібна поведінка НЛО, здавалося, розвинулося в звичку, але політ, який виявився першою трагедією, проходив далеко від американського краю.

У березні 1953 року пілот ДС-6, що йшов рейсом з Вейк-Айленда над Тихим океаном до Лос-Анджелеса, вийшов на зв'язок, щоб повідомити свої координати і те, що на нього напали три блискучих кулі. Через кілька секунд контакт перервався, і авіалайнер канув у небуття разом з двадцятьма пасажирами і п'ятьма членами екіпажу. Цієї ж весни, пізніше, інший ДС-6, що летів на цей раз за міжнародним рейсом, звалився, ледве встигнувши радировать про напад якихось вогнів. Очевидці з землі підтвердили, що в цій справі замішані НЛО. І знову вижили не було.

До початку літа вже не залишалося сумнівів в тому, що положення з блюдцями приймає кепський оборот. Двадцять четвертого червня двомісний реактивний винищувач Ф-94 Сі був піднятий з бази Отіс, на Кейп-Коді, із завданням з'ясувати, що за загадкова пляма з'явилася на радарах наземного контролю. Коли перехоплювач - наблизився до своєї мети - яскравого світла, що завис на схід від бази на висоті півтори тисячі футів, - капітан Джеймс Сагге став готуватися до сутички. Але битва закінчилася, не почавшись. В той момент, коли Сагге виготовив гармату до стрільби, всі системи винищувача несподівано прийшли в непридатність. В одну мить літак ввійшов у штопор, і Сагге ледве встиг катапультуватися. Його напарник, лейтенант Роберт Баркофф, виявився менш вдалим і загинув, коли через кілька секунд винищувач врізався в землю. Причини такого різкого відмови всіх систем так і залишилися загадкою.

Але найгірше у порівнянні з кейп-кодским подією не змусило себе чекати. Двадцять п'ятого листопада лейтенант Фелікс Монкла і офіцер ППО Роберт Вілсон злетіли з повітряної бази Кинкросс на своєму винищувачі Ф89, щоб перехопити блюдце, засеченное групою ППО над канадським берегом. Об'єкт з'явився на екрані радара у вигляді хаотично рухається плями, а потім виявився величезним космічним кораблем, повислих над Верхнім озером на висоті вісім тисяч футів. Опис корабля, дане Монклой і записане оператором на базі Кинкросс, стало його останніми словами. Через кілька миттєвостей після входження в візуальний контакт з об'єктом сталося щось неможливе. Персонал станції стеження в подиві дивився на екрани радарів, де НЛО рушив до винищувачу зі швидкістю, що перевищує в кілька разів звукову. В одну мить два плями злилися, і голоси екіпажу змінило тріскотіння радіоперешкод. Куди поділися офіцери Монкла і Вілсон, ніколи так і не з'ясувалося.

Розшуки у Верхнього озера, проведені спільної північноамериканської та канадської оперативними групами, нічого не дали. Не знайшлося ні уламків, ні навіть плями мастила на водній поверхні, щоб хоч якось прояснити цю загадку. Хоча припустити зіткнення в повітрі було найбільш просто, люди зі станції ніяк не могли позбутися дивного відчуття, що їх колеги були викрадені - тобто якимось неймовірним чином взяті з собою істотами, чиє технічний розвиток, як вже було визнано, пішло далеко вперед від земного. Які б там кошмари не мучили нижчі чини, командування швидко звернулося до заходів по припиненню оприлюднення фактів події. І якщо випадок з винищувачем бази Отіс був списаний (принаймні, в газетах) на звичайне розлад льотних систем, то тепер версія ВВС звучала так: над Верхнім озером радари засікли не якийсь там НЛО, а літаючу човен Сі-47 Королівських повітряних сил Канади.

Коли канадці заартачились і заявили, що ніяких Сі-47 в цьому районі для патрулювання вони не використовують, американці висунули нове пояснення - "каприз атмосфери". На час преса прийняла таке пояснення, але коли зникнення літаків продовжилося у наступні дванадцять місяців, почали виникати різні незручні запитання. Першого липня 1954 р. ще один Ф-94, винищувач того ж типу, що і втрачений в червні 1953-го, зазнав аварії після зустрічі з літаючим блюдцем над базою Гриффиге, штат Нью-Йорк. Хоча на цей раз обидва льотчика вчасно катапультувалися і врятувалися, загинуло четверо цивільних на землі під час вибуху літака. Та цього,звичайно, вистачило для того, щоб багато газет почали натякати, що розкриваються нові факти щодо обставин аварій, як-то пов'язаних з літаючими тарілками. Але замість вичерпних зізнань уряд США і військова верхівка прийняли інше рішення - підвищити зусилля з приховування правди. У лютому 1955-го в Сіетлі була організована конференція, на якій представники розвідки ВПС зустрілися з головами американських приватних авіакомпаній. Єдиним питанням у порядку денному були НЛО - або, більш вузько, необхідність припинити потік інформації про них.

Результатом цієї секретної зустрічі була поява обмежувальних правил, які примушували екіпажі комерційних літаків зберігати мовчання про всі факти, що стосуються НЛО. Будь-хто, хто відмовлявся виконувати секретність, підлягав тюремного ув'язнення на десять років або штрафу в 10 000 доларів. Хоча ці драконівські закони і викликали обурення у пілотів, але все ж таки увійшли в книгу правил, і в результаті потік інформації в пресу вичерпався. Тільки завдяки розсекреченню документів після виходу Акту про свободу інформації, ми можемо нині судити, що присутність інопланетних апаратів в небі над нашою планетою не тільки підтверджено подіями п'ятдесятих років, але і несе в собі велику небезпеку.