Влітку 1977 року був опублікований звіт про результати досліджень вмісту 81 могили на чорноморському узбережжі Болгарії. Всі вони ставилися приблизно до 4500 році до н.е., до часу, коли досягнення технічної думки в основному обмежувалися дерев'яними або глинобитними хатинами, різними кам'яними знаряддями і керамічними горшками. Це кладовище справило таке враження на складав його опис археолога, професора Каліфорнійського університету в Лос-Анжелесі литовського походження Марію Гімбутас, що вона навіть вдалася до рідко зустрічається в академічному мовою термінології.

"Могили,- писала вона,- є сенсаційними з їх незвичайним багатством золотом, міддю, мармуром, обсидіаном, кременем, різними напівдорогоцінним камінням і эгейскими раковинами, а також за свідченнями технологічних досягнень, включаючи графіт і позолочену кераміку."

Знову археологічне відкриття покрилась флером історичної романтики - адже мова могла йти про загиблої цивілізації, набагато випередила по розвитку свого часу, яка колись процвітала в серці Європи. Представляється, що "народ Караново" жив ідилічною життям, характеризовавшейся добробутом і рівністю в один і той же час (лише в п'яти з могил не було знайдено багатою начиння), незалежно і відмінно від творців мегалітів з одного боку, і нових землеробів і містобудівників Близького Сходу - з іншого. Найбільш примітна в цьому сенсі могила багатого людини, похованої з цілим запасом золотих прикрас - трьома золотими намистами, шістьма масивними золотими браслетами (по три на кожну руку), двома прямокутними сережками тонкої роботи із золотого дроту, шістьма маленькими золотими шпильками для волосся і різними золотими дисками, які колись були пришиті до одягу.

У плеча небіжчика лежав, за описом Марії Гімбутас, кам'яний сокиру чудової роботи з ручкою в золоті", а по іншу сторону було покладено мідна спис, ратище якого також в золотій оправі. В останні роки подібні приголомшливі відкриття буквально слідують одне за іншим.

На початку 1977 року директор лондонського Інституту археометаллургических досліджень професор Беное Ротенберг оголосив про знахідку в Ізраїлі та Іспанії мідних рудників і ливарень, що належать до четвертого тисячоліття до нашої ери. Це відкриття, отодвинувшее встановлений раніше час появи перших мідних копій на цілих дві тисячі років тому, означало, за його словами, "повний переворот в наших уявленнях про давньої технології гірництва".

Між тим, археологи Андріан Бошье і П'єр Бомон виявили на півдні Африки сліди розробок охри, применшують значення цих близькосхідних та європейських знахідок. Дослідження вуглецевої методом, проведені в Гронингенском університеті в Голландії, показали, що один з видобувних комплексів активно використовувався в період з 26 по 20 тисячоліття до нашої ери, а почав діяти, можливо, навіть раніше 40000 року до н.е.! Вік 35-50 тисяч років, встановлений для кісток з карбами, знайдені в іншому місці видобутку, "свідчить про здатність людини цього давнього періоду вважати".

Насилу вірячи в свої власні відкриття, вчені були змушені зробити висновок, що "справжнє час початку розробок родовищ у Свазіленді - приблизно 80-70 тисячоліття до н.е. Такі відкриття повинні суттєво вплинути на дві групи вчених, які досліджують доісторичну епоху, які окопалися в різних таборах.

З одного боку стоять ортодоксальні археологи, виховані в ті часи, коли вірити у що-небудь, крім поступового поширення цивілізації з Близького Сходу в роки, що пішли за винаходом писемності приблизно в 3000 році до н.е., вважалося єрессю. Для цієї постійно скорочується команди і навіть для тих, хто змінив свої погляди і згоден з тим, що процеси розвитку цивілізації йшли незалежно в різних центрах, будь-дуже давні дивини начебто табличок з письменами або громовідводів беззастережно є плодами якого шахрайства, або невірного тлумачення, або помилок у визначенні віку знахідок.

По іншу сторону знаходяться екстравагантні письменники, мають схильність вірити, що будь-яка дивовижна старовину, будь то скульптурне зображення гігантною голови, піраміда або навіть колесо - приклад раптового втручання і втраченої суперпередовой технології, що існувала в якесь невизначене стародавнє час. Для обох груп нові відкриття - повчальне нагадування про те, яких чудес людина може досягти самостійно, не вдаючись до допомоги мандрівних єгипетських жерців або створінь з космосу. Одним з прикладів цього є давня використання електрики.

В червні 1936 року під час проведення під Багдадом земляних робіт залізничні будівельники натрапили на древню могилу, закриту кам'яною плитою. За наступні два місяці Іракським департаментом старожитностей було витягнуто звідти ціла купа предметів, що належать до Парсскому періоду (248 до н.е. - 226 рр. н.е) загальним числом близько 613 - намистин, глиняних фігурок, різних цеглин і п.т.

Але серед цих знахідок виявився предмет, що представляє надзвичайний інтерес - мідний циліндр з залізним стрижнем, який німецький археолог Вільгельм Кеніг, який очолював у той час лабораторію Іракського музею, скорше з великою часткою ймовірності ідентифікував як примітивну електричну батарею.

Повернувшись у Німеччину, в Берлінський музей, він зіставив знахідку з іншими іракськими циліндрами, стрижнями і асфальтовими пробками, які всі носили сліди корозії, немов були роз'їдені кислотою, і декількома тонкими залізними та бронзовими стрижнями, знайденими разом з ними.

Він прийшов до висновку, що для підвищення напруги (цілих десять батарей паралельно з'єднувалися), з безпосередньою метою отримання струму для гальванічного покриття прекрасних місцевих позолочених і посріблених ювелірних виробів. Этотзамечательный висновок привернув до себе вельми слабке увагу з причин, які зберігач лондонського Музею науки хімік і фізик Вальтер Уїнтон роз'яснив, коли в 1962 році прибув до Багдада для реорганізації Іракського музею, переводившегося в нові будівлі.

"Скажіть будь фізику,- зауважив він,- що електричний струм використовувався за 15 століть до Гальвані і його жаб'ячих лапок, і ви почуєте у відповідь: "Дурниця! Сміхотворна ідея! Неможливо!" Такою була і моя власна реакція, коли я вперше почув про це. Я поставився до цього з крайнім підозрою. Помилкове тлумачення фактів, містифікація, підробка, черговий посміхаючийся пилтдауновский череп. Адже якщо б це було правдою, то повинно було стати найбільшою новиною у всій історії науки!".

Однак, побачивши батарею, він відразу ж визнав в ній примітивний електричний елемент. Сьогодні він каже, що "не будучи археологом, я відразу ж кинувся прямо в напрямку найпростішого наукового рішення. Я досі не бачу, для чого ще це могло б використовуватися, і якщо у когось є кращі ідеї на цей рахунок, то мені про них не повідомлялося.

Для абсолютної підтвердження цієї версії не вистачало деяких аксесуарів на зразок сполучних проводів, і я порахував важливим оприлюднити мою інтерпретацію для того, щоб археологи почали шукати їх крім звичайних містяться в похованні знайомих їм предметів. Дійсно практичні знання в області електрики настільки немислимі в той період? Я впевнений, що можливості стародавніх людей значно недооцінені. Напевно, сама ідея про неймовірності цього просто вкоренилася в умах таких, а пихата гордість сучасними науковими досягненнями заважає нам повірити, що дія електричного струму могло бути відомо нашим месопотамським предкам 2000 років тому".

В ході двох експериментів, які проводили незалежно один від іншого в США з точними копіями елементів, кожна батарея давала протягом 18 днів струм напругою 0,5 вольта. В якості електроліту застосовувалися п'ятивідсотковий розчин оцту, вино або мідний купорос. Відомі в той час сірчана і лимонна кислота в рівній мірі добре забезпечували роботу батарей. Незважаючи на всі розумні сумніви, саме така, значить, і було їх призначення; і якщо ставити на точку зору, що електрика в ті часи дійсно застосовувалося то відразу ж виникає цілий спектр нових можливостей. Позолочення та сріблення існували в Месопотамії ще за 2000 років, а в інших місцях, судячи з нової болгарської знахідку, більш ніж за 4000 років до того часу, до якого належить батарея.

Як давно використовувалася техніка гальванічного покриття? Вона є першоосновою для стародавнього мистецтва алхімії, методів перетворення неблагородних металів в золото? Ймовірний відповідь на це - ствердна. Точно так само, зовні сумасбродное припущення, що єгипетські будівельники пірамід користувалися електричним освітленням, тепер не здається такою вже умоглядним. Тут існує справжня загадка, виявлена у 19 столітті сером Норманом Локаэром.

В глибині пірамід, в повній темряві на твердому камені були вигравірувані хитромудрі зображення, виконані в найдрібніших подробностях.Совершенно очевидно, що художникам потрібно було якесь освітлення. Проте слідів кіптяви, які залишили б навіть добре відрегульовані факели і масляні лампи, зазвичай використовувалися в ту пору, на стінах не видно. Може бути, вони користувалися ліхтарями на батареях? На стінах гробниці Дендеры вигравійовано зображення пристосувань, дивним чином напоминающих електроізолятори і електричні світильники, і хоча фізичні залишки їх прототипів поки ще не знайдені, рідкісний археолог, напевно, як і у випадку з багдадскими батареями, визнав би їх призначення у разі, якщо б вони були виявлені. Інші дивні речі, які відносяться до пізнього періоду древньої історії, про які часто говориться в фантастичній літературі, також свідчать про практичний досвід в області застосування технічних наук. Дерев'яні флагштоки приблизно тридцятиметрової висоти, вкриті мідною оболонкою, встановлені перед єгипетськими храмами, служили, відповідно до їх опису, зробленому у 320 році до н.е. в період правління Птолемеїв, для того, щоб "зрізати блискавку з неба".

Модель планера з Саккари, місця будівництва першої східчастої піраміди, ймовірно відноситься до того ж часу, що і громовідводи, має розмах крил 18 сантиметрів і свідчить про певний рівень знань в області аеродинаміки. Проте куди більш сумнівним є те, що вона є зменшеною масштабної моделлю великого літального апарату. У більшості коментарів вона порівнюється з проектами літака Леонардо да Вінчі, які при їх теоретичної здійсненності ніколи на практиці не були реалізовані.

Біля острова Антикітери аквалангістами були знайдені поїдені корозією деталі якогось металевого пристрою, які після їх очищення виявилися складною системою циферблатів і шестерень, що відноситься до 65 році до н.е. Її призначення було розгадано в 1959 році, коли Дерек де Соллі Прайс з розташованого в Прінстоні, штат Нью-Джерсі, довів що це - різновид аналогового комп'ютера, що використовувався для полегшення астрономічних розрахунків. У "Сайнтіфік амерікен" він зазначив, що "трохи страшно усвідомлювати, що стародавні греки, перед самим заходом їх великої цивілізації, так близько підійшли до нашого часу не тільки в своєму мисленні, але й у своїй науковій технології".

Такі знахідки (а їх безсумнівно було б більше, якби вівся активний пошук) не тягнуть за собою необхідність повністю переписати історію науки, у зв'язку з ними швидше виникає питання про переоцінку, властивою людині геніальності. Однак, як справжні аномалії в області винахідливості, вони мають велике значення для наступної теми - спірних відкриттів, що належать до ранньої писемності. Якщо стародавні люди методом проби помилок змогли зрозуміти, як використовувати електрику і здогадатися про природу польотів апаратів важче повітря, хто ми такі, щоб встановлювати межі їх можливостей в інших сферах, якими б неправдоподібними вони спочатку здавалися?