Справжнім Ельдорадо цілком можна назвати Тауантінсуйу - імперію інків. Підраховано, що за період правління ними було видобуто з розсипів і рудників понад 50 тисяч тонн золота!

Імперія дорогоцінного металу

Інки прикрашали золотом храми Сонця, палаци владик, свої власні будинки, робили з нього посуд, прикраси і статуетки. Навіть двері будівель в Куско - столиці імперії - обрамляли золотими рамами. У правителя був золотий сад, де все було з дорогоцінного металу - квіти, рослини, метелики, птахи, лами, черепахи, ящірки і змії. Щороку з усіх кінців імперії в Куско надходило 15 тисяч арроб золота (1 арроба - 11,4 кг).

Коли в 1532 році іспанські конкістадори під проводом Франсиско Пісарро прибутку в Перу, вони виявили там дивовижно багату імперію, золотий запас якої перевершував самі неприборкані мрії іспанців.

До моменту прибуття європейців в Тауантінсуйу тільки що закінчилася громадянська війна. Атауальпа, правитель царства Киту, який вів боротьбу за престол проти свого брата Уаскара, здобув перемогу. У нового правителя інків була армія чисельністю в чверть мільйона вояків, а у іспанців - всього 177 осіб. Не наважуючись вступити у відкритий конфлікт з тубільцями, Пісарро пішов на хитрість. Домовившись про зустріч з правителем інків, іспанці влаштували засідку. Вони перебили свиту Атауальпою, захопили його в полон і зажадали божевільний викуп.

Пісарро оголосив, що випустить Атауальпу в тому випадку, якщо той заповнить золотом і сріблом всі чотири кімнати, в яких той утримувався, причому в одній кімнаті об'ємом 70 кубометрів повинно було бути тільки золото, у двох інших - срібло, а четверту необхідно було заповнити... діамантами!
Інки погодилися.

Атауальпа віддав розпорядження своїм наближеним, і з усіх кінців країни потягнулись каравани з дорогоцінним металом.

Серед доставлених золотих виробів були справжні витвори мистецтва - золоті фонтани, статуї лам в натуральну величину, судини у вигляді орлів. Великий інка виконав свою обіцянку: темниця була заповнена повністю, іспанці отримали близько 5,5 т золота і приблизно 12 т срібла!

Проте підступні загарбники, отримавши такі скарби, Атауальпу не відпустили - вони стратили правителя інків, звинувативши його в захоплення престолу, ідолопоклонство і багатоженство.

Шнурок з «шифром»

Відомо, що перед своєю стратою Атауальпа зумів передати своїм наближеним послання. Воно було досить незвичним, адже система писемності інків була заснована на кіпу - це був шнур, до якого прив'язували різнокольорові шнурки, розташування і кількість вузлів на них і несло саму різну інформацію. Подібний лист і передав Атауальпа, на ньому було зав'язано тринадцять вузликів, крім них, до шнура він прив'язав брусочок золота. Вважають, що саме в цьому посланні було зашифровано розпорядження заховати скарби інків в якомусь таємному місці.

Люди виконали його наказ, і золото повністю зникло з усіх храмів, ні у кого не залишилося на руках навіть жменьки срібла.

І поки іспанці носилися в пошуках жовтого металу, 10 000 інків, згинаючись під вагою своєї ноші, несли на північ скарби, які вождь наказав сховати від загарбників. Вони сподівалися на те, що всі події в їх країні - тимчасові, що вони ще повернуться у свої землі, відбудують нові храми замість тих, що зруйнували іспанці, і хотіли лише сховати в горах свої багатства, щоб потім скористатися ними.

Виникає питання: скільки золота безслідно зникло? Якщо перемножити десять тисяч чоловік на сто фунтів - стандартний вага ноші індіанця-носія, то виходять приголомшливі цифри: чотириста тонн дорогоцінного металу! Не дивно, що ці скарби не дають спокою всьому людству.

Непідтверджені версії

Але де інки сховали золото? Що значили тринадцять вузлів на купу? Це досі залишається загадкою. Можливо, вони вказували місце, куди слід віднести скарби. Те, що золото інків дійсно існувало, не схоже на легенду, занадто багато достовірних відомостей про нього передавалася з покоління в покоління.

Деякі вчені припускають, що свої скарби інки могли вивезти в перуанську сельву, де знаходиться легендарне місто Пайтити.

У 1925 році відшукати загублене в сельві місто вирішили шестеро членів ордену єзуїтів. Вони найняли носильників і провідників, запаслися всім необхідним і рушили в путь. Однак по дорозі на них напали індіанці, і непрохані гості один за одним впали від стріл, отруєні отрутою кураре.

Однак одному провіднику вдалося уникнути смерті, і він стрімголов кинувся у зарості. Коли втікач зупинився, щоб перевести дух, то раптом виявив, що стоїть посередині якійсь вулиці. Рушивши далі, провідник Санчес вийшов на майдан, де стояли статуї в людський зріст, і всі вони були відлиті з жовтого металу.

Він довго роздивлявся диво-статуї, а потім відрубав мізинець у одного з них. Тільки на схилі років Санчес показав золотий мізинець вченому Ордоньесу - на знак особливої прихильності і як доказ того, що золотий місто Пайтити існує.

Існує ще одне цікаве припущення, що своє золото інки сховали поруч з жерлом діючого вулкана Сангай.

Така версія була висловлена доктором Курта фон Ріттер в 1961 році.

Незадовго до цього цей вчений почав послідовно вивчати старовинні дороги і стежки, біжать на північ від Куско - столиці держави, де був страчений Атауальпа.

Одна з таких доріг, химерно обвиваючи підніжжя Анд, спрямовувалася до вулкану Сангай. Рухаючись шляхами інків, Ріттер раптом виявив, що минув по дорозі дванадцять чітко виражених у рельєфі снігових піків. Сангай виявився... тринадцятим!

Ріттер припустив, що скарби могли бути заховані десь поруч з вулканом, адже Сангай був священною горою у індійців. Дослідник вирушив до вулкану, у місцевих індіанців він виявив невелику золоту статуетку, покриту лавової кіркою, її знайшли на схилі вулкана діти. Крім того, на місці цієї знахідки йому вдалося виявити череп із слідами трепанації - такими операціями, як відомо, славилися інки.

Повідомлення Курта фон Ріттера про ці знахідки викликало свого часу справжню золоту лихоманку, але скарби інків так ніхто і не знайшов.

Якщо вони насправді заховані в безпосередній близькості від вулкана, то зараз вкриті потужним шаром попелу і лави. Шукати їх небезпечно: отруйні викиди газів вже призвели до смерті кількох шукачів скарбів.
За іншими даними, під землею в горах є глибокий тунель, або навіть мережу тунелів, і інки саме там заховали свої скарби. Також деякі дослідники вважають, що інки зуміли переправити свої скарби на північ континенту і зарити їх на одному з маленьких островів у Карибському морі.
Географія пошуку останнього можливого притулку горезвісних чотирьохсот тонн держави Тауантінсуйу досить велика - від джунглів Венесуели і до глибин озера Тітікака, від грізних вулканів Еквадору і до зеленого пекла Амазонії.

Шукачі скарбів не залишають надії відшукати безцінні багатства. Але поки результати їх діяльності плачевні не знайдено ні самого схованки, ні його фрагментів, скільки-небудь проливають світло на старовинний переказ про скарб індіанців.

Багатства індіанців «сперли» нацисти?

Професор Демман з Гютвигского університету, присвятив вивченню історії інків все своє життя, пішов далі.

За його словами, інкські патріоти вивантажили свій золотий вантаж не інакше як на Землі... Элсуорта в Антарктиді, нібито добре відомої індіанським мореплавцям з незапам'ятних часів! Про це також неодноразово повторював і знаменитий американський полярний дослідник, адмірал Річард Берд, як-то заявив, що частина цих скарбів була отыскана німцями під час 1-ї антарктичної експедиції навесні 1939 року і вивезена в рейх. Щодо долі інших він промовчав, але всім відомий незрозумілий інтерес американців саме до Землі Элсуорта в післявоєнні роки і наполегливі пошуки якоїсь «Нової Швабії» - бази, нібито влаштованих нацистами у 1940 році і до цих пір ніким не знайденої...