12 сентября 1940 года четверо подростков гуляли с собакой около деревни Монтиньяк на юго-западе Франции, которая неожиданно привела их в пещеру – как оказалось, целую систему пещер. К своему удивлению, они увидели, что стены пещер испещрены изображениями животных, людей и разных абстрактных изображений. Оказалось, что ребята стали первыми, кто увидел рисунки древнейших людей, созданные от 15 до 25 тысяч лет назад.

Пещера Ласко стала известнейшим памятником и самым крупным по количеству, качеству и сохранности наскальных изображений собранием. Считается, что рисунки использовались в ритуальных целях, а также для письма рисунком – многие изображения формируют длинные рассказы, однако многие из них до сих остаются нерасшифрованными. Пещеры были открыты для посещения всеми жалеющими в 1948 году, но в 1963 закрыты в целях сохранения важнейших и, возможно, первейших свидетельств культуры, оставленных человеком на Земле. Сами пещеры простому посетителю недоступны, но по адресу lascaux.culture.frдоступна виртуальная экскурсия.


Свитки Мертвого моря

Свитки Мертвого моря – коллекция более восьмисот библейских текстов, сделанных на шкурах животных и папирусе преимущественно на древнееврейском и арамейском языках более двух тысяч лет назад – были обнаружены совершенно случайно в 1947 году двумя пастухами, которых привлекло небольшое отверстие в скале в пещерах недалеко от местности Вади-Кумран, которая и дала им их второе название – Кумранские свитки. Споры о том, кто и когда именно создал эти свитки, ведутся до сих пор и вряд ли будут когда-либо разрешены, но это не помешало сыграть им важнейшую роль в истории религии.


Каменная плита, найденная при Розетте

Армия Наполеона Бонапарта проводит египетскую кампанию в Северной Африке. Строят форт в городе Розетта. Однажды капитан Пьер-Франсуа Бушар спотыкается о каменную плиту. Спустя некоторое время «камень из чёрного гранита, имеющий три надписи иероглифами, египетском и греческом, найденный при Розетте» станет известен всему миру. Камень не затерялся, поскольку офицер был неглуп и отвез находку в Каир, а с 1802 года Розеттский камень хранится в Британском музее ввиду своего значительного вклада в историю древнего мира и древнеегипетской письменности.

Каменная плита размером 114х72х28 см является частью существовавшей некогда огромной стелы, на нем высечена копия указа мемфисских жрецов в честь коронования фараона Птолемея V (205-180 до н. э.). Это – параллельная двуязычная надпись, сделанная иероглифами, а также демотическим и древнегреческим письмом.


Гоглиф плато Наска

Геоглифы Наски – группа гигантских линий, образующих единые изображения в Перу – были обнаружены только в 1939 году, когда над одноименном плато пролетел на самолете американский археолог. Он вдруг посмотрел вниз и увидел, что вся равнина под ним испещрена линиями в форме треугольникиов, спиралей, птиц, обезьяны, паука и цветов. Изображения достигают в длину сотен метров, именно поэтому человечеству пришлось изобрести массовую авиацию для того, чтобы увидеть результат работы трехтысячелетней, предположительно, давности.


Отци (или Этци)

В 1991 году немецкие туристы на альпийском высокогорном леднике на границе Италии и Франции споткнулись о тело замороженного человека. Они подумали, что кто-то из туристов отстал от группы и замерз, но оказалось, что «ледяной человек» провел во льдах более пяти тысяч лет. Тело человека, получившего известность под именем Отци (или Этци), было полностью вморожено в лед, благодаря чему прекрасно сохранилось и помогло ученым узнать много нового о человеке эпохи медного века.