Виявляється, вже в кам'яному столітті первісні люди виконували складні хірургічні операції. Унікальні знахідки, зроблені в XX ст., довели, що неандертальці непогано розбиралися в медицині. Первісних людей довгий час вважали примітивними і жорстокими. Постійна боротьба за виживання, нестатки й голод не розташовували до сентиментів. Виживав лише найсильніший.

Тому важко навіть уявити, що в кам'яному столітті люди вміли надавати один одному медичну допомогу. І, що найдивніше, робили хірургічні операції. Середня тривалість життя в первісному суспільстві не перевищувала 25 років, так що на зорі людства навряд чи був золотий вік з відсутністю хвороб. Як тільки зародилася наука, що вивчає зміни в кісткових останках первісних людей внаслідок хвороб, відразу стало ясно, що наші далекі предки аж ніяк не були здоровяками, ще не зіпсованими цивілізацією, як ми думали раніше.

Справжньою сенсацією стали відкриття, зроблені в печері Шанідар (Північний Ірак) у 1953-1960 рр. Археологічна експедиція під керівництвом Р. Солецки виявила 9 чоловічих кістяків неандертальців, які жили 60-30 тисяч років до н.е. Особливо вразив вчених скелет одного 40летнего чоловіки. У нього була пошкоджена ліва очна ямка (швидше за все, він не бачив лівим оком), плюс зрощену перелом лівої стопи, знівечена страшенним артритом нога і сильно стершиеся зуби. Вражаюче, але у нього до того ж практично відсутня права рука!

Останки неандертальця з Шанидара

Але цей каліка втратив руку задовго до своєї смерті. Виходить, первісний інвалід, приречений на смерть, примудрився, виходячи із середньої тривалості життя того суворого часу, дожити до глибокої старості. Значить, про нього піклувалися його одноплемінники!

Вивчивши скелет, вчені прийшли до висновку, що права рука бідолахи, очевидно роздроблена в результаті нещасного випадку або у поєдинку зі звіром, була ампутована вище ліктя якимось первісним хірургом. Поверхня обрубка кістки має характерну округлу форму, що зазвичай буває після операційного втручання.

Дослідивши поховання, вчені встановили, що неандертальці не тільки вміли робити хірургічні операції, але і використовували лікарські рослини. Аналіз грунту з поховань дозволив виявити в них пилок деревію, ефедри, алтея, крестовніка - в загальній складності 8 видів лікарських трав. Пилок не тільки дала можливість визначити, які рослини використовували неандертальці, але і показала, що стародавні люди вже мали якесь уявлення про загробне життя, адже вони ховали померлих, прикрашаючи похоронне ложе квітами, до того ж залишали в похованнях корисні лікарські рослини.

Про те, що в кам'яному столітті проводились справжні хірургічні операції, свідчить і інша унікальна знахідка, зроблена в кінці XX ст. Поряд з французької селом Энсисхэйм археологи розкопали 45 давніх поховань з останками 47 людей кам'яного століття. Там був виявлений скелет 50летнего чоловіки, череп якого зі слідами двох охайних отворів відразу привернув увагу дослідників.

Обидва отвори не мали по краях будь-яких тріщин і з'явилися явно в результаті хірургічного втручання, а не вбивства або нещасного випадку. Один отвір в передній частині чола було діаметром близько 6 см, інше, у верхній частині черепа, - на пару сантиметрів ширше.

«Більшість отворів у черепах зазвичай незначно, - розповідає учасниця розкопок, археолог Сандра Пикхлер з Фрейбурзького університету в Німеччині, - з ним важко судити, чи є вони результатом хірургічного втручання або просто проломом черепа. Але в нашому випадку можна бачити рівні, закруглені краї досить великих трепанацій, тобто ці отвори мають явно штучний характер».

Цікаво, що на обох пройшла регенерація кісткової тканини: менше отвір на лобі повністю покрилося тонким шаром кістки, а більш велике заросло приблизно на дві третини, тобто ніщо не вказує на ознаки післяопераційної інфекції. Отже, чоловік благополучно переніс трепанацію!

«Отже, у цих давніх людей був дуже хороший хірург і якісь способи придушення інфекції», - говорить Пикхлер. Вона та її колеги вважають, що потрібно не менше півроку, а може, і близько 2 років для загоєння таких великих ран. Причому обидві трепанації були виконані в різний час, тобто чоловіка успішно прооперували двічі!

Археологи не знають, навіщо знадобилися такі операції і як вони проводилися, хоча по краях отворів в черепі можна припустити, що кістка різали і скребли. Знаряддя кам'яного століття цілком підходили для виконання подібної операції: крем'яні ножі були не менш гострими, ніж сучасні скальпелі.

«Трепанації виконані настільки майстерно, що їх не можна назвати самими древніми, - вважає Пикхлер. - Хірург повинен був мати тривалу практику. Факт виявлення на одному черепі слідів відразу двох трепанацій побічно це підтверджує: якщо б мала місце лише одна операція, можна було б сказати, що древньому хірурга просто пощастило. Але раз пацієнт уцілів після другої операції, значить, лікар володів певними навичками і знав, що треба робити».

Як пише відомий чеський дослідник Мілослав Стингл, до числа хірургічних інструментів стародавніх інків «ставилися бронзові скальпелі різної величини, пінцети, голки, дужки, бронзові ножі «туми», що нагадують за своєю формою кухонний ніж-січку, а також затискачі, за допомогою яких місцеві інкські лікарі перетягували відня, щоб зупинити кровотечу».

Коли медики отримали можливість ознайомитися з так званим папірусом Сміта, написаним в Давньому Єгипті в 1700 р. до н.е., вони були вражені. Виявилося, вже в той далекий час існували хірургічні інструменти, зокрема спеціальні мідні голки для зшивання ран.

Цікаво, що за стилем викладу цей стародавній медичний довідник був копією більш раннього, що відноситься, можливо, до 2700 р. до н.е. Не виключено, що безцінний документ зберігав крупиці медичних знань допотопної цивілізації, загиблої під час глобального катаклізму.

Щоправда, древні єгиптяни і самі активно вивчали будову людського тіла. Всім давно відомі знамениті єгипетські мумії, але, щоб успішно провести муміфікацію померлих фараонів та інших важливих осіб, потрібно знати анатомію і проводити справжні хірургічні операції.

Нещодавно в історії муміфікації була відкрита нова сторінка. Виявляється, що, перш ніж перейти до муміфікації тіл померлих, стародавні єгиптяни тренувалися на кістяках. Хімічний аналіз скелета періоду Стародавнього царства, вік якого близько 4150 років, дав ключ до розгадки походження єгипетської техніки бальзамування трупів.

Скелет Йду II, який, судячи з напису на гробі, займався торговим ремеслом і постачав єгиптянам цінні породи деревини, знайшли в Гізі в 1914 р. Майже відразу його придбав один з музеїв Німеччини. До кінця XX ст. ніхто не знав, були останки Йду забальзамовано чи збереглися в такому хорошому стані лише завдяки сухому клімату Єгипту.

Дослідження біохіміка Ульріха Везера з університету Тюбінгена з усією очевидністю показали, що скелет перед похованням пройшов спеціальну обробку. Так, вміст у кістках натрію виявилося в 12 разів вище норми. Судячи з усього, стародавні бальзамувальники спочатку відокремили плоть від скелета, а потім засипали кістки солями натрію, щоб висушити їх.

«Ймовірно, вони вже знали, що розкладається плоть, - вважає Везер, - і тому вважали, що краще забальзамувати кістки». При аналізі кісток Везеру вдалося виявити в них досить багато антисептичних (противогнилостных) складових, типових для деревних смол.

Найбільш високу концентрацію мали речовини, які утворюються при тлінні на повітрі дров з багатих смолою порід дерев. Це означає, що підготовка до поховання скелета Йду II могла чимось нагадувати процес копчення окостів. Скелет, звичайно, навряд чи підвішували і обкурювали димом, швидше за все, потрібні компоненти просто наносили на кістки.

Бальзамування скелета Йду II виявилося настільки досконалим, що навіть залишився неушкодженим і активним ензим (фермент) - лужна фосфатаза, який вдалося виділити з шматочків ключиці.

Проведені німецьким біохіміком дослідження дозволили з'ясувати багато нового про виникнення муміфікації в Стародавньому Єгипті. Вже за часів Стародавнього царства єгиптяни добре знали окремі стадії процесу, які докладно описав Геродот.