21 червня 2004 року відбулася справді історична подія. З аеродрому міста Мохаве (Каліфорнія) злетів космічний апарат «SpaceShipOne», сконструйований самодіяльним винахідником Бертом Рутаном. Апарат досяг висоти в сто кілометрів і з успіхом повернувся на базу. Пілотували його 62-річний Майкл Мелвілл став першою людиною, що отримав титул астронавта в обхід державних космічних корпорацій. Дорога космічному туризму відтепер відкрита...

ПРОЕКТ «ІКС-ПРАЙЗ»

«SpaceShipOne» на аеродромі

Ракетоплан для суборбітальних польотів, створений Бертом Рутаном, є лише одним з багатьох проектів приватного космічного апарату, запропонованих в рамках змагання, розв'язаного у гонці за приз у 10 мільйонів доларів, який був заснований в 1996 році фондом «Ікс-Прайз» (X PRIZE). Приз отримає той, хто першим зробить суборбітальний політ на приватному космічному кораблі з трьома туристами на борту.

Засновників фонду із американського міста Сент-Луїс не влаштовує вибір між американським шаттлом і російським «Союзом», який доводиться робити потенційним космічним туристам, тому вони, натхненні на прикладах початкового розвитку авіації, коли різні призи стимулювали авіаконструкторів на створення більш досконалих моделей літаків, вирішили відродити цю добру традицію. До речі, одним з головних засновників і піклувальників фонду є Ерік Ліндберг - онук «самотнього орла» Чарльза Ліндберга, який в 1927 році здійснив перший в історії одиночний трансатлантичний переліт.

Свої умови фонд позначив досить жорстко. По-перше, проекти не повинні фінансуватися урядами та державними організаціями. По-друге, корабель повинен набрати висоту 100 кілометрів (умовна межа космосу) і цілим повернутися на Землю. По-третє, на його борту повинні знаходитись як мінімум три людини, що є доказом серйозності намірів команди розвивати космічний туризм. І по-четверте (і це найскладніше), політ повинен бути повторений протягом двох тижнів.

На приз сьогодні претендує два десятки команд з різних країн. Яких тільки конструкцій і варіантів досягнення ваблячою висоти в 100 кілометрів вони не придумали.

Проект Берта Рутана під назвою «Tier One» являє собою комбіновану аерокосмічну систему, що складається з двох апаратів: висотного літака і ракетоплана. Восьмиметровий ракетоплан «SpaceShipOne» з дельтовидным крилом і кабіною на трьох осіб кріпиться під черевом літака-носія «White Knight», схожої на гігантський катамаран і виготовленого каліфорнійською компанією «Scaled Composites», що належить самому Рутану. Літак-носій піднімається до 15 кілометрів, і на цій висоті ракетоплан відокремлюється від нього. Через кілька секунд після відділення космічного апарату включається його єдиний ракетний двигун, і «SpaceShipOne» стартує майже вертикально під кутом 84 градуси.

Перевага схеми запуску з 15-кілометрової висоти в тому, що для нього потрібно менш потужний двигун, а через розрідженості атмосфери можна заощадити на теплозахисту корабля.

До моменту досягнення висоти в 100 кілометрів, на що піде кілька хвилин, все паливо вже буде вироблено. Апарат перейде у вільне падіння, і три-чотири хвилини пілот і два пасажири будуть насолоджуватися станом невагомості.

Найскладніше в цій схемі - зворотний спуск, на який відводиться близько 20 хвилин. Жодних парашутів або додаткових двигунів конструкцією «SpaceShipOne» не передбачено - апарат повинен просто спланувати вниз, використовуючи свої крила.

Саме так все і сталося 21 липня - з тією лише різницею, що в кабіні не було туристів. А тому для того, щоб його творці отримали приз у 10 мільйонів доларів, ракетоплану «SpaceShipOne» доведеться злітати в космос ще пару разів.

У будь-якому разі компанія «Scaled Composites» тепер набагато випереджає всіх своїх конкурентів в області приватної космонавтики, і іншим командам доведеться або прискорити процес підготовки запуску свого корабля, або визнати поразку.



Канадська ракета «Canadian Arrow»

Найбільш сильним суперником Берта Рутана вважається канадська команда «Canadian Arrow», побудували балістичну ракету за образом і подобою німецької ракети «Фау-2» і радянської «Р-2» з тим принциповою відмінністю, що замість боєголовки у канадської ракети буде встановлена пасажирська кабіна. Передбачається, що всі частини ракети: розгінна щабель і пасажирський модуль будуть повертатися на Землю з допомогою парашутів і використовуватися багаторазово.

Команда випробувачів «Canadian Arrow»

Ще одну ракету запропонувала британська компанія «Starchaser Industries» зі славного графства Чешир, заснована ще в 1992 році (тобто за чотири роки до оголошення змагання) Стівом Беннеттом, який обіймає посаду директора лабораторії космічних технологій університету Сэлфорда. Компанія створювалася саме для проектування та будівництва приватних ракет. І до теперішнього часу справила 16 стартів своїх ракет різних моделей, з яких 14 були успішними. До літа 2002 року британський проект «Starchaser V - Thunderstar» виглядав вже як двоступенева ракета з чотирма навісними прискорювачами. За задумом творців, вона може доставити шістьох туристів на висоту 158 кілометрів.

Британська ракета «Starchaser V - Thunderstar»

Семиметрову двоступеневу ракету «Black Armadillo» намагається побудувати американський програміст Джон Кармак, який уславив своє ім'я створенням бойових комп'ютерних ігор «Wolfenstein», «Doom» і «Quake». Вона повинна вертикально стартувати з Землі і, досягнувши висоти в 105 кілометрів, приземлитися на парашуті через 15 хвилин після зльоту. В ході випробувань 5-6 липня 2003 року майже повномасштабна ракета була піднята на вертольоті і спущена на парашуті. Випробування, за словами самого Кармака, пройшли досить успішно. На ракеті злітали п'ять млинців для штанги, що моделюють вага двигунів, і мішки з піском, що грають роль астронавтів. При посадці ні один з мішків-астронавтів не порвався. Поки йде робота над вдосконаленням ракети, компанія «Armadillo Aerospace», заснована Кармак, продає футболки з власною символікою, всіляко підкреслюючи при цьому, що, купуючи ці речі, ви підтримуєте ідею створення приватного космічного корабля.

Досить незвичайний проект висунули на здобуття «Ікс-Прайз» ізраїльтяни. Їх команда «IL Aerospace Technologies» працює над невеликий ракетної капсулою «HALP», яка буде запускатися з висоти 25-30 кілометрів, куди її попередньо принесе величезний гелієвий стратостаті. Як просуваються справи у ізраїльтян, невідомо, хоча запланований на квітень 2004 року політ стратостата з моделлю не відбувся.

Взяли участь у цьому змаганні та російські конструктори. Відомі два проекти.

Перший з них - ракетоплан «АРС» («Аерокосмічне ралі») розробляється співробітниками Центральної науково-дослідної лабораторії «Астра» Московського авіаційного інституту. Передбачається, що шестиметровий пасажирський ракетоплан буде підніматися на висоту 25 кілометрів багатоцільовим винищувачем «Міг-31», який створювався для боротьби з крилатими ракетами і надзвуковими бомбардувальниками, потім відстрілюватися з підвіски і слідувати на власній тязі до «стелі» в 120-130 кілометрів.

Другий російський проект опрацьовувався Акціонерним товариством «Суборбитальная корпорація» за участю Експериментального машинобудівного заводу імені Мясищева. Тут також використовується двоступенева схема з «повітряним стартом», тільки в якості носія планується використовувати висотний літак «М-55» («Геофізика») розробки заводу імені Мясищева, а в якості туристського корабля - ракетний модуль «Космополіс-XXI» з пасажирської капсулою.

Суборбітальний корабель «Космополіс-XXI»

Цей останній проект був широко розрекламований, однак, наскільки нам відомо, далі виготовлення красивих дерев'яних моделей справа не пішла. А на дерев'яному кораблі у космос не полетиш.

З урахуванням досягнень Берта Рутана доводиться визнати, що ринок космічного туризму російськими приватними компаніями втрачено назавжди...

До речі, ціни на квитки для майбутніх туристів, вже призначені командами, які борються за «Ікс-Прайз», коливаються в межах від 20 до 70 тисяч доларів, що, безумовно, дорого, але набагато дешевше 20 мільйонів, які виклали за політ у космос Денніс Тіто і Марк Шаттлворт.

ОРБІТАЛЬНА СТАНЦІЯ ДЛЯ ТУРИСТІВ

Втім, і великі космічні корпорації не хочуть зовсім розлучатися з думкою про додатковий заробіток, який може їм дати космічний туризм. По цьому напрямку Росія виразно лідирує, використовуючи величезний науково-технічний заділ, який перейшов до нас у спадок від Радянського Союзу.

Однак доставка перших туристів на Міжнародну космічну станцію з допомогою російських кораблів «Союз» виявили ряд серйозних проблем. Країни, які беруть участь у будівництві МКС, цілком виразно висловлюються проти присутності сторонніх осіб на орбіті. А страшна загибель «Колумбії» призвела не тільки до перегляду космічних програм, але і поставила нашу космічну індустрію тимчасово відмовитися від будь-яких планів щодо подальшого розвитку туризму.

Тим не менш в загашнику є досить цікавий проект цілої орбітальної станції для туристів.

24 серпня 2001 року Росавиакосмос, РКК «Енергія» імені Корольова і компанія «МирКорп» («MirCorp») підписали рішення, що дає право «МирКорп» шукати інвесторів і замовників, а РКК «Енергія» - вести розробку комерційної відвідуваною орбітальної станції під умовною назвою «Mini Station 1». Головна мета будівництва станції - здійснення комерційних польотів у космос і проведення експериментів на замовлення державних організацій і приватних фірм.

В «Енергії» ще з початку 70-х років опрацьовувалася концепція автономних модулів, періодично пристыковывающихся до бази-станції для обслуговування, ремонту та встановлення нової апаратури. Прототипами «Mini Station 1» стали проекти таких модулів, що створюються для орбітальної станції «19К».

«МирКорп» планує створювати станцію спільно з Росавіакосмосом, з НАСА, ЕСА і іншими партнерами по «МКС». На сьогоднішній момент обговорюються ескізи компонування станції.

«Mini Station 1» включає в себе базовий модуль, транспортні кораблі «Союз ТМА» і вантажні кораблі «Прогрес М1». Базовий модуль передбачається запускати на одній з модифікацій ракети «Союз» з космодрому Байконур. У зв'язку з тим, що ще не прийнято, на який ракеті буде запущено модуль, не ясні і його геометричні розміри, а також масові характеристики. Планується, що робочий ресурс складе 15 років, і станція зможе приймати експедиції тривалістю до 20 діб.

Станція буде мати можливість тривалого автономного польоту. Для підтримки її працездатності знадобиться лише один пілотований «Союз ТМА» і один «Прогрес М1» в рік.

Станцію виведуть на орбіту МКС. Поєднання орбіт дозволяє організовувати одночасно відвідування «Mini Station 1» і заміну кораблів-рятувальників на МКС. Для цього «Союз» спочатку буде пристыковываться до приватної станції, залишатися там дві чи три тижні, а потім здійснювати переліт і стикування до МКС. Екіпаж відвідування залишить свій корабель основного екіпажу станції, а ложементи перенесе в старий корабель-рятувальник, на якому повернеться на Землю. Перезмінка займе всього один день.

Запуск «Mini Station 1» на орбіту при наявності інвесторів в необхідному обсязі можливий в найближчі п'ять років. Посадові особи «МирКорп» не оголосили вартість створення станції, однак деякі космічні видання оцінюють її в 100 мільйонів доларів.

ЕКСКУРСІЯ НА МАРС

Аналогічним шляхом йде американська компанія «Спейс Айленд Груп» («Space Island Group»). Вона розраховує злити воєдино індустрію, комерцію та туризм, почавши в 2004 році будівництво першої із серії приватних орбітальних станцій для відпочинку. Потенційним клієнтам будуть запропоновані такі розваги, танці та заняття спортом часткової невагомості, дистанційно керовані космічні прогулянки з «орбітальної медитацією» і можливістю «зарядитися енергією прямо від зірок».

Головним конструктивним блоком комерційних космічних станцій стане зовнішній паливний бак, використовуваний кораблями «Спейс Шаттл». Зараз відпрацьовані баки по балістичної траєкторії входять в щільні шари атмосфери, руйнуючись над Індійським океаном. Однак у 70-ті роки, коли розроблялася програма «Шаттл», їх передбачалося використовувати в якості будівельних блоків для космічних станцій, виводячи їх на орбіту.

Мінімально модифікувавши, ці баки можна забезпечити причалами, що дозволяють переходити з одного блоку в інший. Космонавти підготують інтер'єр, зробивши ці модулі житловими, а з порожніх баків утворюється ряд космічних станцій.

«Спейс Айленд Груп» розглядає кілька різних способів перетворення відпрацьованих паливних баків в житлові модулі. Перша конструкція, названа «Geode», перетворює бак в багатоповерхову вежу зі спальнями, робочими кабінетами і складами. «Gеоdе» могла б стати базовою станцією і сховищем палива для великих станцій, які будуть називатися «Спейс Айленд». Ці станції складалися з 12 - 16 баків, утворюють тор з одним або більше баками в центрі.

Передбачається, що 99,5 % повітря, їжі і води на станціях можна буде утилізувати, а більшу частину продуктів - вирощувати і виробляти прямо на місці. У меню космічного готелю, ймовірно, будуть переважати курячі та рибні страви, а ось яловичину і свинину доведеться привозити з Землі.

Круглі станції будуть обертатися зі швидкістю один оборот в хвилину, що створить штучну силу тяжіння приблизно в одну третину земної. Цього достатньо, щоб подолати негативний вплив невагомості і випробувати нові відчуття. Партнери по танцям зможуть, позбувшись значної частини земної ваги, насолодитися незвичайною легкістю в рухах. А уявіть собі, що зможуть витворяти гімнасти на брусах при зниженої гравітації! Хоча в цих умовах, ймовірно, виникнуть нові види спорту.

Астронавт Баз Олдрін (друга людина, що ступила на поверхню Місяця) дивиться на тему туризму ще ширше і далі, плануючи створити ланцюг космічних готелів, що курсують між Землею і Марсом. У проекті Олдріна беруть участь фахівці Массачусетського Технологічного Інституту, Університету Пурду і Університету Техасу.

Протягом 20 років три спеціальних космічних корабля, що перевозять по 50 пасажирів за один рейс, налагодять постійне транспортне сполучення між двома планетами і доставлять необхідні матеріали для заснування марсіанської колонії або організації первинних турів. Для зниження вартості восьмимісячної подорожі в якості рушійної сили космічних човників буде використовуватися гравітація сонця, планет і їх супутників.

Розрахунками займається група Джеймса Лонгусски, професора Аеронавтики і Астронавтики Університету Пурду в Індіанаполісі. За його словами, одного разу «запущений» готель буде рухатися майже за інерцією. Природно, для гальмування і прискорення використовуватися наявні на сьогоднішній день види палива, проте основне навантаження ляже на гравітаційні взаємодії.

* * *

Космічний туризм як нове явище в нашому житті викликає суперечливі відгуки у професіоналів. Деякі навіть вважають, що такий туризм слід заборонити, оскільки заняття орбітальним візництвом для мільйонерів плюндрує саму ідею пілотованої космонавтики. Мені ж здається, що це ще одна (і хороша) можливість підтримати пілотовану космонавтику, яка в даний час займається виключно обслуговуванням МКС. Тим з професіоналів, хто сумнівається в «охайності» космічного туризму, раджу перечитати на дозвіллі праці піонерів ракетобудування. Ціолковський, Цандер і Корольов проклали дорогу в космос не для того, щоб по ній переміщалися горді одинаки, - космос належить усім!