Дослідники перевіряють, чи насправді в озері живуть"чужі", як оголосили астробиологи НАСА

Не від світу цього

Сенсаційною стала прес-конференція, яку НАСА провела два роки тому - 2 грудня 2010 року. Адже на ній було оголошено, що виявлені представники позаземного життя. І не які-небудь висохлі трупи, а живі істоти. Виявлено, правда, не на Марсі, як хотілося б і як можна було б очікувати. І навіть не в глибинах космосу. А на Землі. Конкретно - в соляному озері Моно, розташованому Моно в національний парк йосеміті в Каліфорнії (Mono Lake in California's Yosemite National Park).

На роль інопланетян були запропоновані крихітні бактерії, яких вдалося виловити з відкладень солі на дні озера членам спільної дослідницької групи Університету Арізони (Arizona State University) і Астробиологічного інституту НАСА (NASA's Astrobiology Institute). Керувала експедицією Феліція Вольф-Саймон (Felisa Wolfe-Simon). Вона-то потім і наполягала в наукових публікаціях: знайдено щось, абсолютно чуже нашій - земний - життя.

Бактерії озера Моно сверхъестественны тим, що в їх ДНК і РНК вбудований миш'як, а не фосфор, як у всіх організмів з нашої планети. Раніше нічого подібного не знаходили. Навіть не припускали, що таке можливе в принципі.

Життя на Землі заснована на шести хімічних елементів: вуглеці, водню, азоту, кисню, фосфорі і сірці. Вони служать будівельним матеріалом для амінокислот, ДНК, білків, жирів. Фосфор - один з найважливіших елементів, без "цеглинки" якого, як вважалося, про життя не може бути й мови. А виявилося, що може. І бактерії озера Моно, отримали позначення GFAJ-1, тому підтвердження. У них миш'як замість фосфору. У таблиці Менделєєва він знаходиться під фосфором. І дуже схожий на нього за фізико-хімічними властивостями. Але далеко не одне і те ж. Миш'як - отрута для земних організмів.

Вони дивні. Але наші?

Феліція поділилася бактеріями з озера Моно з іншими вченими. Ті розмножили їх, випробували. І тепер пишуть наукові роботи, в яких стверджують, що Феліція і підтримала її НАСА погарячкували щодо виявлених представників позаземного життя. Мовляв, не такі вже ці GFAJ-1 "чужі".

Наприклад, як вважає група під керівництвом Розмарі Редфілд (Rosemary Redfield) з Університету Британської Колумбії у канадському Ванкувері (University of British Columbia in Vancouver, Canada), бактерії озера Моно не їдять миш'як. І не використовують його для свого росту.

Канадцям вторять швейцарці. За їх даними, будівельний матеріал у GFAJ-1 все ж фосфор, а не миш'як. Хоча вони і володіють високою стійкістю до отруює впливу останнього. Іншими словами, бактерії аж ніяк не суперечать встановленим на Землі правилами життя.

Феліція, звичайно, заперечує. Коментуючи роботи колег, вона підкреслює: в них немає нічого такого, щоб розходилося з її дослідженням. Про те, що GFAJ-1 їдять миш'як взагалі не було мови. А наявність миш'яку, вбудованого в молекули ДНК і РНК бактерій, ніхто не спростував.

Гості з минулого життя

- Життя не обмежується тими формами, про яких нам сьогодні відомо, - наполягає Феліція, яка тепер працює у Національній лабораторії імені Лоуренса в Берклі Департаменту енергетики США (Lawrence Berkeley National Laboratory).

Розвиваючи подібні думки - про невідомі форми життя, вчені, підтримують дослідницю, припускають: на інших планетах вони - форми - цілком здатні завестися. І в достатку. При цьому планети не обов'язково повинні бути схожі на Землю. Тобто, мати воду і кисень. А можуть бути зовсім огидними в нашому розумінні. І тим не менш населеними. Просто мешканці там будуть дивними, а життя - заснована на яких-небудь інших елементах. Тих, які дозволяють пристосуватися до навколишнього середовища.

Ось мешканці озера Моно пристосувалися до отрутному миш " яку. А хто знає до чого пристосуються їх побратими? У кого еволюціонують? Може бути, в розумних істот абсолютно непотрібного вигляду.

Походження надприродних бактерій не відомо. Може бути, вони місцеві, а може бути, і занесені з глибин Космосу.

Відомий дослідник з Університету Арізони професор Пол Девіс (Professor Paul Davies) вважає: життя на планетах, включаючи Землю, могла виникати і гинути кілька разів. При цьому деякі організми, створені для "колишньої" життя, зберігалися і переходили в наступну. Бактерії озера Моно якраз такими і можуть бути.

- Бактерії були виявлені в 2009 році, - повідомив Пол Девіс. - Вони досі живі. Ми їх вивчаємо.


До РЕЧІ

Не впізнаю тебе, брат по розуму

GFAJ-1 нанесли перший серйозний удар по панівним нині уявленням про те, що брати по розуму просто зобов'язані бути схожими на нас. Якщо вони, звичайно, існують.

- На Землі щось з'являлося багато разів і незалежно один від одного: серця, очі, кінцівки з суглобами, шерсть, фотосинтез, статеве розмноження, - не раз наводив свої аргументи на користь однаковості відомий біолог Джек Коен, який допомагає кінематографістам "створювати" переконливих прибульців. - Все це, напевно, виникне знову в тому ж самому вигляді, якщо процес зародження живих істот почнеться заново.

Логіка тут проста: де б не виникла життя у Всесвіті, вона все одно може бути заснована на одних і тих же елементах. І розвиватися за одним і тим же законам. Значить, і вінець творіння повинен бути пізнаваний - голова, дві руки, дві ноги, п'є воду, дихає киснем, займається сексом.

А ось, виявляється, елементи можуть бути різними...Раптом і носії розуму здатні приймати самий несподіваний вигляд?

- Перш лише фантасти розвивали сюжети, в яких істоти мали якоїсь химерної біохімією, - заявив Карл Пілчер, директор Астробиологічного інституту НАСА. - Бактерії озера Моно свідчать: інші форми життя цілком вірогідні.

Володимир Лаговський