Більше двох тисяч років існує чарівна легенда про загадкову країну Атлантиду, де жив мудрий і щасливий народ. Однак він не витримав, на жаль, випробування хорошим життям і розпалив у собі жадібність і пристрасть до завоювань. За те й був покараний богами, причому жорстоко: в один день і тяжку ніч, як свідчить легенда, Атлантида разом зі своєю прекрасною столицею і численними жителями звалилася в безодні океану! Ця трагічна подія сталася ніби близько 12 тисяч років тому...

Легенду про Атлантиду розповів нам давньогрецький філософ Аристоклес Платон (427-347 до н.е.), і суперечки про казковій країні не вщухають донині. Вченим не дає спокою головне питання: де була розташована легендарна Атлантида? Платон вказував на Атлантичний океан (за Геркулесовими стовпами-тобто за Гібралтарською протокою). Його думка багато і давно сперечаються, апелюючи до іншого змістом платонівських географічних термінів. Наприклад, сучасник Пушкіна академік Авраам Норов вважав, що Платон насправді мав на увазі Середземне море. Куди тільки не «поселяли» бідну Атлантиду вчені! І в піски Сахари, і на Канарські острови, і на північ Європи, і навіть до Скандинавії!

Нову вражаючу версію про місцезнаходження загадкової країни висунув атлантолог Ренд Флем-Ат. Точкою відліку в його гіпотезі стало все те ж припущення про невідповідність платонівської географічної термінології теперішнім позначенням. Це припущення розв'язало досліднику руки, і він зробив невеличкий експеримент. Зняв звичайний шкільний глобус з осі і став повертати його від себе на північ. Він зупинив глобус в той момент, коли перед його очима з'явилася Антарктида, тобто в центрі світу як би опинився Південний полюс. Уважно розглянувши відкрилася на глобусі картину, Ренд Флем-Ат зробив ряд цікавих висновків, які мають пряме відношення до проблеми Атлантиди.

Карта Орония Фінея. 1531 р.

Дослідник взяв справжній текст Платона і знову прочитав його цікавить місце: «З нього (тобто з острова Атлантида) легко було перебратися на інші острови, а з них - на весь протилежні материк, який оточує СПРАВЖНІЙ океан. Адже море по цю сторону Гібралтарської протоки являє собою всього лише бухту з вузьким проходом до неї».

Ренда Флем-Ата не могло не спантеличити вживання Платоном слова «бухта» по відношенню до Середземного моря. Тільки одне могло б послужити йому виправданням: настільки великий був для Платона «справжній океан», що Середземне море здавалося порівняно з ним невеликий гаванню! Навряд чи на роль «справжнього океану» міг претендувати Атлантичний, оскільки він, як відомо, практично ізольований від інших океанів Землі континентами. А ось при погляді на «світ» через Південний полюс Атлантичний, Тихий і Індійський океани зливаються воєдино, можливо, і утворюючи при цьому той самий «справжній океан» Платона? Тоді і континенти, які оточують його, при такому погляді виглядають куди більш виразно тут, ніж в Атлантиці!

Читачі, мабуть, вже здогадалися, куди хилить Ренд Флем-Ат: він розміщує легендарну Атлантиду... Антарктиді! Такого варіанту, здається, ще ніхто не пропонував. І що цікаво, дослідник знаходить нові аргументи на користь свого дивного припущення.

Платон повідомляє, що Атлантида по території була більше, ніж «Лівія і Азія разом узяті». Під Лівією філософ мав на увазі Північну Африку, а Азією вважав райони, які ми називаємо Близьким Сходом. Лівія і Азія «разом узяті», на думку Флем-Ата, трохи перевищують за розмірами нинішні Сполучені Штати. Приблизно таке ж співвідношення мають розміри Антарктиди (дещо зменшені за рахунок пізніших утворень) і США. Далі Платон додає, що Атлантида була гористим островом і підносилася «високо над рівнем моря». І в цьому відношенні аналогія з Антарктидою повна (вона височіє майже на 2000 м над рівнем моря).

У 1665 р. німецький єзуїт Атанасиус Кірхер випустив багатосторінковий працю, що включає репродукцію стародавньої єгипетської карти Атлантиди. Порівняння конфігурації острова з обрисами Антарктиди, якою вона була 12 000 років тому, показує, як вважає Флем-Ат, їх вражаючу схожість. І хоча на єгипетській карті Атлантида поміщена в Атлантичному океані, Флем-Ат вважає це помилкою, яку ніби впав і Платон.

Традиційно вважалося, що Антарктида покрита льодом протягом, принаймні, 50-60 млн років. Однак у 1990 р. в 250 милях від Південного полюса геологи виявили вмороженностью в лід залишки деревного ліси віком 2-3 мільйони років! На знаменитій карті турецького адмірала Пірі Рейса, створеної у 1513 р. на підставі більш старих карт, висхідних до IV століття до н.е., Антарктида зображена без льоду! На карті Оронциуса Финеуса (Оронтия Фінні), складеної в 1531 р., бачимо гірські ланцюги і річки в Антарктиді - там, де тепер одні лише льодовики. Все це говорить про безледниковой Антарктиді на пам'яті людства, яке в ті часи незбагненним чином, не маючи авіації і тим більше супутників, змогло скласти карти Південного материка з лініями, нанесеними лише в XX столітті методами сейсмічного зондування двокілометрової крижаного покриву!

Американський картограф Чарльз Хепгуд встановив, що карта Пірі Рейса містить принаймні 24 точки, вивірені з точністю до півградуса. Але європейці не могли досягти такої точності до знаменитих подорожей капітана Кука в другій половині XVIII ст. Хепгуд багато років розробляв невизнану офіційною наукою ідею періодичних осідань земної кори (літосфери), «плаваючою» за більш в'язкому шару (астеносфері), який спирається на тверду мантію (товстий шар між земною корою і ядром Землі). Причому разом з корою «подорожують» і басейни океанів! Його ідею захоплено прийняв Альберт Ейнштейн і навіть написав передмову до першого видання книги Хэпгуда «Зміщення земної кори».

Гіпотеза Хэпгуда має пряме відношення до проблеми Атлантиди, бо зсувами земної кори пояснюються різкі кліматичні зміни на планеті без потреби допускати «розгойдування» земної осі, тобто «блукання» полюсів. За Хэпгуду, полюси залишаються на місці, а під ними просто змінюється панорама. Шляхом аналізу кліматичних змін за рахунок зміщення земної кори автор приходить до висновку про минуле теплому кліматі в Антарктиді. І ця обставина він записує в актив своєї «антарктичної» версії розташування Атлантиди.

І, нарешті, Хепгуд посилається на японського імператора давнину Темну, який у 681 р. до н.е. наказав своєї гільдії переписувачів зібрати воєдино найбільш старі міфи Країни висхідного сонця. У результаті утворилася ціла книга міфів, причому один з них згадував часи, коли Земля була «дуже молода» і перша заселена країна називалася «Оногороджима». І розташовувалася вона... недалеко від полюса. Хепгуд переконаний: недалеко від Південного полюса!
Кам'яні загадки Біміні

Всього в чверть милі від райського курорту Парадайз-Пойнт, що знаходиться на островах Біміні (Багами), в морських глибинах лежить невідома споруда з каменю, який вже кілька десятиліть не дає спокою місцевим жителям, вченим, містикам і екстрасенсів. За минулі роки праці допитливих дослідників не тільки не розкрили загадку таємничого споруди-феномена, але навіть її ще більше заплутали.

Це напівмістичне споруду називають дорогою Біміні (за назвою Багамських островів у складі). На думку скептиків, вона - результат діяльного праці та примх природи і являє собою просто вигадливо розташовані підводні скелі та рифи. На думку романтиків-оптимістів, ця дорога веде не куди-небудь, а до місця, де колись знаходився невідомий нам місто, острів або континент Атлантида.

Дорога Біміні являє собою як би дві паралельні, вимощені кам'яними плитами колії. Деякі з цих плит досягають шестиметрової довжини. Дорога Біміні знаходиться на глибині трьох - дев'яти метрів, але завдяки ідеально прозорій воді чудово проглядається з поверхні моря. Її довжина становить 500 м, а ширина - 90.

Неподалік від неї тягнеться рукав J-подібної форми, який викладений з такого ж матеріалу. У тому ж районі під водою виявлено безліч інших дивних конструкцій - концентричних кіл і майданчиків.

Світ дізнався про існування дороги Біміні тільки в 1968 р. Що ж стосується місцевих жителів, то вони завжди ставилися до дивовижного феномену, як до чогось само собою зрозумілого: «Тут Бог благословляє людей на життя», - кажуть вони.

Сталося так, що в 1968 р. один американець, повертаючись на власному літаку з відпустки додому в Штати, виявив з висоти пташиного польоту дивне підводне спорудження і повідомив про нього журналістам. Льотчик-аматор був знайомий з роботами свого співвітчизника, екстрасенса і провидця Едгара Кейсі, який ще в 1936 р. передбачив, що біля островів Біміні у 1968-1969 рр. будуть виявлені руїни древньої Атлантиди.

Після відкриття, зробленого американцем, до островів Біміні кинулися вчені, екстрасенси, містики, шукачі скарбів і просто авантюристи. Серед них виявився американський геолог, зоолог, палеонтолог і аквалангіст Мейсон Валентайн. При одному з занурень на дно Атлантичного океану на глибині трьох метрів він виявив сотні кам'яних плит чіткої квадратної і прямокутної форми, квадратні майданчики, бруковані дороги і дольмени - незвичайні структури з каменю: кілька колон, увінчаних зверху плитою. Складно уявити, щоб подібні будівельні роботи здійснилися лише зилой природи, самі по собі, без участі людей або яких-небудь інших розумних істот. У той же рік Валентайн приголомшив світ ще однією новиною: він знайшов на дні Атлантики руїни храму. Археологи припускали, що їх вік становить 10-14 тисяч років, і сподівалися виявити відчутні сліди Атлантиди. Проте варто уточнити, що далеко не всі фахівці сходилися на думці, ніби Валентайн виявив саме залишки храму.

Якщо вірити Платоном, Атлантида зникла з лиця Землі в один день і одну ніч якраз 12 тисяч років тому. Причиною її зникнення послужив якийсь природний або інший катаклізм, можливо, землетрус, в результаті якого Атлантида пішла на дно океану.

Ще в середині 1950х рр. шведські вчені підняли зразки грунту з дна Атлантичного океану (з глибини 3,5 км) і піддали їх ретельному аналізу. Виявилося, що в ґрунті містилися залишки материкових рослин і річкових черепашок. Це дозволяло зробити висновок, що деякі області дна сучасного Атлантичного океану колись представляли собою сушу, а значить, гіпотеза загибелі Атлантиди в океані цілком реальна. Ну а укупі з передбаченнями Кейсі, знахідками льотчика-любителя і доктора Валентайна такий факт викликав світову сенсацію.

На початку 1970х рр. викладач англійської мови і літератури Академії військово-повітряних сил США і великий любитель археології Девід Цинк прилетів на Багами для того, щоб зайнятися вивченням дороги Біміні і руїн стародавнього храму. В зануреннях брали участь професійні аквалангісти з ВМС США, яких направляли на певні ділянки дна вчені і екстрасенси. Підняті з дна зразки кам'яних плит руїн храму і дороги Біміні відправили в лабораторію на дослідження. Результат його повалив вчених в замішання. Стверджувалося, що вік зразків становить 28 тисяч років. Але тут слід уточнити, що Цинк більше, ніж вченим, довіряв екстрасенсів, а тому незабаром написав три книги, в яких приголомшив усіх нової, ще більш грандіозної версією походження підводних споруд. Правда, крім Цинку, в неї мало хто так беззастережно вірив. Коротко: храм, виявлений валентайном джобса, побудували мешканці Атлантиди, а «субпідрядником» цієї грандіозної будови були інопланетяни з зоряного скупчення Плеяди.

Що стосується скептиків, то вони не відрізнялися оригінальністю у своїх припущеннях щодо дороги Біміні. Крім її природного походження, вони висували версію про те, що камені, з яких складалися залишки храму і дорога, - скинутий з морських кораблів баласт. Кам'яні плити дійсно використовувалися у флоті в Середні століття як баласт, але дивує їх зосередження в одному місці і майстерне, акуратне «приземлення» на дно морське таким чином, що утворилася пряма лінія, схожа на дорогу.

Уряд Багам не скупиться на інвестування курорту і дослідницького центру поблизу столиці Нассау. Туди з'їжджаються аквалангісти з усього світу. Задача одна: знайти Атлантиду.
Тіауанако чекає дослідників

20 років присвятив пошукам Атлантиди і англійська картограф Джим Аллен, поки нарешті не виявив легендарне царство... Болівії. На космічному знімку чітко проглядався досить протяжний канал, який з'єднувався з круглої гаванню. Все начебто б відповідало опису Платона. На думку Аллена, з озера Тітікака, що знаходився поруч, по річках і каналах цілком можна було перебратися на атлантичне узбережжя.

Залишалося вже на місцевості перевірити відкриття, зроблене за письмовим столом. На жаль, в дійсності канал зовсім не нагадував рукотворне спорудження, швидше за все, це була звичайна лощина вздовж географічного розлому. А з круглої гаванню взагалі вийшов повний конфуз. Гавань виявилася найбільшим в Болівії кар'єром для відкритої розробки золотоносної руди... Хоча праці Аллена і не увінчалися успіхом, він не зневірився і продовжив свої пошуки на аеро - і космічних знімків. Як ми побачимо надалі, погляд з висоти цілком може стати прологом до сенсації.

А чому б не вважати Атлантидою знамените царство Тіауанако в Болівії? Чудові архітектурні споруди, таємничі Ворота Сонця, піраміди, масивні колони, барельєфи, статуї і численні канали - все це говорить про могутньої древньої цивілізації. За останніми даними, населення Тіауанако досягало 300 тисяч чоловік.

Цікаво, що, за однією із стародавніх легенд, індіанці тіауанако чимось дуже сильно прогнівили богів, і ті покарали їх: під час сильного землетрусу головне місто царства занурився у воду. Ну, все прямо по Платону! Порівняно нещодавно під час підводних зйомок на дні озера Тітікака були виявлені руїни храмів і палаців. На жаль, на роль Атлантиди царство Тіауанако претендувати навряд чи зможе, оскільки процвітало воно набагато пізніше, хоча деякі дослідники вважають, що дана цивілізація зародилася 10 тисяч років тому. Але може бути, варто пошукати Атлантиду в сусідній Бразилії?
Загублені міста полковника Фосетта

У 1906-1909 рр. полковник Персі Гаррісон Фосетт за завданням уряду Болівії провів рекогносцировку великого району біля кордону з Бразилією. Індіанці-провідники, які супроводжували полковника в його походах, часто розповідали йому про загублених у джунглях таємничих містах. У 1911 р. весь світ облетіло сенсаційне звістка про відкриття в Андах чудового міста інків - Мачу-Пікчу. Виявилося, Південна Америка зберігає ще чимало таємниць, розкрити які спробував Персі Фосетт.

Полковнику вдалося розшукати повідомлення про те, що у 1753 р. в джунглях були знайдені руїни величного кам'яного міста. Під час пошуків легендарних рудників Мурибеки (португальця, якому вдалося відкрити багате родовище золота і срібла) колоністи після тривалих блукань в джунглях несподівано вийшли до гір. Піднявшись по глибокій ущелині на вершину однієї з них, вони побачили за гірською грядою на рівнині величезний місто. Переконавшись, що він давно покинуть, мандрівники обережно спустилися до його руїн, сподіваючись, що там збереглися цінні предмети.

«Люди пройшли під арками, - пише Фосетт, - і ступили на широку вулицю, всіяну уламками колон і кам'яними брилами, обліпленими рослинами-паразитами тропіків. По обидва боки вулиці стояли двоповерхові будинки, побудовані з великих кам'яних блоків, не скріплених вапном, але підігнаних один до одного з неймовірною точністю. Портики, звужуються догори і широкі внизу, були прикрашені майстерним різьбленням, що зображує демонів».

В центрі міста увагу колоністів привернула величезна колона з чорного каменю, увінчана чудово збереглася статуєю людини, одна рука якого спочивала на стегні, а інша, витягнута вперед, вказувала на північ. Крім цього монумента, на центральній площі міста стояли вкриті різьбленням і частково зруйновані обеліски з такого ж чорного каменю, а також величний палац з потужними квадратними колонами. Над головним входом палацу зберігся різьблене зображення юнака зі стрічкою через плече і щитом у руці. Цікаво, що на його голові було щось, що нагадує лавровий вінок, а під різьбленим портретом чітко проглядалася напис, накреслення літер якої було схоже на давньогрецьке. Навпроти палацу розташовувався прекрасно збережений храм, кам'яні стіни якого покривала стершаяся від часу різьблення, що зображає людей, тварин і птахів.

Таємничий місто зруйнував страшний землетрус. Всюди в бруківці зяяли глибокі тріщини, подекуди ряди будівель повністю поглинула земля. Один з мандрівників знайшов у руїнах золоту монету із зображенням уклінно юнаки, цибулі, корони і якогось музичного інструменту. Швидше за все, колоністам, вдалося виявити і інші скарби, про що свідчать туманні натяки в записах. В горах поруч з містом португальці знайшли занедбані срібні рудники. Як згадував Персі Фосетт, в подібному місті вдалося побувати в 1913 р. британського консула в Ріо-де-Жанейро. Там теж була статуя на великому чорному постаменті. На жаль, зливу і повінь змусили консула і його провідників швидко залишити руїни міста.

На думку Фосетта, крім цих двох загублених у джунглях міст були й інші. Про них згадують індіанці, і про них є записи в документах єзуїтів. Полковник у своїх пошуках також спирався на думку видатного бразильського вченого, який прийшов до наступного висновку: «У отдаленнейшие століття корінне населення Америки існувало в більш цивілізованих умовах, ніж зараз. Внаслідок багатьох причин ця цивілізація виродилася і зникла, а в Бразилії можна пошукати її сліди. Не виключено, що в наших малодосліджених лісах можуть зберегтися руїни стародавніх міст».

Знаменитий англійський письменник Райдер Хаггард, автор роману «Копальні царя Соломона», подарував Фосетту загадкову статуетку з чорного базальту, колись придбану в Бразилії. Статуетка заввишки близько 35 см являла собою людську фігурку, яка тримала на грудях пластину, поцятковані ієрогліфами. Такі ж письмена були вирізані на стрічці, оберненої навколо щиколоток людини. Полковник показав статуетку експертам з Британського музею, але вони не змогли пояснити її походження. Тоді Фосетт звернувся до відомого ясновидцю, який, дивлячись на статуетку, побачив картини далекого минулого. За його словами, від берегів Африки майже до самої Південної Америки простягався величезний, неправильної форми континент. На ньому були густі ліси, гори, села, міста, величні храми. Потім вибухнула страшна катастрофа. Після несамовитих вивержень вулканів і землетрусів центральна частина материка занурилася в морську безодню. Більшість людей загинули, але декому вдалося врятуватися на човнах, саме з ними-уцілілими атлантами - фігурка і потрапила в Південну Америку.
Загадка болівійського альтеплано

Оскільки сучасна геологія абсолютно впевнена в тому, що величезний материк не може піти під воду і зникнути за один-єдиний день (та й на дні Атлантичного океану немає ніяких слідів «заповітної землі), очевидно, що еллін помилився в своїх висновках.

Насправді зниклий континент зараз знаходиться там, де і завжди був «навпроти Стовпів Геркулеса» (Гібралтарська протока). Тільки тепер ми його називаємо Південною Америкою.

У цьому немає ніяких сумнівів, тому що сучасна супутникова картографія (стала доступною в останні 20-30 років) зафіксувала, що в Південній Америці існує фактично абсолютно рівна прямокутна рівнина - так зване болівійське альтеплано.

Платон писав, що рівнина, оточуюча місто, була «набагато вище рівня моря», і зі всіх боків її оточували гори. В горах знаходили золото, срібло, мідь, олово і таємничий «орикалкум» - природний сплав золота і міді, який атланти використовували в якості будівельного матеріалу на стінах міста. Близько Атлантиди існували гарячі і холодні джерела, а деякі з будинків були повністю споруджені з червоних і чорних каменів, викопаних в центрі острова.

У альтеплано під подібне опис ідеально підходить регіон, що прилягає до озера Поопо (південна частина Болівії). Правда, грек використовує термін «море». Але, швидше за все, в ті часи морем вважалося будь-яке значне водний простір.

Виходить, що тільки острівне місто - Атлантида - занурився в море, а не цілий континент, як думав Платон, і це місто знаходився на прямокутному альтеплано поруч з озером Поопо. Сам грек стверджував, що Атлантида опустилася нижче рівня моря, а з-за величезної кількості бруду і мулу дістатися до неї неможливо зараз і навряд чи вона буде знайдена коли-небудь в майбутньому.

До речі, в Болівії, у фольклорі місцевих індіанців, існує схожа історія. Легенда про Дезагуадеро свідчить про затоплення богами великого міста, мешканці якого були покарані за гріх і непокірність. На підставі цієї легенди залишки стародавнього центру цивілізації слід шукати на альтеплано, серед ділянок, відповідних опису Платона - маленький острів, оточений трьома колами води і двома землі. А периметр «морський» стіни, яка могла використовуватися для захисту від підйому води в озері під час повені з радіусом в 50 стадій, типовий для вулканічних утворень.

Поки що вченим вдалося ідентифікувати чотири подібних ділянки. Перший - вулкан Квумадо, розташований на західній стороні рівнини, на кордоні з Чилі. Цей вулкан складається з центрального конуса (або «острови»), розташованого в межах кратера і утворює земляне кільце. До нього, у свою чергу, примикає зовнішній кратер. Таким чином, Квумадо прекрасно підходить під опис Платона. Центральний острів оточений двома колами землі, що, ймовірно, природна особливість на альтеплано. Квумадо все ще є активним вулканом. Останній раз виверження на ньому було приблизно дві або три тисячі років тому, і в прилеглих околицях можна досі знайти шматочки застиглої лави і роздроблені камені.

Однак Квумадо занадто віддалений від озера Поопо і його висота набагато перевершує висоту рівнини. До того ж безладна форма кратерів вулкана робить малоймовірною версію про місцезнаходження в нього коли-небудь міста.

Інший підходящий ділянку - Коллума - знаходиться на півночі від центру прямокутної рівнини. Кругле кільце землі правильного діаметра і ширини дозволяло йому бути зовнішнім кільцем землі міста Атлантида. Коллума має всі ознаки «низької гори», яку описав Платон, або «гори, яка була низькою зі всіх сторін», як зазначено в інших джерелах. Правда, ділянка також розташований занадто далеко від озера (хоча озеро змінюється у формі і розмірах після затоплення), і, на думку місцевих геологів, кільце землі було сформовано з матеріалу, який утворився в результаті виверження газового міхура.

Третя ділянка - Сантуаріо Киллакас - безпосередньо примикає до озера і відповідає необхідному Платоном відстані в п'ятдесят стадій (п'ять миль) від водної гладі. Там є похилий конус необхідного діаметра 21 стадія (2,1 милі) з низькою насипом в центрі і двома піками на півдні. Залишки круглого кратера відносяться до третинного періоду. Первісне кільце було зруйновано в результаті якогось сильного вибуху або землетрусу, що схоже на історію еллінського філософа.

У центрі насипу існує село, жителі якої використовують воду з прилеглих холодних і гарячих джерел. Всюди зустрічається багато чорних і червоних каменів, з них зроблені навіть колони церкви в центрі поселення з додаванням білого вапняного розчину, що робить її дуже схожою на будівлі зниклої Атлантиди.

На мові народу аймара ця місцевість називається «зруйновані залишки», а на мові інків чихуа - «вулкан, де щось відсутнє». Наявність села та автомобільного шосе робить її доступною для туристів, охочих своїми очима побачити, як виглядала Атлантида - на березі моря, оточена рівниною, - поки не виявилася зруйнована землетрусами і затоплена водами озера.

Але краще всього під розповідь Платона підходить район, що отримав назву Пампа-Ольягаса. Він розташовується на відстані в 50 стадій (5 миль) від краю моря (озеро Пупо). Скрізь можна бачити червоні, чорні та білі камені. Частина Пампа-Ольягаса дійсно виявилася затоплена після землетрусів. Для боротьби з повенями навколо озера могла бути споруджена кругла стіна. Якщо піднятися на вершину гори, то легко помітити, що якщо б таємничий місто атлантів дійсно існував тут, він був би ідеальним центром різноманітних маршрутів на рівнині і поєднувався б з озером каналом. Таким чином, матеріали для будівництва могли б доставлятися з далекого озера Тітікака в Поопо, а в напрямку Атлантичного океану - через долину Ріо-Аквас Калентес і річку Парану - атланти, ймовірно, споряджали б кораблі, повні золота і срібла.
Ще кілька гіпотез

Людство, як ми пам'ятаємо, дізналося про Атлантиду з діалогів Платона «Тимей» і «Критій». Ну а сам Платон начебто отримав ці відомості від давньоєгипетських жерців.

За Платоном, тисячоліття тому в центральній частині Атлантичного океану знаходився великий острів (або навіть цілий архіпелаг). На його території розташовувалося розвинену державу з багатомільйонним населенням, красивими і неприступними містами-фортецями. Потужний військовий флот (1200 кораблів!) і величезна сухопутна армія надійно охороняли атлантів від зазіхань сусідів.

Зручне географічне положення дозволяло без проблем прогодувати населення (щороку збирали по 2-3 врожаю). Ліс ж, що покривав острова, був невичерпним джерелом палива і сировини. Розвинена металургія, рудники і каменоломні давали можливість атлантам не тільки будувати численні палаци та фортеці, але і створювати могутні бойові машини, літальні апарати і навіть ракети!

Як би те ні було, але в один не прекрасний день Атлантиди не стало. Що ж сталося з островом? Чимало фантастів і дослідників ламали голови, намагаючись відповісти на це питання. Так, на думку відомого письменника Олександра Бєляєва, Атлантиду згубило виверження вулкана, що дрімав на острові.

Втім, деякі дослідники схильні звинувачувати в загибелі Атлантиди... Місяць. Згідно з однією з моделей небесної механіки, запропонованої німецьким астрономом К. Гестенкорном, в далекому минулому Земля не мала супутника, а Місяць була самостійним небесним тілом. Приблизно 12 тисяч років тому вона наблизилася до Землі і потрапила в залежність від гравітаційного тяжіння нашої планети.

Протягом такого астрономічного процесу супроводжувалося гігантськими гравітаційними збуреннями, породившими величезні приливні хвилі заввишки до 1 км. Значно активізувалася і вулканічна діяльність на Землі. Все це, разом узяте, і викликало загибель Атлантиди.

До речі, у багатьох народів збереглися легенди, згідно з якими до Потопу Місяця на небі не було, а при наближення Місяця до Землі з'явилися гігантські океанські хвилі.

Уфолог Д. Онищенко 10 років тому висунув іншу гіпотезу. Атлантида була замкненим світом з відокремленої цивілізацією. Час від часу її представники їздили в інші країни. Одного разу, коли експедиція атлантів повернулася з Африки, з'ясувалося, що вони привезли з собою, крім усього іншого, невідому раніше хвороба - вірус імунодефіциту. Через скупченість населення ВІЛ-інфекція стала швидко поширюватися серед атлантів. Цивілізація опинилася на межі вимирання. Щоб не заразити решта населення Землі, атланти вирішили підірвати свій острів і загинути разом з ним.

Треба сказати, дане припущення не позбавлене підстав. Як відомо, іспанці завезли в Новий Світ холеру і чорну віспу, а їх там нагородили сифілісом. Так що обмін хворобами для представників різних формацій цілком реальний.

Згідно ще одному варіанту епідеміологічної версії, хвороба могла потрапити до атлантам з космосу. Сьогодні вже ні для кого не секрет, що на метеоритах досить часто виявляють спори бактерій. Можливо, атлантам просто не пощастило, мікроб на небесному камінь, що впав на територію острова, виявився живучий і шкідливий.

А москвич Ст. Алексєєв, замислившись над питанням, яка повинна бути енергія руху гігантського метеорита для пробивання земної кори, прийшов до висновку, що при масі метеорита близько 2 млрд т його щільність повинна відповідати щільності заліза. Виходить, об'єкт був не природним космічним тілом, а металевим... кораблем прибульців! Більше того, таких кораблів могло бути навіть два. Мовляв вони затіяли між собою сварку і в запалі бою не помітили, як опинилися в небезпечній близькості від нашої планети. Ну і врізалися в неї.<br />
Втім, більшість дослідників непізнаного вважають, що невідоме небесне тіло було хоч і металевим, але природного походження. Серед метеоритів досить часто зустрічаються і залізні. Так, за розрахунками польського астронома Яна Гадомського, гігантський метеорит масою близько 2 млрд т цілком міг пробити земну кору, порівняно тонку у районі Атлантики. Виникнення такої пробоїни призвело до вихлюпування розпеченої магми і її з'єднання з океанічними водами. Пішов потужний вибух з виділенням енергії, еквівалентної, за деякими оцінками, вибуху декількох тисяч термоядерних бомб.

Утворилася в результаті вибуху гігантська хвиля заввишки кілька кілометрів буквально змела з лиця Землі більшість древніх цивілізацій. Дивом залишилися в живих очевидці катаклізму з вуст в уста передавали страшні історії про спіткала світ катастрофи. Мабуть, так і з'явилися легенди про Всесвітній потоп.

А що ж Атлантида? Вирвалася магма різко знизила тиск під тонким (15-20 км) дном Атлантики, зокрема під архіпелагом Атлантиди. Континентальні плити внаслідок цього втратили стійкість і прийшли в рух, породивши, у свою чергу, ланцюг найпотужніших землетрусів. І архіпелаг пішов під воду, немов торпедований корабель. Він тонув, згідно з розрахунками, зі швидкістю 4-5 см/сек! У такому разі, можливо, єгипетські жерці і Платон мали рацію, стверджуючи, що Атлантида пішла під воду «миттєво».

І, нарешті, ще одна версія астероїдної гіпотези від інженера Вадима Пікуля з Самари. На його думку, удар небесного посланця по Землі був подвійним. Перед падінням на нашу планету непроханий гість розколовся на дві частини, як це сталося з астероїдом, що впало на Землю в районі Мексиканської затоки і, можливо, погубила динозаврів. «Катаклізм супроводжувався страшними землетрусами, - пише автор, - прокинулися багато вулкани, гігантські цунамі обрушилися на узбережжя по всьому світу. Острів Атлантида просто потонув, не витримавши подвійного удару...» Так що тепер, якщо вірити Пикулю, справа за малим - знайти метеоритні кратери на дні океану.