Століттями стихія лякала людину. Блискавки, що б'ють з неба, що несуть смерть і пожежі, здавалися стрілами богів. Їх боялися, заклинали, намагалися приборкати.

Коли вчені винайшли блискавковідвід і випробували його (ціною життя кількох фізиків), ейфорія від уявної перемоги над силами Природи була настільки велика, що в честь переможців влаштовувалися пишні і урочисті прийоми бали, але досягнута була повна перемога?! Аж ніяк. За останнє сторіччя кількість жертв блискавок неухильно зростає. Наприклад, тільки у Франції, де щорічно реєструється близько мільйона ударів блискавок, гине кілька десятків людей і близько 10 тисяч корів. До речі, при такій точності попадання в людину (на одного вбитого "витрачається" близько 10 тисяч ударів) блискавки цілком можна порівняти з кулями (яких, наприклад, під час позиційних воєн витрачається на одного вбитого противника від 1 до 100 тисяч). Немов би вся наша Земля - це один великий тир або простреливаемая наскрізь прифронтова смуга.

Можливо, без блискавковідводів кількість жертв було б ще більше, але захистити нас повною мірою вони так і не змогли. Точніше кажучи, вони чудово захищають нас від "електричних пробоїв з хмар", тобто від того, чим вважали блискавку після відкриття електрики. "Блискавка - розряд струму потужністю до 3 млрд Дж, що рухається з хмари вниз зі швидкістю 160-1600 км/с (і 140000 км/з - з половинною швидкістю світла рухається іноді назад з землі хмари) по іонізованому каналу повітря з температурою плазми до 30 000 градусів (у 5 разів вище, ніж на Сонці), з діаметром каналу 1,27 см, оточеній 3-6-метрової короною, довжиною від 90 м до 32 км і супроводжується звуковою ударною хвилею (громом), чутної іноді на відстані до 29 км" - такі статистичні відомості накопичила про блискавках всезнаюча наука.

Так, блискавка підкоряється більшості законів поширення електричних розрядів, але... не всім і не завжди. Так, блискавка складається з електричного заряду, але... чи ми насправді не знаємо, що таке електрика, або блискавка включає в себе не тільки електрика. Так, синоптики в більшості випадків передбачають настання грозових днів, але... поведінка блискавок у багатьох випадках не піддається прогнозуванню і розуміння.

Один випадок дивовижніше іншого: блискавка спалює білизна, залишаючи верхнє плаття. Або збриває з людини все волосся до останнього. Вириває з рук людини металеві предмети, відкидаючи на велику відстань і не завдаючи шкоди державшему їх. Блискавка сплавляє в загальний злиток всі монети, які були в гаманці, або серебрит золоті і золотить срібні, не спалюючи лежали разом з ними паперових грошей. Блискавка безслідно знищує надітий на шию медальйон на ланцюжку, залишаючи на пам'ять пограбованої нею дівчині відбиток ланцюжка і медальйона, не сходить з шкіри протягом декількох років...

А ось вже не безневинні пустощі: блискавка залишає на тілі вбитого зменшене зображення дерева, під яким він був убитий... Група людей, що сиділи під час грози під деревом, після удару в нього блискавки залишається як би скам'янілою; до них підходять, вони здаються подошедшим живими, але, коли їх чіпають, розсипаються в прах... Блискавка розтинає людини з голови до ніг, як сокирою... Блискавка, убивши, а іноді зовсім не торкнувши людини, спалює або розриває на шматки і розкидає одяг...

"Сліпа стихія" здатна надовго прив'язатися до одного "об'єкту любові". Часто прихильність до одного місця можна пояснити кліматичними причинами (найбільш грозове місце на Землі - Тороро в Уганді, де в році 251 грозовий день), геологічними (на Кавказі), аномальними (Медведицкая гряда в Поволжі).

Але як пояснити "любов" до певних подій чи людей? Наприклад, колишнього паркового доглядача американця Роя К.Салливана блискавки в різних місцях знаходили цілих 7 разів: у 1942-му йому обпекло великий палець на нозі, в липні 1969-го - випалило брови, в липні 1970-го - обпекло плече, у квітні 1972-го - обпалило волосся, в серпні 1973-го - обпекло ноги, в червні 1976-го - пошкодило щиколотки, у червні 1977-го - обпекло груди і живіт. Такий рок долі доконає кого завгодно, і шість років потому, у вересні 1983 Салліван покінчив з собою... Ймовірність бути ураженим блискавкою мізерно мала, і, тим не менш, кого-то блискавка б'є "жартома і понарошку" по кілька разів, когось "добиває" з другого - п'ятого разу, а когось зі своїх жертв не залишає навіть після смерті - б'є в їх могили, розрубує навпіл надгробки і спалює хрести...

Ще більш дивна історія сталася з чоловіками болгарської жінки Марти Маикия. У 1935 році американський турист Рандольф Істман під час грози попросився перечекати стихію в її будинку. Через тиждень вони одружилися, але через 2 місяці чоловіка вбила блискавка. Пізніше Маикия повторно вийшла заміж, тепер вже за француза на ім'я Шарль Морто. І під час подорожі по Іспанії другий чоловік також був вражений блискавкою наповал. Вдова повернулася в Софію, де її почав лікувати від депресії німецький лікар. Вони одружилися в Берліні, а під час поїздки до французької кордоні автомобіль лікаря вдарила, як і слід було очікувати, блискавка. Третій чоловік був убитий на місці. Наскільки відомо, четвертий раз Березня нікого не ощасливила своєю дивною любов'ю...

Про вибірковість ударів блискавок ходять не тільки легенди. Часто заходять в глухий кут навіть поліцейські криміналісти: чому, наприклад, в одному і тому ж випадку одна і та ж блискавка вбиває одного вершника, не торкнувши коня, а іншого вершника відкидає в бік, испепелив під ним коня... "Сліпа стихія" може вбити в натовпі представників тільки однієї професії або, наприклад, тільки ченців, або тільки чоловіків або тільки жінок - передбачити цілі заздалегідь неможливо... І далеко не завжди жертви відрізняються від інших чисто фізично, наприклад, носять металеві предмети. Іноді блискавка по одній їй видимої причини групи людей вибирає самого щасливого або красивого, а може, й самого гріховного - в суворій відповідності з давніми легендами про грім разящем... Сховалася вся бригада, чоловік п'ятнадцять, під дерево, блискавка знайшла тільки бригадира... В Японії досі не можуть пояснити причину страшної трагедії - вчитель наказав шкільного класу в поході взятися за мотузку, і потрапила в мотузку блискавка вбила рівно половину всіх підлітків, акуратно через одного, вразивши всіх парних у строю дітей і не торкнувши непарних...

На що це схоже? На дії "сліпої стихії" або на витівки веселих розбишак? Якщо це стихія, то не так вже вона і сліпа, а якщо це розумні дії, то вони не дуже-то і гуманні. Так надходить тільки могутня, впевнена в собі сила, діюча по абсолютно невідомих нам законів. І діюча, швидше за все, осмислено, тобто розумно.

В одній із самих неймовірних і в той же час схожих на правду гіпотез, яка говорить, що наша планета є великою живою істотою, блискавки відводиться одне з найпочесніших ролей. Величезному живому розумному організмові потрібна міцна нервова система, органи або канали зв'язку між віддаленими частинами. Більш швидких і ефективних способів передачі інформації, ніж з допомогою грозових розрядів блискавок, у Землі просто немає (або вони нам невідомі). Більше того - бурі, що вирують на планеті щодоби (тільки в екваторіальній зоні за 1 ніч - до 3200 грозових ударів), мають і ще одна ознака живого початку - вони грають роль саморегуляції. Підпалюючи ліс і влаштовуючи лісові пожежі, вони зменшують вміст кисню в атмосфері, якщо його накопичується занадто багато. Якщо ж зміст цього животворного газу знижується (як зараз), то деревина загоряється менш охоче і кількість пожеж в зеленому лісі йде на спад, зате майже не зменшилися в кількості пожежі сухої старого лісу ведуть до прискореного зростання молодої порослі і - відновлення кисню на планеті. Саме таким шляхом процентний вміст кисню і зберігається на Землі протягом мільйонів років. Точніше, зберігалася, поки не з'явилися люди, знищують атмосферний кисень і навколишнє середовище... Це що ж виходить? Блискавка знищує сухостій і регулює склад кисню, але людина знищує зелені ліси і порушує сформовану до нього систему саморегуляції - і тоді блискавка знищує...

Отже, агресивність блискавок - в тому випадку, якщо вони не "сліпа сила", а "рука Землі" - зрозуміти можна, багато з людей заслужили і гіршого. Але зрозуміти механізм дії цих самих "сил" досі складно, у всякому разі, описати їх за допомогою сучасної фізики можна тільки в першому наближенні.

Іноді, наприклад, за малозрозумілою поки причин поразки блискавкою, як і багато інші види сверхстрессових переживань, призводять до того, що у потерпілого різко змінюються уявлення про поточному часу. Час або сповільнюється або навіть зупиняється зовсім. 6 червня 1993 року близько 13.30 дня під час сильної грози блискавка вразила Григорія Н. з Жирновска (Волгоградська область). Через тиждень після події Григорій описав свій стан приблизно так: відчув удар "як повну зупинку. Зупинку як би все"... Інший його побратим по нещастю (але теж, на щастя, залишився в живих), альпініст, у якого в горах потрапила блискавка, розповідав, що він чудово бачив, як "розпечений заряд побіг по руці, шкіра задимилася, м'ясо і м'язи стали повільно присмажуватися, потім обвуглюватися, потім відставати від кісток..."

Бувають випадки, коли здається, що час в ураженому блискавкою людині зупиняється взагалі назавжди. Наприклад, блискавка, убивши людини, може не залишити на тілі ніяких слідів своєї дії, а труп довгий час не коченеет і не розкладається. Чому? Час "як би зупиняється" чи дійсно зупиняється хоч в якомусь своєму прояві? Ніхто не може поки що відповісти на це питання, бо того, хто ховав нетлінних жертв блискавки, не прийшла в голову думка запросити фізиків з приладами.

Так як назвати після всього описаного нашу "стару знайому"? Помстою забутого всіма бога блискавок Зевса-громовержця? Все ще невивченим фізичним парадоксом? Пустотливим, а іноді і жорстоким електричним тваринам? Енергетичними брамою в світ ірреального? Або як-небудь ще?.. У нас поки що відповіді немає. Якщо вам пощастить (або якщо вам не пощастить) і ви зустрінетеся з НЕЮ, то знайдіть в собі сили і можливість - запитайте її, блискавку, самі! Бути може, крізь гуркіт грому ви почуєте відповідь...