Дощі з жаб. 24 жовтня 1987 року дві британські газети, "Дейлі міррор" і "Дейлі стар", опублікували повідомлення про те, що якась безіменна літня леді поділилася з глочестерским трестом з охорони природи відомостями про незвичайний дощ з рожевих жаб, що пролилася над її рідним містом Страудом як раз під час грози на минулого тижня. За словами жінки, жаби потрапляли на парасольки і тротуари і тисячами кинулися до джерельця і садам, поспішаючи до них сховатися. Газети також повідомили своїх читачів, що рожеві жаби, схожі за описом, у великій кількості відвідали Сайренчестер два тижні тому, хоча ніхто не повідомляв про те, що вони попадали з неба.

Обидві газети наводять думку натураліста Іана Дарлінга, оглянув безліч цих земноводних. Дарлінг вважає їх якимсь племенем альбіносів, кажучи, що їх дивний рожевий колір пояснюється маленькими кровоносними судинами, що просвічуються крізь бліду шкіру. Помітивши, що як раз в цей час Британію засипали червоні піски Сахари, він заявив, що вважає винним у появі жаб особливі повітряні вихори, які підняли їх і перенесли за тисячі миль в водяних краплях атмосфери.

Інші натуралісти з цим не погодилися, і більшість газет, оповестивших про цю історію, воліли прийняти більш "приземлений" варіант вирішення проблеми: а саме, яких там жаб не бачили жителі двох містечок, вони просто вистрибнули з трави або чагарників (що є звичайним поведінкою цих земноводних під час сильних дощів) і що літня леді, яка заявляла, ніби бачила, як вони падали просто з неба, занадто ексцентрична особа, щоб її свідченням можна було довіряти.

Нічого дивного, що більшість людей, особливо тих, хто схиляється до раціоналістичному пояснення всіх таємниць, відмовиться від подальшого розгляду висновків з подібних історій. Бо тут ми маємо справу з загадкою, чиї логічні протиріччя не тільки заперечують всі відомі закони науки, але і взагалі здаються просто божевільними. Чому саме жаби падають частіше інших тварин з небес - неможливо зрозуміти, однак тепер у нас накопичилася така кількість свідчень очевидців, що виставляти подібні події як просто сфабриковані стає вже неможливо.

У своїй "Книзі проклятих" Чарльз Форт зібрав десятки повідомлень про такі випадки, що мали місце у другій половині минулого та на початку нашого століття. З них найбільш приголомшливим, бути може, є подія, що сталася після шаленого зливи після полудня 2 липня 1901 року в Міннеаполісі, штат Міннесота, США. Як повідомляли багато сотні свідків, під час бурі вони споглядали падіння "величезної зеленої маси", яка обернулася гігантським кількістю маленьких жаб і жаб на площі в три міських кварталу, причому вся ця живність покрила землю шаром в три дюйми завтовшки, тим самим зробивши неможливим будь-який рух по вулицях. Після смерті Форту в 1932 році число повідомлень зросла, хоча рідко істоти падали з небес в настільки великих кількостях. 12 липня 1954 року англійка місіс Сільвія Маудей була в числі багатьох свідків на ярмарку в бірмінгемському парку Саттон-Колфілд, де на покупців під час звичайного легкого дощику обрушився страшний злива з жаб у три чверті дюйма, кольору хакі. Жаби скакали по парасолькам і виднілися всюди в повітрі, а коли місіс Моудей подивилася вниз, то виявила, що земля буквально вкрита килимом з переляканих амфібій площею в п'ятдесят квадратних ярдів.

У 1969 році Вероніка Пэпворт, добре відома в Англії журналістка, виявилася одним з очевидців, які потрапили під дощ з тисяч жаб, що обрушився на містечко Пені в Букингемширі. Через десять років, 27 липня 1979 року, інша англійка, місіс Виду Маквилльям з Бедфорда, зайшовши у сад після сильного дощу, під час якого тряслися навіть гілки, виявила, що земля встелена маленькими зеленими і чорними жабами, а на деревах і кущах повисли ниточки їх ікри.

Багато відмахнуться від цих історій, і ніщо так швидко не змушує насупитися натураліста і зоолога, як згадка і дощ з жаб. Явище це ніколи не піддавалося науковому дослідженню, і я дуже сумніваюся, що таке буде коли-небудь проведено. Серед раціоналістів, які достатньо чесні, щоб визнати, що ці феномени не можна заперечувати, більшість воліє зрозумілі пояснення на кшталт тих, що висунув Іан Дарлінг, а саме: тварини піднімаються в повітря повітряними вихорами і викидаються вже в іншому місці всупереч усім законам гравітації. Це, звичайно, ніяк не в'яжеться з такими особливостями, як виборча природа всіх падінь або відсутність у колекції вихору інших предметів. Але якщо ми відкинемо це припущення (до чого я особисто схиляюся), то що нам залишиться? Очевидно, нічого, що мало б сенс.

Іноді навіть приходить шалена думка: а чи не витівки це якогось космічного жартівника? Цікаво відзначити, що на початку жовтня 1987 року, який ознаменувався падінням дивних рожевих жаб невпізнаного виду на глочестерские міста Страуд, Сайренче-стер і Челтенхем, в місцевих кінотеатрах показували картину "Дитя любові". Рекламний плакат до фільму зображував рожевих жаб, вивалюється звідки-то з порожнечі, а серед персонажів фігурували члени банди, що називалися Рожевими Жабами. Простий збіг? Звичайно - а що ж це могло бути ще?!

Дощі з риб

Одним ясним теплим днем травня 1956 року на ферму в Чалатчи, поблизу Юнионтауна, штат Алабама, з неба посипалися живі риби. Очевидці цього таємничого події стверджували, що тварини вивалилися з єдиного темної хмари, що з'явилося з маленького вихору на небі, "ніби з нізвідки". Спочатку закапало над маленьким клаптиком землі всього в двісті квадратних футів площею, і тут же незвичайна хмара з темної стала майже білою і з неї посипалися три види риб - соми, окуні і лящі. З того, що риби були живі і трепыхались, ясно, що в небі вони пробули не дуже довго, чого не можна сказати про самому рыбопаде, який, на думку очевидців, тривав добрих п'ятнадцять хвилин. Хоча всі риби ставилися до місцевих видів і кишевший ними струмок знаходився всього в двох милях від ферми, однак ніяких торнадо або ураганів не було вже багато тижнів, так що залишається незрозумілим, як саме вони піднялися в небо і були перенесені на цю відстань. Як зауважив один із свідків: "По мені, так це сама дивна річ на світі".

Звичайно, дивна, проте вже не найкраща на всьому білому Течете.

Рыбопады були відзначені практично всюди на земній кулі. Відомості з перших вуст про цих "фротскис" (падіння з небес) переповнюють сторінки газет, які пишуть про аномальні події, і навіть тверезі і розумні метеорологічні журнали регулярно друкують повідомлення зливах оселедця, шквалах кальмарів і торнадо форелі.

У нинішньому столітті було багато інших подібних випадків і в Сполучених Штагах, включаючи потопи в Бостоні, Массачусетс, Томасвилле, Алабама; Уитчите, Канзас. Вранці 19 грудня 1984 року риби посипалися в надзвичайно великій кількості на Санта-Моніку (фрівей поблизу Крэншоу-бульвар в Лос-Анджелесі), створивши аварійну ситуацію на дорозі. На наступний рік, у травні 1985-го, теж чимала порція риби вивалилася з неба на задньому дворі будинку Луїса Касторіно в Форт-Борте, Техас. Касторіно потім зізнався, що був дуже наляканий тим, що відбувається, бо твердо увірував в його надприродне походження.

Рыбопады так звичні в деяких країнах, таких, як Індія і Австралія, що тамтешні газети майже припинили давати про них повідомлення на своїх сторінках. Один австралійський натураліст, Гільберт Уитлей, навіть випустив список з п'ятдесяти рибних дощів на шостому континенті в одному 1972 році. Туди увійшли падіння ручейных гольянов в Кресс, Вікторія; креветок поблизу Сінглтона, Новий Південний Уельс; карликових окунців в Хэйфилде, Вікторія; і неідентифікованих прісноводних видів, що обрушилися на передмістя Брисбэна.

Хоча такі зливи в Британії не настільки звичними, але кілька повідомлень про них відшукати все-таки можна. У серпні 1914 року бачили, як приземлялися в області Хендон в Сандерленді нещасні вугри; в тому ж місяці 1948 року якийсь містер Іан Реті з Хейлинг-Айленда, Хемпшир, потрапив під душ з тріски в той час, як відправився пограти в гольф. Серед ракоподібних, час від часу випадають на британські землі, найчастіше зустрічаються краби.

Можна пояснити подібні події чимось іншим, ніж надприродними причинами? Деякі вважають, що можна. Серед метеорологів поширена думка, що якщо рыбопады більше не можна вважати фантазіями, то, принаймні, пояснення для них не повинні бути з області паранормального. Такі експерти вважають, що якісь вихори або водяні вирви видирають нещасних рибок з річок я морів в небеса, як пилососом, переносять на короткі відстані і потім скидають вниз. Така версія цілком може пояснити деякі випадки, але все-таки варто вказати, що ніхто не бачив, як подібні вихори витягували істот з води, тоді як випадків випадання, як ми вже показали, засвідчено безліч. До того ж складно уявити собі, як вихори або вітри рибу сортують за видами, вважаючи за краще переносити один і відбраковуючи іншого. І чому разом з рибами ніколи не випадає нічого іншого - піску, наприклад, або водоростей?

Коли зверху сиплються мешканці моря, ніхто не відзначає солоних дощів до або після них, і якщо теорія водяних вихорів може розправитися зі зливами видів, що живуть поруч з поверхнею у морських беретів, то їй ніяк не впоратися з випадками, коли "дощить" глибоководними видами або тими, що вважають за краще жити подалі від узбережжя. Напевно, самим химерним з усіх рыбопадов був дар небес, плюхнувшийся на борт шестнадцатифутовой човни, що належала трьом рибалкам з крихітного острова Тихого океану Групи Кірібаті 4 квітня 1986 року. Зазнавши корабельну аварію під час шторму, рибалки цілих 119 днів провели на плаву, перш ніж їх підібрали більш ніж п'ятсот миль від місця, де затонула їх шхуна. Все це час вони харчувалися, ловлячи дрібних акул голими руками, яких потім душили і їли сирими.

Одного разу вночі, незадовго до кінця пригод, у цілковитому розпачі і страждаючи від наслідків акулячої дієти, троє чоловіків благали Господа послати їм яку-небудь іншу їжу, і тут, до їх превеликий подив, щось шлепнулось зверху прямо в їхній човен. Це щось виявилося рідкісною, але дуже смачною рибою того виду, який ніколи не підходить близько до поверхні, а навпаки, при всіх життєвих перипетіях намагається триматися якомога глибше.

Пізніше, коли їх врятували, три рибалки розповіли про диво, чим дуже спантеличили гідробіологів, які встановили, що цей вид зазвичай перебуває на глибині шестисот футів, що відразу ж відкидало найпростіше пояснення - про птаха, выловившей, та не удержавшей свою здобич. Так що ж - відповідь на молитви? Більшість краще подумають двічі, ніж згадають про "руки Господньої", але хіба є якесь пояснення, яке звучить поразумней? Загалом, рыбопады краще всього визначити словами Вінстона Черчілля - як загадку, приховує таємницю.