Екологи, керівники та спеціалісти водного господарства зустрілися нещодавно в Лондоні в Chatham House [Королівський інститут міжнародних відносин], щоб поміркувати про майбутнє. Азія - континент, де ці проблеми є найбільш важкими на даний момент.

«Ситуація з водою в інших частинах світу нас також турбує. Це дуже важливе питання для Африки, але ми ще не усвідомлюємо, що збільшення попиту на продовольство буде надходити з Азії в зв'язку з економічним і демографічним зростанням на континенті. Астрономічні масштаби обсягів прісної води вже використовуються в сільському господарстві. Азія є найбільш чутливою зоною [...], і я б сказав, що перші великі проблеми з'являться до 2020 або 2030 році», - сказав Павло Кабат з Міжнародного інституту системного аналізу у Відні.

Сімдесят відсотків світового споживання води витрачається в сільському господарстві, і можна з упевненістю сказати, що саме тут намічається криза. «В Індії 75% води, яка використовується для зрошення надходить з підземних джерел, - сказав Кабат, - ми вважаємо, це не зміниться». Він додав, що рівень грунтових вод падає на п'ять метрів за рік в деяких частинах Європи і США, і що слід прийняти закони щодо обмеження використання підземних вод у сільському господарстві. На його думку, те ж саме може статися і в Азії.

Також викликає стурбованість і якість води. При скороченні стоку прісної води річок, що виходять на азіатське узбережжя і підвищення рівня моря, дельти Брахмапутри, Гангу і Меконгу страждають від солоної води так, що в деяких областях традиційні культури не можуть більше виростати з-за засолення грунтів. Деякі прибережні райони Бангладеш вже непридатні для сільського господарства.

Розвинені країни аж ніяк не застраховані від насувається проблеми. У деяких районах США отримують воду з давніх водоносних горизонтів для обводнення пустельних районів. Ці запаси «викопної води» швидко зменшуються, і вони не відновлювальні. «Ця перспектива настільки тривожна, - сказав він, що «політики не хочуть приступати до неї».

По інший бік кордону, в нестерпному становищі знаходиться Мехіко. Столиця потерпає від гострої нестачі води, чому сприяє і зменшення опадів на 30%. Ситуація ускладнюється тим, що комунальні послуги в столиці субсидуються урядом.

Ситуація в Індії, Бангладеш, в посушливих районах США і Мехіко схожа на страшну сцену, коли, наприклад, автокатастрофа розгортається в спогаді в уповільненому темпі. Але політикам не під силу створити таке уповільнене дію. «Ми знаємо, що це має статися, - сказав Кабат. Вчені вже провели численні дослідження і мають сценарії розвитку на 10, 20, 30 років вперед. Але це занадто віддалені терміни для сьогоднішніх госруководителей».

Інструменти стратегії

На конференції в Chatham House зроблені пропозиції для вирішення проблем, пов'язаних з водою. Піднято питання про тарифи і про створення ринку води, де права на споживання води можна купувати і продавати.

Такий ринок вже досить успішно працює Муррей-Дарлинге в Австралії. Уряд «розділило» право на землю і право на воду. Наявність джерела води на своїй землі, будь то річка або водоносний шар, більше не дає власнику автоматичного права на його використання. Під час сильної посухи, що охопила регіон останнім часом, фермери припинили вирощування рослин збиткових і мають високі потреби у воді, таких як рис. Вода, виділена їм як фермерам, продавалася тим, хто вирощує найприбутковіші і менше потребують поливі рослини, як виноград, наприклад. Дохід, отриманий таким шляхом, допоміг їм залишитися на плаву під час посушливого періоду, поки вони не змогли повернутися до звичної сільськогосподарської діяльності.

Обговорення за ставками показали, що в багатьох країнах мешканці не платять взагалі за споживання води, і що деякі уряди дотримувалися стратегії зниження цін, що було вигідно великим споживачам води.

Китай, який традиційно продавав воду за дуже низькими цінами, почав практикувати більш високі тарифи і прийняв прогресивну шкалу оплат: чим більше використовується води, тим вище її вартість. Споживання різко впало в Пекіні, де ціни вище і прогресивне оподаткування носить навіть агресивний характер, але в інших містах споживання води продовжує зростати.

Що стосується споживання в цілому, учасники конференції відзначили, що вода була "скрізь і ніде", і стосується багатьох інших питань. Тим не менше, немає жодної установи ООН, який займався б виключно проблемою води, що, можливо, відображає той факт, що існує єдина атмосфера і клімат, а систем водозбірних басейнів і водоносних горизонтів багато: деякі з них експлуатуються надмірно, а інші постійно поповнюються.

Система договорів

Системи водозабезпечення вище політичних кордонів і, в той час як нестача води зростає, її використання повинно стати предметом переговорів. Тарік Карім, посол Бангладеш в Делі, має великий досвід проведення переговорів по спільному використанню водних ресурсів, сказав: «Говорячи про спільне використання, мають на увазі поділ чогось. Начебто поділ здобичі. Це породжує суперечки. Крім того, неможливо розділити річку або відокремити шматочок її. Має сенс говорити про спільне управління річками».