Давньоєгипетська Книга Мертвих - це не книга про смерть. Це книга про життя, перемогла смерть. Парадоксально, але настільки ефектна назву, став майже таким же поширеним символом Древнього Єгипту як піраміди, мумії і папірус, абсолютно не відповідає змісту та ідеї самого твору. Більше того - воно прямо протилежне за змістом справжнього його назві. Але справа не тільки в Книзі Мертвих - проблема незрівнянно ширше.


Вже давним-давно Стародавній Єгипет зовсім перекручено представляється європейцями країною смерті, в якій жили люди, нібито поклонялися їй і все життя готувалися померти. Почасти, це закономірний наслідок джерел наших знань - ймовірно, більше 95% пам'яток Стародавнього Єгипту знайдені в гробницях. Спробуйте уявити, яке враження справить наша цивілізація, якщо майбутньому історикові надати тільки матеріал наших некрополів?

І, навпаки, далеко не всі давньоєгипетські пам'ятники будуть не фахівцем асоціюватися зі світом мертвих. Наприклад, на стінах гробниць чиновників епохи пірамід представлені практично всі сторони життя на Нілі: сільськогосподарські роботи, ремесла, полювання і рибальство і т. д. І як представлені - яскраво і сонячно! Не дивно, що серед цих зображень зустрічаються навіть гумористичні. До речі, любов до жарту відрізняє сучасних єгиптян від інших арабів - тут зберігся не тільки антропологічний тип, але й національний характер. На жаль, ця тема - смеховая культура стародавніх єгиптян - поки залишається майже закритою зоною для єгиптологів. Причина, звичайно, не у відсутності інтересу до цієї проблеми у вчених, а складність її вирішення. Давно пролунав сміх - як запах - буває майже невловимий. Він різний у різні епохи і у різних народів, різний у різних шарах одного і того ж товариства, а якщо в культурі панує індивідуальне начало, він в якійсь мірі різний і у кожного сміється. Навіть зафіксований текстами гумор (наприклад, улюблений прийом єгипетських писарів - гра слів) вловлюється часом з великими труднощами, і ймовірно, часто залишається необнаруженным. Вивчення сміхової культури вимагає від історика проникнення в досить аморфну і хиткий область менталітету.

Примітно, що саме в епоху Нового царства (XVI-XI ст. до н. е..), головний період побутування Книги Мертвих (втім, важлива, звичайно, і більш пізня «Саисская редакція»), різко зростає кількість гумористичних текстів і малюнків. До цього часу відноситься дивовижний міфологічний розповідь «Тяжба Хору з Сетхом», в якому піддаються осміянню основні боги Єгипту. І добре б Сетх, скомпрометований вбивством Осіріса і виставлений тут дурним качком, публічно ображають самого царя богів Амона-Ра! Ще веселіше еротичні малюнки - є навіть «сборничек коміксів» (Туринський еротичний папірус: зображення примітні тим, що вони саме гумористичні, а не похабщины заради).

Отже, назва «Книга Мертвих» міцно зв'язалося з похоронними текстами, хоча єгиптологи (самі, до речі, «пустили» це назва світ) добре знають, що воно більш ніж умовно. Справжнє назва твору перекладається: «Вислови виходу в день». У ньому відбивається вся основна суть цього чудового тексту - допомогти померлому подолати всі небезпеки потойбічного світу, пройти посмертний суд і разом з сонячної баркою бога Ра знову повернутися на землю, тобто ожити, воскреснути - «оновитися», як говорили єгиптяни. Перемогти ворога - смерть, щоб вести духовно-чуттєве існування в омолодженому, нестаріючому тілі на вічно прекрасної родючої землі в оточенні своїх рідних і близьких. Це книга про подолання смерті, про перемогу над нею і одночасно про те як це зробити. Необхідно підкреслити, що в одній з центральних по значенню Глав Книги Мертвих знайшла вираження одна з найбільших ідей людської культури - ідея загробного воздаяння (її народження в Єгипті відноситься до більш ранніх періодів. У гробницях Стародавнього царства покійний заявляє у своїй «автобіографії»: «Я давав хліб голодному, воду - спраглому, одяг - нагому... [Робив так, щоб було добре мені в бога великого». А як вам сподобається: «З-за мене ніхто не провів ніч без сну» (тобто я нікого не засмутив, не образив, не розгнівав).

Книга Мертвих мала колосальне значення для духовного і релігійного життя стародавніх єгиптян. Вона не була ні похоронним ритуалом у чистому вигляді, ні молитовником, ні збіркою міфів. Важко навіть відразу підібрати відповідну назву для цього дивного і надзвичайно важливого пам'ятника. Дійсно, говорячи про неї, легше перерахувати, чим вона не була; або, може бути, буде вірніше сказати, що для єгиптян вона була всім цим одночасно - в релігійній літературі християнства, буддизму та ісламу, тобто великих світових релігій немає нічого, що можна було б порівняти з цим дивовижним витвором богословської думки найвищої давньої язичницької культури. Мабуть, можна сказати, що Книга Мертвих була квінтесенцією, осередком духовних, релігійних і світоглядних уявлень тисячолітньої культури, що пройшла унікальний для світової історії (довжиною понад 3 тисяч років!), ніким не пресекавшийся шлях від найдавніших первісних осередків свідомості до найвищої цивілізації, яка відіграла колосальну роль в світовій культурі і ніколи не втрачала найтіснішого спадкоємної зв'язку зі своїм «доісторичним» минулим.

В Єгипті до Книги Мертвих (а її найдавніші списки відносяться до XVII-XVI ст. до н. е.) існувала могутня традиція заупокійної літератури - це Тексти пірамід, записані наприкінці Давнього царства (XXIV-XXII ст. до н. е..), а датуються більш віддаленими від нас періодами, і Тексти саркофагів (XXI-XVIII ст. до н. е..). Для нас - це, мабуть, справді дивне твір - різночасний за походженням конгломерат вельми «практичних» висловів, аж до прямого (як нам здається) обману загробних суддів, туманних діалогів, магічних заклинань і текстів, дивовижних за своєю образною і художньою силою, приголомшливих своїм духовним, філософсько-етичним прозрінням.

Для єгиптян, що відправляються в царство Осіріса, крихкий папірусний сувій був майже єдиною реально відчутної надією пройти неушкодженим через жахливий, жахливий, населений чудовиськами світ - світ змій, скорпіонів, примар, непереборних перешкод, озер полум'я і магічних кристалів. Світ, висхідний до безмежно далеких часів первісних обрядів ініціації, похмурим туманним осколком зберігся протягом тисячоліть. Для древніх єгиптян їх чарівний сувій був священною книгою, божественним одкровенням, дарованим людям понад уявлення, далеким відблиском сверкнувшее в скрижалях Мойсея.

Визначаючи свою писемність як «меду нечер» - «божественна мова», єгиптяни зводили її винахід до великого бога мудрості і знання Тоту, а сувої священних книг називали «Бау Ра» - «Душами [бога] Ра». Божественне походження Книги Мертвих було очевидним і, як все божественне, їй супроводжувала таємниця: «Зроби книгу так, щоб не бачив людське око - вона розширює кроки на небі, на землі, у пеклі. Вона корисніша церемоній відтепер і навіки» (Голова 144).

Ці останні слова якнайкраще відображають ставлення самих древніх єгиптян до цього чудового твору. Без уявлення про те, чим була для них Книга Мертвих, мабуть, не можна осягнути суті і духу їх дивовижної культури - надто вже багато уявлень про буття і світовому порядку в неї потрапило. Так що може бути не так вже й не праві були ті, хто називав Книгу Мертвих Біблією Стародавнього Єгипту. Що можна впевнено стверджувати - це перша в історії ілюстрована книга.