Екологи порівняли біорізноманіття на материку і островах з допомогою жаб і ящірок.

Анолисовая ящірка з Коста-Ріки (фото Thomas Marent).

Острівна фауна і флора давно привертають підвищену увагу біологів. Першими, хто виявив самий пильний інтерес до острівній біорізноманіття, були відомі Чарльз Дарвін і Альфред Рассел Уоллес, великі дослідники, вказали на великі відмінності у видовому складі між островами і материком. Потім, вже в двадцятому столітті, з'явилася ідея, що біорізноманіття на островах свідомо перевищує біорізноманіття на материку. Вважалося, що унікальність видового складу на островах тим вище і видів тим більше, чим далі острів від «великої землі». Теорія про вищість острівної біорізноманіття, яке виникло завдяки ізоляції і унікальним екологічним і еволюційним процесам, трималася до 2005 року, коли велика група екологів порівняла біорізноманіття басейну Амазонки і джунглів центральної Африки - і виявилося, що ці материкові території цілком можуть позмагатися числом і химерністю видів з островами.

У новому дослідженні, початому екологами з Ноттінгемського університету (Великобританія), робиться ще одна спроба оцінити різноманітність острівної фауни і те, наскільки вона відрізняється від материкової. При цьому вчені не вважали абсолютне число видів на острові, а порівнювали різні ділянки території: так можна було скласти більш адекватне уявлення про біорізноманіття. Екологів цікавили загальні закономірності розвитку острівної фауни, і для вивчення цих закономірностей вони вибрали групу анолисовых ящірок і жаб Terrarana. І ті й інші живуть у Новому Світлі та чудові найширшим розмаїттям видів.

Для порівняння були взяті Карибські острови і тропічні ділянки в Центральній і Південній Америці. На материку вибрали території, які повторювали за площею острівні і не перекривалися один з одним. Крім того, вчені стежили, щоб і на материку, і на островах в розпорядженні амфібій і рептилій були однакові ресурси. Їх цікавило, скільки унікальних видів ящірок і жаб було присутнє на кожній території. Природно, при цьому враховувалася дистанція між вибраними ділянками та можливі екологічні відмінності начебто висоти над рівнем моря і періодичності дощів.

Виявилося, що на островах - при більш або менш рівних умовах - все-таки дійсно проживає більше видів, ніж на материку. Тобто і жаби, і ящірки більш схильні до видообразованию, будучи відірваними від материка. При цьому між різними островами різноманітність варіюється слабкіше, ніж між островом і материком, але все одно сильніше, ніж між двома материковими територіями.

Результати дослідження представлені в журналі Proceedings of the Royal Society B.

З одного боку, це цілком укладається в еволюційну закономірність: видоутворення підштовхується екологічним і географічним поділом популяцій. Тобто дослідники лише знайшли ще одне екологічне доказ цьому, хоча і досить витончене. З іншого боку, самі автори визнають, що дані стосуються тільки двох груп рептилій і амфібій і що потрібно підтвердження з іншими тваринами. Крім того, на материках є ділянки з видами-ендеміками, які з різних причин ніколи не покидають насидженого ареалу.

В майбутньому, щоб вже точно бути впевненими у висновках, дослідники якраз збираються порівняти різноманітність острівних видів з материковими зонами, в яких мешкають ендемічні види.

Підготовлено за матеріалами ScienceNOW.