Крихітні шишечки на щелепи алігаторів і крокодилів набагато чутливіші кінчиків пальців рук людини, з'ясували вчені.

Сприйнятливі щелепи допомагають крокодилам і переносити своє потомство в роті з особливою обережністю, і захоплювати здобич за частки секунд.

Як тільки вони відчувають що їх стосується, вони відразу це хапають", - пояснив біолог Кен Катанья з Університету Вандербільта в США.

Учені вирішили дізнатися, чому на обличчі крокодилів є крихітні шишечки. Ці мікроскопічні структури допомагають екологам відрізнити шкіру рептилій зникаючих видів, яку використовують для виготовлення сумок, туфель і ременів. Але ніхто до недавніх пір не знав способи їх використання.
Світ крокодилів і їх дивовижна чутливість

Дослідники використовували скануючий електронний мікроскоп, щоб вивчити структуру шишечок американських алігаторів і нільських крокодилів, і виявили у них чутливі нервові закінчення, які вловлюють вібрації і тиск. Коли вони стали шукати джерело нервових закінчень, він виявився трійчастого нерва, який виступає з черепа. Учені вирішили з'ясувати функцію цих нервів.

Раніше вважалося, що ці гульки допомагають визначити рівень солі у воді. Тому дослідники помістили нільських крокодилів у воду, але нічого не виявили. Коли ж провели тест на чутливість, торкнувшись однієї з шишечок тонким волоском, виявилося, що вони значно чутливіші кінчиків пальців людини.

Відомо, що крокодили і алігатори можуть закрити свої щелепи навколо видобутку за 50 мілісекунд, і тепер ясно, що така реакція стала результатом їх надчутливої шкіри.

Але ці величезні плазуни можуть бути і досить ніжними істотами, переносячи своє потомство в роті з місця на місце.
Найбільший у світі крокодил

Найбільшим крокодилом в неволі вважається спійманий в липні 2012 року гребенястий крокодил Лолонг довжиною 6 метрів 17 сантиметрів. Вага крокодила склав 1075 кг.

Цей крокодил підозрюється в нападі на декількох людей і в смерті двох жертв. Зараз крокодил знаходиться в Бунаванском екопарку на Філіппінах.

Попередній рекорд належав австралійському крокодилові Кассиусу, довжиною 5 метрів 48 див.