Вивчаючи звички косаток Orcinus orca, австрійські і канадські біологи виявили, що тварини, що належать до однієї групи, можуть повторювати звуки, характерні для іншого.

Здатність до вокальної мімікрії у ссавців зустрічається рідко, однак тихоокеанські дельфіни, близькі родичі косаток, наслідувати один одному вміють. Зафіксовані окремі приклади такої поведінки у самих Or. orca, але вести систематичні спостереження раніше ніхто не намагався.

У новому дослідженні взяли мимовільне участь косатки, що живуть у берегів канадського острова Ванкувер. Записуючи видаються китообразными звуки, автори розподіляли їх за категоріями і отримували сонограммы.

Як з'ясувалося, косатки імітують вокальні «діалекти» своїх родичів з інших груп, навіть якщо нікого поблизу немає. Частота появи таких звуків невелика: на їх частку припадає лише 0,2% від усього обсягу записів. Ступінь подібності сонограм один з одним при цьому варіюється в широких межах.

Тепер вченим мають намір встановити, яку користь може приносити Or. orca їх незвичайне вміння.

Повна версія звіту опублікована в журналі Marine Mammal Science.