Вчені-астрономи обгрунтовано вважають, що в центрах більшості галактик знаходяться надмасивні чорні діри. І наша галактика, галактика Чумацького Шляху не є винятком з цього правила. Виявляється, у чорної діри нашої галактики є власне ім'я - Стрілець A* (Sagittarius A* або Sgr A*), і в наступному році в області чорної діри Sgr A* вчені-астрономи зможуть спостерігати за космічним катаклізмом величезних масштабів, за процесом масового руйнування прилеглих космічних тіл і об'єктів.

З-за того, що чорні діри не випромінюють світла і матерії в навколишній простір, вчені-астрономи не можуть спостерігати за ними безпосередньо навіть з використанням найбільш сучасних і досконалих наукових інструментів. Але вчені мають можливість спостерігати за поведінкою космічних тіл в довколишньому просторі, на який чинить сильний вплив гравітаційний вплив величезного «космічного вакууму», чорної діри. Нижченаведений ролик складений з знімків області простору близько чорної діри Sgr A*, зроблених за останні 10 років телескопом Very Large Telescope (VLT Європейської південної обсерваторії (European Southern Obervatory), розташованим на півночі Чилі.



Але цей невибагливий за людськими мірками «космічний танець» стане нічим у порівнянні з тим, що там відбуватиметься в наступному році. Вчені дуже занепокоєні фактом наближення до чорної діри Sgr A* величезної газової хмари, маса якого в три рази перевершує масу Землі. І зіткнення хмари з чорною дірою Sgr A* має відбутися десь в середині 2013 року.

«Наступні кілька років будуть сповнені дійсно фантастичних і захоплюючих подій, які будуть відбуватися за космічними масштабами прямо у нас перед носом» - розповідає Райнхард Гензель (Reinhard Genzel), керівник наукової групи VLT. - «Прямо на наших очах хмара зіткнеться з чорною дірою, буде повністю зруйновано і його матерія почне бурхливо взаємодіяти з гарячим газом навколо чорної діри. Космічні катаклізми такого масштабу ми ще ніколи не спостерігали в режимі реального часу. Раніше ми могли бачити тільки сліди подібних катаклізмів».

В даний час хмара знаходиться на відстані 36 світлових годин (40 мільярдів кілометрів) від чорної діри Sgr A*, за минулі сім років під впливом тяжіння чорної діри швидкість газового хмари подвоїлася і становить зараз 8 мільйонів кілометрів на годину. Ніхто з учених-астрономів не знає, що буде відбуватися в районі чорної діри Sgr A* протягом наступних місяців, але вже прямо зараз краю хмари почали міняти свої обрисів і найближчим часом слід очікувати розриву хмари на більш дрібні частини, які, наближаючись до забуття, почнуть прискорюватися, розігріються до високої температури і почне випромінювати у рентгенівському діапазоні.

Звичайно, все що відбувається зараз на наших очах, фактично вже відбулося 27 тисяч років тому, саме такий час потрібен світла, що б подолати відстань між чорною дірою Sgr A* і Землею. Однак, як говориться в одній приказці, краще пізно, ніж ніколи.