Небачений прогрес науки і техніки, особливо в галузі електроніки, свідками якого ми є в останні 10-15 років, породжує оптимізм щодо підкорення інших планет. Але вчені повідомляють про численні загрози здоров'ю космонавтів.

Все частіше в інтерв'ю людей, пов'язаних з космічними польотами і освоєнням космосу, звучить неприкритий оптимізм з приводу довгоочікуваного виходу людства в так званий дальній космос.

У найсміливіших прогнозах навіть міститься орієнтовна дата старту космічної експедиції до Марса - це нібито може відбутися вже через 20 років.

Однак космічних мандрівників під час багатомісячного перельоту можуть чатувати різні небезпеки.

В умовах невагомості погіршується кровопостачання сітківки, що може призвести до сліпоти під час довгого польоту (космічне подорож експедиції на Марс і назад займе не менше 30 місяців).

Іншим джерелом небезпеки можуть стати земні мікроби, які з-за невагомості отримають можливість проникати в організм космонавтів і астронавтів через дихальні шляхи набагато легше, ніж на Землі.

А дослідники з медичного центру при університеті американського міста Рочестера (University of Rochester Medical Center) вважають, що підкорювачам інших планет може загрожувати швидкий розвиток слабоумства за типом старечої деменції.

В дослідах з мишами вчені моделювали вплив на організм цих ссавців елементарних частинок, що володіють великою масою і зарядом - від постійної атаки таких частинок космічного походження, нехай і ослаблених обшивкою космічного корабля, повністю захистити організм космонавтів поки неможливо.

Через кілька тижнів після початку експерименту у мишей, подергавшихся впливу таких частинок, спостерігалося різке погіршення інтелектуальних здібностей під час виконання завдань спеціальних тестів (пошук виходу з лабіринту, розвиток умовних рефлексів тощо). Тварини просто «тупіли».

«В умовах тривалого космічного польоту виявлене нами явище може призвести до найтрагічніших наслідків для всього екіпажу», - резюмує керівник цього дослідження професор Керрі Про'Бэнион (Kerry O' Banion).