Можливо, найближчим часом всі жителі планети Земля стануть свідками рідкісного події, що відбувається раз на кілька тисяч років. За повідомленнями інсайдерів з обсерваторії Мауна Кеа на Гаваях, червоний гігант Бетельгейзе стрімко змінює форму. За останні 16 років зірка втратила круглу форму, стрімко стискаючись в полюсах, в той час як екватор зірки все ще утримується завдяки відцентровій силі. Це явні ознаки того, що залишилися лічені тижні або місяці до перетворення зірки в наднову.

Бетельгейзе також відома як Оріона - одна з найяскравіших зірок знайомого всім сузір'я Оріона ("мисливця"). Як і назви багатьох зірок, Бетельгейзе має арабське походження. Назва походить від словосполучення "плече (або подмышка) мисливця" - місце, яке займає ця зірка на малюнках сузір'я Оріона. Так як зірка Бетельгейзе є масивним червоним надгігантом, то наближається кінець її життя і незабаром вона вибухне як наднова.

Бетельгейзе - червоний сверхгигант, віддалений від нас на 600 світлових років. Поверхня Бетельгейзе холодніше поверхні Сонця, а його розмір - в 1000 разів більше. Якщо помістити цю зірку в центр Сонячної системи, вона заповнить простір далі орбіти Юпітера. На знімку видно яскраве незрозуміле гаряче пляма на поверхні зірки.

Як буде виглядати ця рідкісна подія з землі? Раптово в небі спалахне дуже яскрава зірка. «Дуже яскрава» - означає ступінь яскравості, що дорівнює як мінімум повним місяцем, як максимум - повним сонцем. Триватиме подібне космічне шоу близько шести тижнів, що означає більше півтора місяців «білих ночей» в певних ділянках планети, решта людей насолодяться двома-трьома додатковими годинами світлового дня і чудовим видовищем вибухнула зірки вночі.

Через дві-три тижні після вибуху зірка почне згасати, а через кілька років - остаточно перетвориться для земного спостерігача в туманність типу Крабоподібної.

Ну а хвилі заряджених частинок після вибуху дійдуть до Землі через кілька століть, і жителі Землі одержать невелику (на 4-5 порядків менше летальної) дозу іонізуючого випромінювання. Але хвилюватися не варто в будь-якому випадку - як заявляють учені, загрози для Землі та її жителів немає, а ось подібна подія сама по собі є унікальною - останнє свідоцтво спостереження вибуху наднової на Землі датоване 1054 роком.

Слово «Бетельгейзе» - арабського походження. Історія його походження до кінця не ясна, але всі фахівці згодні з тим, що друга частина цього слова «эльгейзе» походить від арабського «аль-джаузі» ( ), саме так називали в давнину все сузір'я Оріона, таке ім'я носила героїня однієї з стародавніх арабських казок.

Корінь «ДЖЗ» в слові «джаузі» означає «посередині», таким чином «джаузі» можна перевести як «центральний». Пізніше слово «аль-джаузі» використовувалося арабськими астрономами для єдиного позначення сузір'я Оріона і Близнюків. Навіть зараз, коли Оріон в арабському називається «аль-джаббар» (Велетень), стара назва іноді продовжують використовувати.

Найпоширенішим поясненням повної назви є версія неправильного перекладу з арабської на латинську слова «отрута-аль-джаузі» (рука аль джаузы), тобто назви сузір'я Оріона. Європейці переплутали арабські букви Y B, перетворивши Yad-al-Jauza в Bait al-Jauza (будинок джаузы) або навіть в Bat-al-Jauza (подмышка джаузы). Так з'явилося слово дало нам сьогодні Betelgeuse Бетельгейзе.

Таким чином, виходить, що найпоширеніше тлумачення назви "рука близнюка" не зовсім вірно. Правильніше за все буде перекласти назву як"рука того, що посередині" або "рука центрального".

Цікавий також древній китайський варіант назви Бетельгейзе. На китайському він виглядає так а звучить як"шень-ксю-сі". Значить, це на китайському не більше не ченьше як "Четверта зірка сузір'я трьох зірок". Таке парадоксальне назва вийшло з-за того, що спочатку в китайської астрономії було "Сузір'я трьох зірок", тобто пояс Оріона, але згодом до нього віднесли ще кілька сусідніх зірок, але назва для сузір'я залишилося колишнім...