Апарат «Кассіні» під час прольоту 23 грудня 2012 року сфотографував Діону (супутник Сатурна) з відстані 249 238 км. Зйомка у видимому діапазоні виконувалася з використанням длиннофокусной камери і світлофільтрів підсистеми ISS (Imaging Science Subsystem). Хоча Діона в основному складається з водяного льоду і каменю, на отриманих зображеннях все ж помітні злегка пофарбовані області - погляньте самі.

Діона була відкрита Джованні Кассіні в 1684 році, але своєю сучасною назвою зобов'язана Джону Гершелю. Ймовірно, колір поверхні цього супутника Сатурна надає гра світла на крижаних хребтах і обривах. Також свій внесок у слабке фарбування може давати сильно розріджена атмосфера Діони, що містить водяну пару і поодинокі (близько 90 частинок на літр) іони кисню.

Нещодавно виявлені ознаки атмосфери у цього супутника Сатурна спочатку викликали здивування. Як настільки мале тіло з діаметром 1120 км і масою в 67 разів менше Місяця може утримувати газову оболонку? Подальше вивчення показало, що сильно розріджена атмосфера Діони формується зовсім інакше, чим у планет.

Діона віддалена від Сатурна в середньому на 377 400 км - це трохи менше відстані від Землі до Місяця. Потужне магнітне поле Сатурна захоплює високоенергетичні частинки сонячного вітру. В магнітосфері вони розподіляються нерівномірно, утворюючи зони з високою концентрацією частинок, подібні радіаційних поясів Землі.

Орбіта Діони знаходиться поблизу однієї з таких зон. Її поверхня бомбардируется високоенергетичними частинками, які вибивають з водяного льоду окремі молекули і іони. Нейтральні молекули, що швидко випаровуються, а заряджені частинки утримуються магнітним полем, і у Діони підтримується тонка іонізована атмосфера.

Діона схожа на інший супутник Сатурна - Рею, більшу частину маси якої становить водяний лід. Крім кисню в атмосфері Реї був знайдений вуглекислий газ, однак не варто сприймати це як ознаки наявності життя. Вода і кисень зустрічаються в Сонячній системі на багатьох астрономічних об'єктах, а вуглекислий газ легко утворюється в космосі поза біологічних процесів.

Система супутників Сатурна вважається найскладнішою. До теперішнього моменту підтверджено існування шістдесяти двох природних супутників з відомою масою і орбітою. Більше половини з них відкрили в останнє десятиліття.

До початку XXI століття було відомо лише вісімнадцять супутників Сатурна. До старту місії Кассіні-Гюйгенс вдалося виявити ще тринадцять. Безпосередньо за допомогою апарату «Кассіні» відкрили вісім супутників, чиї орбіти знаходяться в недоступних для спостережень із Землі областях.

На хвилі успіху наукова програма станції «Кассіні» продлялась двічі. Запланований термін закінчення місії - вересень 2017 року.