У тому, що на Землі в свій час зародилася і розвинулася життя, є заслуга не тільки Сонця і нашої планети. Нам свого часу суттєво допоміг газовий гігант Юпітер, а також пояс астероїдів. Саме він, вишикувавшись на кордоні "зони обмерзання", захистив нашу планету від космічного холоду, здатного знищити на ній все живе.

Нам, що живуть на Землі, перш за все, хочеться виділити виняткове поєднання фізичних і хімічних властивостей нашої планети - оскільки на ній існує життя! Дійсно, у нас реалізована досить унікальна ситуація: на Землі представлені всі хімічні елементи, напрацьовані раніше надновими зірками ранньої Всесвіту, сформована земна кора, під якою досі вирує розплавлена магма, зодягавсь тверде ядро в центрі Землі! Динамо-механізм в недосяжних глибинах Землі створює магнітну оболонку дипольної конфігурації.

Це магнітне поле захищає планету від згубних для життя галактичних і сонячних космічних променів, а також від ультрафіолетового й рентгенівського випромінювання Сонця. Втім, захисними плазмовими і газовими оболонками Землі є, крім магнітосфери, також іоносфера і тропосфера. Нижня атмосфера Землі насичена водяним паром - він працює своєрідною мішалкою, згладжуючи температурні контрасти. Величезні океани зберігають тепло і передають його атмосфері. Енергія материнської зірки, нашого Сонця, підтримує потрібний температурний режим для існування і розвитку складних форм життя...

Збалансоване поєднання факторів на Землі, на думку вчених, виникло в нерозривній єдності з мінливих Сонячною системою.

Роль природного супутника Місяця надзвичайно важлива - стабілізація обертання Землі забезпечена Місяцем, її орбітальними параметрами і масою. Царствений Юпітер, володіє потужною гравітацією, також не можна обійти увагою, оскільки він вловлює малі тіла і може змінювати параметри їх орбіт при проходженні. Цей гігант продемонстрував астрономам у липні 1994 року унікальний у своєму роді експеримент захоплення величезної комети Шумейкеров-Леві, яка розпалася на 21 фрагмент і падала на його поверхню з 16 по 22 липня 1994 року! І сімейство супутників "царя богів" включає захоплені тіла, напевно "викрадені" і стали супутниками планети-гіганта. Виявилося, що не тільки настільки очевидні партнери важливі в оцінках виникнення життя на нашій планеті.

Згідно з дослідженням Ребеки Мартін з Університету Колорадо в Боулдері і астронома Маріо Лівіо з Наукового інституту космічних телескопів у Балтіморі, Меріленд, не можна також недооцінювати значення поясу астероїдів. Автори припускають, що розмір, розташування і маса цієї групи об'єктів, сформованої з протопланетного диска Сонця під гравітаційним впливом сусіда-Юпітера, могли мати певний вплив на розвиток життя в умовах нашої планети.

Узагальнюючи цю концепцію, можна припускати, що таке ж поєднання потрібних факторів, автори називають їх правильними, в системах зірок, подібних до Сонця, може сприяти зародженню життя на экзопланете, подібної до нашої Землі!

У застосуванні до астероїдів - вчені і людство сьогодні найчастіше оцінюють їх потенційну небезпеку, ймовірність якої визначається для всіх астероїдів і комет, чия траєкторія пролягає проходження поблизу Землі по орбіті. Але в далекій історії Сонячної системи, коли формувалася наша планета, астероїдна матерія брала участь в еволюції Землі, постачаючи воду і органіку!

Продовживши дослідження, автори виявили, що для формування правильного астероїдного поясу необхідна гігантська планета типу Юпітера, розташована саме в потрібному місці. Космічне огляд подібних систем показало, що такі приклади поодинокі. В інших системах шанси на зародження життя різко знижуються.

З аналізу слід, що взаємовплив Юпітера і астероїдного поясу в Сонячній системі аж ніяк не випадково. Знаковим визначенням є межа "зони обмерзання", умовна межа, за якою енергії Сонця не вистачає для існування води в рідкій фазі, вода кристалізується і перетворюється на лід. Саме на цій межі пояс астероїдів. За кордоном на поверхнях небесних тіл - тільки лід, а існування рідкої води можливе тільки під крижаною корою, як на супутнику Юпітера Європі.

Мільйони років тому формується "цар богів" поглинув з навколишнього простору частина матерії астероїдного поясу: крижані, кам'яні і металізовані фрагменти значної маси. Залишкові складові астероїдного поясу не сформували планету - можливо, з-за збурень, внесених формується Юпітером. Таке могло бути їх взаємовплив.

Більш того, з певністю слід, що орбіта Юпітера повинна бути близько розташованої по відношенню до поясу астероїдів, але не входити в його простір! Якби ця умова було порушено - бомбардування астероидными уламками планет земного типу внесла б жахливі руйнування в еволюційні перетворення внутрішніх об'єктів, що могло б бути перешкодою в розвитку зароджується життя на Землі. А якщо орбіта Юпітера відстояла б занадто далеко, пояс астероїдів залишився би більш щільним і масивним.

Можливе утримання матерії на ранній стадії існування поясу астероїдів могло навіть перевершувати масу Землі, але Юпітер поступово поглинув її левову частину принаймні дуже повільне зміщення орбіти до Сонця. Так здійснювалося "проріджування", у результаті чого від загальної маси астероїдного поясу залишився тільки 1% вихідної речовини, але пояс астероїдів здобув нинішню форму, компактність і щільність.

"Уявляючи собі ідеальні умови, ми потребуємо такої гігантської планеті, як Юпітер, який існує недалеко від пояса астероїдів, не заходячи в його межі, - пояснює Маріо Лівіо. - Якщо б гігантський Юпітер мігрував через пояс, то сталася б катастрофа. З іншого боку, варіант відсутності міграції великої планети теж не хороший, тому що пояс астероїдів був би занадто масивний. Було б так багато бомбардування астероїдами, що життя не могла б розвиватися в таких нестабільних умовах".

Використовуючи нашу Сонячну систему як модель, Ребекка Мартін і Маріо Лівіо з'ясували, що поясу астероїдів в аналогічних Сонячній системі утвореннях повинні бути розташовані завжди в"зоні зледеніння". Щоб перевірити це припущення, автори створили моделі протопланетных дисків навколо молодих зірок і вирахували місце розташування лінії "зони обмерзання" в дисках на підставі заданої маси центральної зірки.

Пропозиція піддавалося перевірці на підставі даних телескопа Спітцера (Spitzer), це дослідження 90 далеких зірок, у яких є астероидные пояси, судячи за спектральними даними. Температура в астероїдних поясів така, що вона відповідає кордоні "зони обмерзання".

Дослідники далі звернулися до даних про 520 виявлених гігантських экзопланетах. Виявилося, що серед них лише 19 обертаються за межами зовнішнього кордону "зони обмерзання". Переважна більшість розглянутих екзопланет сформувалося у віддалених межах, а потім мігрувало дуже близько до своєї зірки. Їх астероидные пояса давно зруйнувалися. За розрахунками авторів вдалий (як в Сонячній системі) астероїдний пояс можуть мати не більше 4% зоряних систем, у яких є гігантська планета. Авторське дослідження завершується висновками про оригінальній структурі нашої планетної системи, її складових частин, які забезпечили можливість життя на планеті Земля.

"Наше дослідження показує, що тільки у крихітній частині планетарних систем, які спостерігаються до цього часу, можливо, є гігантські планети в правильному розташуванні, щоб відтворити "потрібний" пояс астероїдів, що сприяє потенційному розвитку життя на сусідній скелястій планеті, - сказав Мартін, провідний автор дослідження. - З дослідження можна припустити, що наша Сонячна система в деякому сенсі є неабиякою".