Космічний телескоп НАСА «Хаббл» зафіксував захоплюючі зображення яскравої зірки, що утворює кільце, яке оточує «серце» спіральної галактики NGC 1097.

Ця галактика, розташована в 45 млн. світлових років від Землі в південному сузір'ї Піч, є особливо привабливою для астрономів, так як NGC 1097 являє собою сейфертовскую галактику. Прихована в самому центрі галактики надмасивна «чорна діра» має масу в 100 млн. разів більше маси нашого Сонця і поступово висмоктує матерію зірки. В результаті область навколо «чорної діри» світиться потужним випромінюванням.

Утворене кільце з матерії яскраво світиться за рахунок випромінювання від хмар іонізованого водню і досягає близько 5000 світлових років в поперечнику, хоча спіральні рукави галактики простяглися на десятки тисяч світлових років за її межі.

Однак найбільш захоплюючим в NGC 1097 є те, що вона не тільки блукає в просторі. Вона має два невеликих супутники, які «танцюють навколо неї.

Супутникові галактики NGC 1097A (еліптична галактика на орбіті в 42.000 світлових років від центру NGC 1097) і невелика галактика-карлик NGC 1097B. Астрономи вважають, що NGC 1097 і NGC 1097A, можливо, були частиною єдиної галактики в минулому.