Астрономи виявили в сузір'ї Лева і прилеглих до нього ділянках неба найбільшу структуру Всесвіту - скупчення з 73 квазарів, що тягнеться на 1240 мільйони парсеків, або 4 мільярди світлових років, йдеться в статті, опублікованій в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

«Навіть подорожуючи зі швидкістю світла, ви витратите понад 4 мільярдів років при перетині цього скупчення. Це відкриття примітно не тільки своїми розмірами, але й тим, що воно суперечить космологічному принципом, який вважався загальноприйнятою істиною з часів Ейнштейна. Ми намагаємося знайти аналогічні освіти для підкріплення цього «виклику», - заявив керівник групи першовідкривачів скупчення Роджер Клоус (Roger Clowes) з університету центрального Ланкаширу в Престоні (Великобританія).

Клоус і його колеги виявили найбільший на сьогодні об'єкт у відомої нам Всесвіту, вивчаючи знімки з каталогу DR7QSO, отримані в рамках цифрового огляду неба SDSS (Sloan Digital Sky Survey).



Авторів статті цікавили квазари - ядра активних галактик, в центрі яких імовірно знаходиться надмасивна чорна діра, «выплевывающая» частина захватываемой матерії у вигляді яскравої струмені матерії-джета. Під час періодів активності, які продовжуються приблизно 10-100 мільйонів років, квазари стають одними з найбільш яскравих об'єктів у Всесвіті. Це дозволяє знаходити Галактики навіть в глибокому минулому Всесвіту, незважаючи на величезну відстань між Землею і стародавніми галактиками.

Група Клоуса виявила на фотографіях сузір'я Лева і прилеглих до нього ділянках неба незвично велика кількість квазарів, близько розташованих один до одного. Проаналізувавши червоне зміщення і інші параметри випромінювання ядер галактик, вчені прийшли до висновку, що 73 з них розташовані приблизно на однаковій відстані від Землі і входять в одне скупчення - Huge-LQG.

За їх розрахунками, ця «сім'я» квазарів, віддалена від нас на відстань в 8,73 мільярда світлових років, складається з 73 окремих галактик. Вона займає вагому частину неба, простираючись на 4 мільярди, 2 мільярда і 1,2 мільярда світлових років по трьох осях. Загальна маса скупчення становить понад 3,4 квинтильона мас Сонця (10 в 18-й ступеня), що у кілька десятків або сотень разів більше, ніж вага інших великих об'єктів у Всесвіті.

Як відзначають Клоус і його колеги, подібний об'єкт не повинен існувати з точки зору космологічного принципу - однієї з фундаментальних основ сучасної астрофізики. Відповідно до космологічного принципу, одні і ті ж закони фізики справедливі для кожної довільної точки у Всесвіті - тому вона виглядає в один і той же момент часу однаково незалежно від місця і напрямку спостереження.

Одним з наслідків цього принципу є обмеження максимального розміру скупчень галактик та інших згустків матерії, чий максимальний радіус не може перевищувати 370 мільйонів парсеків, або 1,2 мільярда світлових років. Скупчення Huge-LQG перевищує цю позначку навіть в самій вузькій частині.

Клоус і його колеги планують продовжити вивчення цього скупчення і приступити до пошуку аналогічних об'єктів для остаточного підтвердження того, що надмасивні скупчення галактик все ж таки можуть існувати. Відкриття аналогічної «сім'ї» квазарів дозволить з упевненістю говорити про те, що сучасні уявлення про будову Всесвіту необхідно переглянути, підсумовують вчені.