Група вчених, очолювана Франсуа Фрессином (Francois Fressin) з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики (США), представила 7 січня на зустрічі Американського астрономічного товариства в Лонг-Біч (Каліфорнія, США) роботу, яка аналізує накопичену статистку по экзопланетам, які виявлені за допомогою телескопа «Кеплер».

А адже всього десяток років тому газові гіганти були переважною більшістю серед відомих екзопланет (Ілюстрації F. Fressin, C. Pulliam & D. Aguilar / CfA.)

Попередньо астрономи відібрали лише ті планети, реальність яких не викликає сумнівів. Як виявилося, це відноситься до 90% кандидатів. І таких «достовірних» планет досить багато: половина зірок, згідно з дослідженням, мають планету розміром з Землю або більше на відстані меншій, ніж відстань від Меркурія до Сонця. Якщо ж до них приєднати більш великі планети, які простіше виявити на більшій відстані від світил, з'ясовується, що 70% досліджених зірок мають планети.

З зірками зразок нашого Сонця (жовті карлики спектрального класу G) ситуація ще краща: схоже, майже всі вони мають планети.

Крім іншого, астрономічна «перепис» показала, що 17% обстежених світил розташовують планетами діаметром 0,8-1,25 земних, обертаються дуже близько до зірок (період обертання не більше 85 днів). Чи не чверть світил мають «суперземли» розміром 1,25-2 земних, звертаються не більше ніж за 150 днів (менше венерианского року). Стільки ж зірок, згідно р-ну Фрессину, мають «міні-Нептун» (2-4 діаметра Землі) з періодом обігу, що не перевищує 250 днів.

Частка великих планет постулюється як значно менша: лише у 3% зірок є «великі Нептун», в 4-6 разів більше Землі, і всього у 5% знайдені газові гіганти, чий діаметр в 6-22 рази більше земного (скажімо, наш Юпітер в 11 разів більше). З-за великої маси ці планети вдалося виявити на більш віддалених орбітах з періодом обертання навколо центральної зірки до 400 днів.

В цілому картина населеності нашої Галактики складається така: навіть з усіма можливими поправками планет не десятки, а сотні мільярдів. Втім, подібні тези вже вдвигались, і говорити про революційні висновки даної роботи не доводиться. А ось нове статистичне розподіл планет по розмірам представляє великий інтерес.

Важливий зроблений висновок про зв'язок розмірів планет з тим або іншим типом батьківської зірки. Для всіх планет, крім газових гігантів на зразок Сатурна або Юпітера, тип центрального світила статистично не має значення. Навіть розмірів планети Нептуна зустрічаються навколо червоних карликів і зірок класу Сонця з однаковою частотою. Те ж саме вірно для всіх екзопланет менших розмірів.

Ця теза, легко помітити, рішуче суперечить попереднім дослідженням на ту ж тему. Як зазначають астрономи, планети земних розмірів рішуче «нерозбірливі», що означає їх найширшу поширеність навколо переважної більшості зірок Чумацького Шляху.

Дослідження прийнято до публікації в Astrophysical Journal.

Підготовлено за матеріалами Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики.