Зонд НАСА "Марс-Одіссей" (Mars Odyssey), що працює на околомарсианской орбіті з жовтня 2001 року, переведений в безпечний режим з-за нештатної роботи одного з трьох гіроскопів, за допомогою яких апарат регулює і підтримує свою орієнтацію, повідомляє НАСА.

"Космічному апарату нічого не загрожує, дані, які ми отримали, вказують, що проблеми обмежуються тільки одним з гіроскопів. Тепер нам належить оцінити його стан і визначити можливі шляхи вирішення проблеми", - сказав менеджер проекту Кріс Поттс (Chris Potts) з Лабораторії реактивного руху НАСА.

Оскільки ознаки "нештатного поведінки" демонструє лише один гіроскоп з трьох, апарат не потребує повного перезавантаження бортового комп'ютера, як це відбувалося раніше. В безпечному режимі апарат вимикає наукові прилади, щоб знизити енергоспоживання, але продовжує підтримувати зв'язок з Землею. Фахівці НАСА в найближчі дні підготують програму дій щодо відновлення нормальної роботи апарата.

Зонд "Марс-Одіссей" був запущений 7 квітня 2001 року, а 24 жовтня того ж року вийшов на навколомарсіанську орбіту. На даний момент це самий довгоживучий апарат з усіх, коли-небудь працювали на околомарсианской орбіті.

На його борту знаходяться три наукових приладу - інфрачервона камера THEMIS, прилад для вивчення космічної радіації MARIE і гамма-спектрометр GRS. До складу останнього входить російський нейтронний детектор HEND, розроблений в Інституті космічних досліджень РАН. З допомогою цього приладу була вперше складена карта марсіанської вічної мерзлоти.

Крім наукових завдань, "Марс-Одіссей" забезпечує зв'язок з апаратами на поверхні Марса, ретранслюючи радіосигнал з них на Землю і назад. Фахівці НАСА розраховують, що "Одіссей" зможе забезпечити зв'язок і для марсохода Curiosity, який повинен у серпні дістатися до Марса.