Європейським людям час здається прямою лінією. Минуле за спиною, майбутнє - попереду, а життя рухається вперед. Звична картина... Але не для всіх. Існують народи, впевнені, що час тече зовсім по-іншому: спереду назад, по колу або навіть в гору. Це наводить на думку, що сучасний спосіб життя сильно змінив наші уявлення про час. Нещодавнє дослідження "нестандартного" сприйняття часу привело вчених в Папуа-Нову Гвінею, в село Гуа - поселення племені юпно.

Рафаель Нуньєс, співробітник Каліфорнійського університету в Сан-Дієго (США)і його колеги вирушили на схили хребта Фіністерре на північному сході країни. У цій місцевості немає доріг, електрики або навіть пасовищ. Уклад життя племені залишається практично незмінним протягом століть. Спілкуючись з місцевими жителями, американські дослідники звернули увагу на жестикуляцію аборигенів в той момент, коли розмова заходила про плин часу, події минулого, теперішнього або майбутнього. Жести співрозмовників здалися Нуньесу і колегам досить незвичайними.

Якщо розмова відбувалася на вулиці, при згадуванні минулого аборигени показували вниз, на підніжжі місцевих гір і гирло річки, а говорячи про майбутнє, вказували вгору, на вершини гір, де ховався витік річки. Жести повторювалися незалежно від того, куди був спрямований погляд людини. Всі аборигени були впевнені: майбутнє - нагорі, в горах, а минуле - в долині.

Всередині хатини географічні орієнтири юпно губляться, і там лінія часу стає більш прямий. Тим не менш, аборигени вказують на двері, коли йдеться про минуле, і у бік від входу, коли згадують про майбутнє, незалежно від орієнтації будинку. Можливо, це пов'язано з тим, що вхід хатини піднятий над рівнем землі, вважають дослідники. Таким чином, минуле, як і вихід з будинку, розташовується "вниз по схилу", а простір усередині хатини - нагорі, означає - у майбутньому.

Дослідники висунули історичну гіпотезу, що пояснює таку картину світу: предки юпно прибутку в ці місця по морю і потім піднялися на 2500-метрову висоту. Можливо, тому низина здається їм минулим. Самим дивним вченим здалося те, що лінія часу повторювала навколишній ландшафт. "Це перший випадок, коли повсякденні уявлення про час мають топографічні властивості", - сказав Нуньєс.

Втім, у юпно є майже однодумці. У австралійського племені пормпураау час тече зі сходу на захід. Уявлення про час деяких племен, що живуть в глухих куточках планети, змушують замислитися про багато що. Приміром, про те, що звична для нас картина світу не універсальна.

Приміром, на кечуа, мовою племінної групи, в стародавності створила держава, яку ми знаємо як Імперію Інків, час було невіддільне від простору: обидва поняття позначалися одним і тим же словом "пача". Притому кечуа не розрізняли минуле і майбутнє: на їхню думку, існувало лише два види часу-простору: те, що тут і зараз, і те, що "не зараз" і не тут. Таке минуле-майбутнє мовою кечуа називалося "нав'я-пача".

У деяких мовах Стародавньої Індії, в тому числі і в хінді, вчора і завтра теж позначаються одним і тим же словом "каль" ("kal"). Тільки за перебуває поруч дієслова можна зрозуміти, чи йдеться про минулому або майбутньому часі. Мови цих народів відображають циклічне сприйняття часу, яке було характерно для наших предків. Збір врожаю, чергування пір року, цикли природи - звичні події йшли по колу, повторюючись з разу в раз.

Можна припустити, що сучасна ідея прогресу та особистих досягнень, устремління вперед не припала б їм до душі. Успіхом в їх розумінні було скоріше не випасти з звичного кола часу - вчасно посіяти і зібрати врожай, не померти від хвороби в молодості, народити і виховати дітей, які продовжать життєвий цикл.

Є і дивні народи, які вважають, що час тече назад. Так вважають, приміром, аймара, що живуть на схилах Анд. Для них майбутнє розташовується за спиною, а минуле - перед очима. Логіка проста: минуле-то ми пам'ятаємо і бачили, а про майбутнє нічого не знаємо. А для китайців минуле знаходиться вгорі, а майбутнє - внизу. Тут, швидше за все, справа у звичці писати в стовпчик зверху вниз. У плані "горизонтальності" часу китайці згодні з європейцями, але ось напрямок показують дещо інше: "вперед" вони сприймають як"зверху вниз".