У 36 разів американський марсохід «Оппортьюніті» перевищив свою космічну місію на Марсі

24 січня 2004 року марсохід «Оппортьюніті» приземлився на поверхні Марса в регіоні під назвою Meridiani Planum. З того часу він пройшов на своїх шести колесах вже 35,46 кілометрів.

На приємний подив учених з Американського Космічного Агентства, дослідницька місія «Оппортьюніті» перевищена в 36 разів. Спочатку, вона була запланована на три місяці. На даному етапі, враховуючи технічні характеристики і стан сонячних панелей, а також акумуляторних батарей марсохода, «Оппортьюніті» може пропрацювати на Марсі 10 років.

У цьому місяці марсохід «Оппортьюніті», використовуючи свої бортові камери і інструменти, встановлені на автоматизованій руці-маніпуляторі, вивчає окаймовку 22-кілометрового кратера Індевор.

На панорамної фотографії, показаної вище і зробленої за допомогою камери Pancam, зображена досліджувана в даний момент марсіанська область «Matijevic Hill». В даній місцевості американська хімічна лабораторія вивчає поверхневі породи і робить фотографії для подальшої їх відправки на Землю.

В останні роки марсохід живиться від сонячних батарей. Очищення сонячних панелей від пилу відбувається за рахунок природного вітру Марса, що дозволяє апарату робити великі геологічні дослідження планети. У середині 2012 року тривалість місії досягла 3000 сол, що робить її найтривалішою в історії Марса. Попередній рекорд в 2245 сол належав спускаемому апарату Вікінг-1.