Марс - дуже сухе і запорошене місце. Бурі часом закривають всю планету, і орбітальні апарати бачать, як стійкі шари пилу досягають великих висот (30-50 км над поверхнею). Механізм останнього явища залишається неясним.

Фотографії Марса, виконані апаратом Mars Global Surveyor до, під час і після «реактивних пилових бур».

Модель з високою роздільною здатністю на основі даних інструменту OMEGA, розташованого на супутнику Mars Express, допомогла з'ясувати, як густий кулястий пиловий кишеню бурі може нагрітися на сонці, змусивши швидко потеплішати навколишню атмосферу. Оскільки гаряче повітря піднімається, ці ділянки вистрілюються увись, немов стартує ракета. Звідси й назва цього виду вертикального транспорту - «реактивні пилові бурі», придумане Аймериком Спиг? і його колегами з Інституту П'єра Симона Лапласа (Франція).

Висоти в 30-40 км пил сягає за лічені години, розвиваючи швидкість понад 10 м/с. Це набагато швидше типовою швидкості конвекції (0,1 м/с) під час ординарної бурі. Ну а оскільки порошинки труться один об одного, «реактивні бурі» теоретично можуть призводити до фантастичним блискавкам.

На Землі подібне неможливо - головним чином через те, що марсіанська атмосфера приблизно в сто разів тонше нашої, тобто, поглинаючи сонячне світло, тамтешня пил нагрівається швидше і ефективніше випромінює. Але якийсь аналог все ж є: великі скупчення крапельок води в сірих ливнево-грозових хмарах вивільняють приховане тепло, викликаючи сильне вертикальне рух і формуючи величезні, високі освіти, які називаються купчасто-дощовими хмарами.

Результати дослідження опубліковані в Journal of Geophysical Research: Planets.

Підготовлено за матеріалами Wired.