Британська букмекерська контора William Hill пообіцяла нагороду в 1 мільйон фунтів стерлінгів тому, хто пред'явить докази існування знаменитого лох-неського чудовиська.

Нессі нарешті «засвітилася»!

Букмекери обіцяють надати всім бажаючим 50 тисяч одноразових фотоапаратів, за допомогою яких можна буде зафіксувати чудовисько. «Ми сподіваємося, що мільйон фунтів допоможе розгадати одну з найбільших загадок сучасності, - заявив представник контори Руперт Адамс. - Отримані докази будуть передані експертам, які і визначать їх справжність.

Практично одночасно з цією заявою букмекерів в Шотландії була оприлюднена сенсаційна і одночасно унікальна двохвилинна відеозапис лох-неського чудовиська.

"Я не повірив своїм очам, коли побачив на відстані 200 ярдів цю чорну штуку, довжиною близько 15 метрів, яка досить швидко рухалася у воді, - каже 55-річний Гордон Холмс, технік лабораторії Shipley з Йоркшира, який абсолютно випадково зняв відео, коли проводив на озері експерименти."

"Холмс розповідає, що спостережуваний їм об'єкт рухався зі швидкістю близько 12 км/год досить прямим курсом. Спочатку я подумав, що це дуже великий вугор. Вони виглядають як змії, і, можливо, саме їх спостерігали всі ці роки в Лох-Нессе, - припустив він."

Шотландські ЗМІ зазвичай з обережністю ставляться до повідомлень про Нессі, однак зроблена Холмсом відеозапис виявилася настільки хорошої якості, що навіть шотландське BBC повідомило про неї в основних новинах.

Вчені, які вже приступили до вивчення представлених доказів, повідомляють, що якість зйомки набагато краще, ніж у всіх раніше відомих фотознімків і відеокадрів, які наводилися в якості «незаперечних доказів».

Проте експерти не поспішають робити гучних заяв. Вони вважають, що говорити що-то більш-менш певну можна буде лише після ретельного вивчення як самої плівки, так і того, що на ній зображено.

"Спеціалізується на Нессі морський біолог Едріан Шайн, співробітник центру Лох-Несс 2000, уважно вивчив ролик і поки не прийшов до остаточного висновку. За словами експерта, йому знадобиться як мінімум кілька місяців, щоб провести ретельну експертизу і винести остаточне рішення."

"Я вважаю себе скептиком щодо того, що відбувається в озері Лох-Несс, але я нічого не виключаю, і, без сумніву, це одне з найкращих відео, які я коли-небудь бачив, - сказав Шайн."

Експерт також додав, що зняте Холмсом відео має доленосне значення для досліджень озера Лох-Несс, оскільки автор запису, не вірячи своїм очам, не тільки направляв об'єктив камери на загадкове створіння, але і водив ним навколо, попутно зафіксувавши берега водойми і водну гладь. Це, за словами Шайна, не тільки допоможе точно визначити розміри монстра допомогою порівняльних вимірювань, але і послужить додатковим аргументом при доведенні справжності зйомки.

Чотири тисячі очевидців

До речі, Нессі давно вже стала своєрідною емблемою Шотландії, а озеро - однієї з туристичних визначних пам'яток. Воно є найбільшим внутрішнім водоймою в Британії. При глибині до 230 метрів, воно навіть глибше, ніж у середньому Північне море.

Першими, хто повідав світу про загадкове чудовисько в далекому шотландському озері, були римські легіонери. Найперша письмова згадка про монстра, що живе в озері Лох-Несс, сходить до 565 році н.е. У життєписі святого Колумби абат Іона оповідає про тріумф духа над «водяним звіром» в річці Несс.

Перша фотографія чудовиська з озера з'явилася в 1930 році. Перший же докладний розповідь про зустріч подружжя Маккей, які зіткнулися з Нессі, був опублікований навесні 1933 року в газеті «Інвернесс кур'єр».

З тих пір Нессі бачили більше 4 тисяч разів, хоча більшу частину свідоцтв вчені пояснюють надмірним захопленням очевидцями неякісним віскі та іншими міцними напоями.

Вчені, які не особливо вірять в легенду, висувають найрізноманітніші версії для пояснення факту нібито існування чудовиська в озері. На їх думку, це або гігантський осетер, або вугор.

Появою легенди про чудовисько шотландське озеро Лох-Несс може бути зобов'язано слонів, яких на початку ХХ століття часто купали у водоймі мандрівні циркові колективи.

Британський палеонтолог Ніл Кларк в минулому році прийшов до висновку, що більшість повідомлень про Нессі відносяться до 1933 року і наступних років, коли вздовж озера протягнули автомобільну трасу.

За словами Кларка, легенда стала одним з найкращих маркетингових ходів ХХ століття. Після того, як у 1933 році з'явилися перші повідомлення про те, що люди бачили велика тварина з довгою шиєю, керуючий цирковою трупою Бертрам Міллс запропонував велику грошову винагороду тому, хто изловит для нього це чудовисько. Саме так Нессі придбала широку популярність.

"Кларк вважає, що його дослідження на цю тему доводить, що в більшості випадків, коли хтось бачив монстра, насправді спостерігав за купанням слона. Ці тварини часто плавають таким чином, що над поверхнею води видно тільки верхівка і хобот. Іноді видніється частина спини. Видали цю картину цілком можна прийняти за водоплавного динозавра."

В озері плаває привид!

Підводний мешканець Лох-неського озера не дає спокою не тільки дослідникам, але і чаклунів. Деякий час тому Кевін Карліон, Верховний жрець однієї з релігійних громад, які сповідують так звану природну магію - «віку» - заявляв, що він збирається викликати чудовисько, що живе у водах озера. У ритуалі повинні були брати участь члени його громади, в обов'язки яких входило захистити легендарного монстра своїми закляттями.

У послідовників «віккі» стосунки з науковцями досить натягнуті. У перший раз Кевін Карліон з'явився на озері у 2001 році під час роботи там шведського вченого Яна Сандберга, досліджував дно водойми. Тоді Верховний жрець наклав закляття на проект Сандберга, який, на думку чаклуна, не мав ніякого права втручатися в життя монстра.

Закляття полягало в наступному: Карліон закликав собі на допомогу чотири природні стихії, які він попросив захистити озеро і його підводних мешканців від стороннього втручання. Потім він кинув у води Лох-Несса оберіг, зроблений ним самим спеціально для людини, яка живе у водоймі монстра.

Сьогодні Кевін Карліон заявляє, що Нессі померла ще кілька років тому, проте її дух продовжує жити в озері. Накладене чаклунами охоронне закляття є занадто сильним і не дозволяє примарі Нессі бути людям.

«Закляття все ще діє, і тепер я хочу м'яко його зняти, щоб дух Нессі став вільним і міг з'являтися на людях, якщо він того забажає, - каже Верховний жрець «вікі». - При цьому захисні функції будуть збережені: ніхто не зможе потривожити Нессі і заподіяти їй шкоду, але її дух стане більш вільним пересування».

Своє рішення послабити закляття Карліон пояснює тим, що люди скучили за появам монстра над водою.

Однак примара чи мешкає в озері, доісторичний плезиозавр або навіть прибулець з інших світів, - тим не менш спортсменів, щорічно приймають участь у міжнародному турнірі з триатлону, що проходить на озері у знаменитій бухті Эркарт, на всякий випадок одна з британських компаній все ж страхує від нападу Нессі! Сума страховки становить 1 мільйон фунтів стерлінгів!

"Представник страхової компанії Девід Паркер каже: Зі страховою точки зору це дуже незвичайний ризик, і багато страховики відмовилися б цим займатися, але наша компанія забезпечує страховку на суму аж до 1 мільйона фунтів на випадок, якщо учасник отримає пошкодження, які можна буде довести як результат нападу лох-неського чудовиська..."