Американські астрофізики Ребекка Мартін і Маріо Лівіо запропонували модель освіти придатних для життя планет, згідно з якою можливість їх існування визначається радіусом орбіти газового гіганта в системі та щільністю поясу астероїдів.

Свою доповідь вони опублікували в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, а її короткий зміст можна прочитати на сайті NASA. Автори аналізували механізм виникнення планет на основі даних про Сонячну систему. Вчені звернули увагу на те, що Юпітер відділений від Марса і Землі поясом астероїдів, в той час як у більшості зовнішніх систем газові гіганти знаходяться набагато ближче до своїх зірок.

Астрофізики припустили, що таке відносне положення пояса астероїдів і газового гіганта в нашій системі може бути не випадково і пов'язане з виникненням життя. Щоб перевірити цю гіпотезу, вчені провели моделювання того, як освіта внутрішніх планет начебто Землі або Марса залежить від руху газових гігантів. Виявилося, що якщо газовий гігант з часом сильно наближається до своєї зірки, то по ходу руху він не дає утворитися більш дрібним кам'янистих планет.

Протопланетный матеріал в такому випадку залишається "розмазаним". Однак, якщо гігант залишається на тій же орбіті, де й сформувався, то його гравітаційний вплив породжує дуже щільний пояс астероїдів, які постійно бомбардують внутрішні планети, що знищує на них усе живе. За словами авторів, існує оптимальний радіус орбіти, на який повинен опуститися газовий гігант, щоб на внутрішніх планетах могла виникнути і зберегтися життя. Таким чином, згідно теорії американських вчених шукати життя тепер варто лише на планетах тих зоряних систем, де підтверджено присутність такого ж газового гіганта.

Зрозуміло, за умови, що ймовірна заселена планета сама має приблизно таке ж розташування як Земля. У 2008 році американські учені встановили, що складні форми життя на Землі - рослини, тварини і людина - зародилися завдяки одиничного події, яка сталася 1,9 млрд років тому.