Сенсаційне повідомлення американських астрономів, зроблене в перший день осені, залишилося непоміченим, хоча в інший час цієї події були б присвячені передовиці всіх провідних газет планети. Як-ніяк мова йшла про отримання з космосу радіосигналу, що має, по всій видимості, штучне походження.

Пройшло вже більше трьох тижнів, але за цей час ні одного з авторитетних скептиків з наукового світу так і не вдалося переконливо спростувати сміливе припущення про те, що земляни нарешті отримали справжню звісточку від інопланетян. Авторами сенсації стали американські вчені з Національного астрономічного і іоносферного центру Університету Берклі в Каліфорнії. 1 вересня на сторінках авторитетного журналу New Scientist вони повідомили, що їм вдалося зафіксувати радіосигнал, який має штучне походження. Сигнал, названий SHGb02+14a, був виявлений радіотелескопом Arecibo в Пуерто-Ріко в рамках роботи міжнародної програми з пошуку позаземного розуму з допомогою розподілених обчислень SETI@home.

Сигнал суперечить законам природи

18 березня 2003 року астрономи з Берклі навели антени Arecibo на ті області зоряного неба, з яких були отримані найбільш підозрілі сигнали. Підтвердити вдалося тільки один - SHGb02+14a. Дуже слабкий сигнал був зафіксований три рази. Загальна його тривалість склала всього хвилину.

Цього, звичайно, недостатньо для повноцінного аналізу, але, як обережно зауважив один з керівників проекту, астроном з університету Берклі доктор Ден Вертимер, "SHGb02+14a - самий цікавий сигнал за всю історію програми SETI@home. Ми не стрибати до стелі від радості, але продовжуємо спостерігати за ним". Його колеги були не настільки стримані у висловлюваннях, і в один голос заявили про довгоочікуване посланні від інопланетян. Справедливості заради треба сказати, що підстави для цього були, і досить серйозні.

Загадковий сигнал виходив з точки, що знаходиться десь між сузір'ями Риби і Овна. Ні однієї відомої астрономам зірки або планетної системи в межах 1 тисячі світлових років від Землі в цьому районі немає. Втім, керівник російського Науково-культурного центру SETI Лев Гиндилис справедливо зауважив "НІ": "Ніщо не вказує на те, що джерело сигналу знаходиться так далеко від Землі. Він може розташовуватися як в міжзоряному просторі, так і безпосередньо в Сонячній системі, адже який саме об'єкт випускає радіовипромінювання, ми поки не знаємо".

Крім того, сигнал SHGb02+14a був спійманий на частоті 1420 мегагерц. Саме на цій частоті випромінює і поглинає енергію нейтральний атомарний водень, найпоширеніший елемент у Всесвіті. Ще в 60-ті роки минулого століття отці-засновники SETI припустили, що інопланетяни, якщо вони побажають з нами зв'язатися, скористаються саме цією частотою. "Вузькість діапазону випромінювання сама по собі насторожує, адже природні об'єкти - пульсари, квазари, зірки, міжзоряний газ і т.д. - викидають енергію на всіх можливих частотах, - коментує "відкриття століття" Лев Гиндилис. - Однак набагато більш дивно інше.

Спочатку SHGb02+14a був зареєстрований як сигнал з постійною частотою, а потім вона стала різко змінюватися - від 8 до 37 герц в секунду. Якщо припустити, що ми маємо справу з природним об'єктом, то він повинен обертатися навколо своєї осі з дивовижною швидкістю - приблизно у 40 разів швидше, ніж Земля. Чесно кажучи, уявити, що б це могло бути, мені складно. Але все стає на свої місця, якщо припустити, що випускає радіосигнал об'єкт має штучне походження".

За словами нашого співрозмовника, така модуляція сигналу могла бути закладена спеціально, щоб земляни звернули на нього увагу, адже природні астрономічні об'єкти випромінюють або з постійною або змінною частотою. "Фахівці SETI давно припускали, що якщо представники позаземних цивілізацій захочуть з нами зв'язатися, вони пошлють сигнал, апріорі суперечить законам природи, - уточнює пан Гиндилис. - Справедливості заради треба сказати, що одного разу ми вже прокололися.

У рамках роботи над програмою The Search for Extraterrestrial Intelligence один з провідних фахівців SETI виявив об'єкт з червоним і фіолетовим спектральним зміщенням. Все, здавалося б, свідчило про те, що він має штучне походження. Простіше кажучи, ми засікли корабель інопланетян, який наближався до Землі, даючи фіолетове зміщення, то віддалявся від неї, викликаючи червоне зміщення.

Подальші дослідження, однак, показали, що загадковий об'єкт є лише зіркою, що викидає з труи газу в діаметрально протилежних напрямках". З висновками російського вченого згодні його колеги з інших відділень SETI. Так, американець Ерік Корпела заявив, що "сигнал, подібний SHGb02+14a, не може модулювати жоден з відомих астрономічних об'єктів".

Природний феномен або витівки хакерів? Не виключено, втім, що ми маємо справу з невідомим природним феноменом, благо подібні випадки в історії полювання за позаземним розумом вже були. У 1967 році астрономи зафіксували пульсуючий радіосигнал і поспішили списати його на діяльність інопланетян. Однак згодом з'ясувалося, що джерелом радіовипромінювання є пульсар - обертається нейтронна зірка, исторгающая потужні спрямовані пучки радіації. "Не виключено, що і на цей раз ми відкриємо абсолютно новий клас астрономічних об'єктів, але в будь-якому випадку це буде новим словом у науці", - заявилл "НІ" директор Астрокосмического центру ФІАН РАН Микола Кардашев.

Інші можливі версії появи таємничого радіосигналу не такі романтичні. Головний астроном Інституту SETI Сет Шостак припускає, що він може бути породжений самим телескопом Arecibo, який має нерухоме страва-відбивач діаметром 305 метрів і переглядає небеса, змінюючи положення приймача щодо цього дзеркала. Не виключено, що в певному положенні земні хвилі можуть бути відображені на блюдо і отримані назад як сигнал, який прибув з космосу. Перевірити цю версію просто - потрібно послухати SHGb02+14a ін