Аматори спостерігати за нічним небом повинні озброїтися телескопами на цьому тижні, адже 9 січня можна буде спостерігати зближення астероїда "Апофіс" з Землею.

Повна назва астероїда - (99942) Апофіс. Раніше він позначався 2004 MN4, оскільки був виявлений 19 червня 2004 року за допомогою телескопів обсерваторії Кітт-Пік в Арізоні. У 2005 році він обзавівся власним іменем і став називатися "Апофіс" на честь давньоєгипетського бога Апопа, ім'я якого на мові оригіналу вимовляється як"Апофіс".

Офіційними першовідкривачами цього астероїда вважаються Рой Гей Такер, Девід Джей Толен, Фабріціо Бернарді.

Діаметр астроида досягає 270 метрів. За припущенням вчених, середня температура його поверхні дорівнює "-3" градуси Цельсія. Маса астроида така, що при зіткненні з нашою планетою виділить кількість енергії, еквівалентна енергії вибуху в 400 мегатонн. Ефект вибуху при зіткненні може змінюватись в залежності від складу астероїда, а також місця і кута удару. У будь-якому випадку вибух заподіє величезні руйнування на тисячах квадратних кілометрів, але не створить довгострокових глобальних ефектів, подібних «астероїдної зими».

Даний астероїд належить до групи Атонов. Він повинен зблизитися з нашою планетою на відстань 14,5 мільйонів кілометрів.

А ось в 2029 році, за розрахунками вчених, астероїд наблизиться до Землі на мінімальну відстань - 36-37 тисяч кілометрів.

Після проведених радарних спостережень, астрономи прийшли до висновку, що вірогідність зіткнення астероїда "Апофіс" з землею в 2029 році виключена, однак через неточності початкових даних існує ймовірність зіткнення даного об'єкта з нашою планетою в 2036 році та наступних роках.