Два новых крошечных вида рогатых динозавров выявлены среди экспонатов музея, обнаруженных несколько лет назад в Альберте (Канада).

Сад радостей земных какой-то. Unescoceratops koppelhusae вверху, Gryphoceratops morrisoni внизу. (Иллюстрация Julius T. Csotonyi / CMNH.)

Unescoceratops koppelhusae жил 75 млн лет назад. Его окаменелости были найдены в 1995 году в Провинциальном парке динозавров. Размеры животного оцениваются примерно в метр–два. Он носил короткое «жабо», имел попугайский клюв и морду в форме топора (см. иллюстрацию).

Gryphoceratops morrisoni был замечен в группе костей, собранных палеонтологами в 1950-х годах. «Мы вытащили на свет божий коробочку размером с кофейную чашку и высыпали содержимое на стол, — рассказывает руководитель исследования Майкл Райан из Кливлендского музея естественной истории (Канада). — Собрав всё воедино, мы поняли: да, это челюсть рогатого динозавра».

Взрослый грифоцератопс не превышал в длину полуметра: это самый маленький вид рогатых динозавров, обнаруженный в Северной Америке.

Обоих отнесли к лептоцератопсидам.

Подобные малыши встречаются палеонтологам чрезвычайно редко, но, скорее всего, новые виды играли важную роль в экосистемах подлесков мелового периода, которая, видимо, заключалась в попадании на обед более крупным животным. Сами они питались, вероятно, крошечными земноводными и пресмыкающимися.

Сегодня в Альберте суховато, но в те времена поблизости находилось крупное внутреннее море...

Результаты исследования опубликованы в журнале Cretaceous Research.

Подготовлено по материалам National Geographic и LiveScience.