Тим тема подорожей в паралельні світи, напевно, чи не найпопулярніша, але давайте замислимося, що ж таке паралельні світи? Відразу слід пояснити, що мова піде про тих випадках, коли хтось (або щось) проникає зі світу, що описується автором твору (назвемо його об'єктивною реальністю) в якийсь інший світ, реальність іншого порядку, тобто паралельний світ.

Ось, начебто, гарне визначення: "паралельним світом слід називати будь-світ, який відрізняється від об'єктивної реальності мінімум на одну подію".

Такою подією може виявитися зародження життя на планеті, а може і найменування монреальського аеропорту, колір хвіртки чиїйсь дачі або пристрасть Петра Івановича до тютюну. У першому випадку світи будуть разюче відрізнятися, у другому-незначно, в третьому і четвертому - практично не будуть відрізнятися (якщо ви в своїй об'єктивній реальності не знали ніякого Петра Івановича, то звідки вам знати про його уподобання?). Помітити ці відмінності зможе тільки фахівець. Але ж існують паралельні світи, не відрізняються від об'єктивної реальності практично нічим, тобто світи-двійнята.

Виходить, що до визначення потрібно додати "або фізично віддалений від об'єктивної реальності в просторі і часі мінімум одиницею виміру", звичайно, за умови, що фізична віддалення не розглядається як відрізняє факт. Крім того, до паралельних світів слід зарахувати і світи не існуючі, а уявні. Добре відомий приклад - подорож А. Привалова у вигадане майбутнє. Теж слід пригадати, що фізично віддалених від об'єктивної реальності розглядається світ повинен бути в сьогоденні, оскільки паралельний світ міг виникнути з об'єктивної реальності минулого, а може злитися з нею в майбутньому. Таким чином, "Паралельний світ - це будь-світ, який відрізняється від об'єктивної реальності мінімум на одну подію або фізично віддалений від неї в просторі і часі описуваного цього мінімум на одну одиницю вимірювання".

Якимось чином сортувати описувані паралельні світи - заняття практично нездійсненне, особливо, якщо врахувати, що по відношенню до нашого світу реальність будь-якого НФ твори вже є паралельним світом, а фантастичний елемент вже є відрізняє подія. Тому зупинимося на деталях, наприклад, способи подорожей в паралельні світи, вивченні їх наслідків чи причин виникнення цих світів.

Незважаючи на всі позірна різноманіття таких способів і гори літератури з їх описом, всі вони, як і у випадку з подорожами в часі, легко зводяться в ті ж самі п'ять основних категорій, що включають в себе всі безліч приватних випадків, багато з яких до того ж збігаються зі способами подорожей у часі. Щоб не повторювати вже сказане, на цей раз зупинимося лише на найбільш популярних, або навпаки, найрідкісніших і в силу цього не згадуваних у статті про подорожі в часі.

1. З допомогою технічного пристрою. Наприклад, з допомогою якогось библохронокара можна проникнути у вигадане минуле (А. Зіборов, "Алі-лев"), а з допомогою велосипеда - таке ж вигадане майбутнє (А. і Б. Стругацькі, "Понеділок починається в суботу"). Сюди ж можна додати шафа (Ю. Буркин, С. Лук'яненко, "Цар, царевич, король, королевич..."), дзеркало (М. Успенський, "Дорогий товаришу Король"), крилату ракету (Ї. Уотсон, "Повільні птиці") і безліч інших предметів.

2. Ресурси навколишнього середовища. Найпопулярнішим способом, безсумнівно, є якесь місце, з якого відкривається прохід в паралельний світ. Цей прохід може бути постійним, а може діяти за розкладом, може бути переборний тільки для предметів певної маси, кольору або габаритів - головне, герої знають про його існування і користуються цим (Д. Брайдер, Н. Чадович, "Євангеліє від Тимофія"; Л. та О. Лукины, "Ти і ніхто інший"). Ще один, досить часто використовуваний спосіб потрапляння в паралельний світ - подорож в минуле і створення в ньому хроноклазма. При цьому розгалужується і герой залишається у створеному ним паралельному світі, часто вже без всякої надії на повернення у свій власний (Р. Гаррісон, "Втікач"; А. Громова, "В інституті часу йде розслідування"). Можна відзначити і такі способи, як катастрофа (Д. Уиндем, "Я в це не вірю") або перетин річки (Л. Вершинін, "Увійти в річку").

3. Ресурси людини. Тут немає якогось способу, яким віддавалася б явну перевагу, хіба що можна виділити людей, що володіють надздібностями. Серед них зустрічаються і такі, хто може створювати паралельні світи і (або) переносити в них людей (Ф. Дік, "Убіко"). Викликає безсумнівний інтерес і такий спосіб, як пиятика (А. Рубан, "Сон війни") - от би всі наші алкаші, та одного разу в паралельний світ провалилися! На жаль, і ми наражаємося на небезпеку пережити навалу алкоголіків з параллеьного світу.

4. Дія зовнішніх обставин. Наприклад, читати вірші лежачи у ванній (У. Антен, "Лампа для Медузи") - хто б міг припустити, що це і є формула проникнення в паралельний світ? Чи вже згадуваний спосіб: проходи в пареллельные світи відкриваються з певних точок простору, з тією лише різницею, що герой не знає. Йде собі спокійно по дорозі, і раптом - бац! - несподівано опиняється в іншому світі (Р. Сильверберг, "Між двох світів"; У. Ле Гуїн, "Поріг").

5. Комбінація способів. Наприклад, деяка фірма пропонує всім охочим відправитися в паралельний світ за вибором замовника. Перенести його туди здатні екстрасенси, співробітники підприємства. Для клієнта фірми її співробітники - ресурси навколишнього середовища, вони ж користуються своїми здібностями, тобто новий спосіб отримано комбінацією 2 і 3 (М. Ахманов, "Скіфи бенкетують на заході").

Як видно, проникнути в паралельні світи можна тими ж способами, що і перенестися в інші часи. Чому? Ось один з можливих відповідей. Простір і час, як відомо, нерозривно пов'язані. При цьому, за однією з гіпотез, час дискретно, отже, відправитися в подорож у часі можна тільки на певну кількість років (А. Громова, "В інституті часу йде розслідування"; П. Міллер, "Піски століть"), оскільки в проміжках між нашим часом знаходяться часи паралельних світів. Таким чином, вирушаючи в подорож у часі, можна потрапити в паралельний світ і навпаки, тобто в обидва місця одним способом. Що і потрібно було довести. Різниця лише в налаштуванні машини часу.