В липні 1957 року французькі газети опублікували історію, що трапилася з 54-річної Мірей Дружині, мешканкою провансальського міста Арля. Мірей була досвідченої, кваліфікованої медсестрою і її охоче запрошували в якості патронажної сестри і доглядальниці до маленьким дітям. У місті вона була відома як особа спокійного, врівноваженого характеру. Тим більше здивування викликав її розповідь про незвичайну подію, що сталася з нею в один з літніх днів...

16 липня 1957 року близько полудня мадам Дружині, як зазвичай, зайшла в будинок сімейства Котильон, пригласившем її для догляду за своїм новонародженим малюком. Взявши візочок з дитиною, доглядальниця вирушила на прогулянку в міський парк. Стояла чудова сонячна погода. Через спеку більшість городян проводило свій час на річці, і парк в цей час був майже безлюдний. Маленький Котильон мирно спав у колясці, і доглядальниця влаштувалася з ним на лавці в тіні великого дерева.

. Раптово погасло світло. Все навколо оповилось щільною, абсолютно непроникною темрявою. Це не було ефектом сонячного удару, коли у людини раптом все темніє в очах, це не було симптомом якогось іншого захворювання, так як мадам Дружині зберігала повне і ясне свідомість і добре пам'ятала всі подробиці свого стану.

Сплячий малюк прокинувся і голосно заплакав. Відшукавши в темряві на дотик дитини, доглядальниця схопила його і міцно притиснула до себе, намагаючись ЗАСПОКОЇТИ. Навколо панувала цілковита темрява. Кудись зникли шум вулиці, запахи квітів і дерев, голоси птахів. Мадам Дружині стояла, боячись поворухнутися.

Як їй здалося, це стан тривало не більше чверті години. Темрява зникла так само раптово, як і з'явилася. Виявилося, що вже настав вечір, починало темніти. Дув різкий холодний вітер, у парку запалювалися ліхтарі. На бульварі прогулювалися кілька тепло одягнених парочок.

Доглядальниця з коляскою прожогом побігла до хати Котильонов. Її зустріли перелякані, заплакані батьки: виявляється, мадам Дружині з дитиною були відсутні... три дні! Їх шукала поліція і численні добровольці, перевернувши догори дном весь Арль, міський парк буквально обнишпорили по сантиметру, але нічого, зрозуміло, не знайшли.

У жандармерії мадам Дружині була піддана суворому і тривалого допиту: чим вона може пояснити своє триденне відсутність? Але вона могла розповісти тільки про темряві...

Випадок в Арлі досі відноситься до числа самих незвичайних і непояснених явищ XX століття. Але ця історія - не єдиний випадок зустрічі з таємничою, всепоглинаючої темрявою.

2 квітня 1904 року незвичайно густа, абсолютно непроникна темрява накрила станцію метро в лондонському районі Вімблдон, викликавши переполох серед численних пасажирів, так і серед персоналу метрополітену. Кілька днів потому на місці події був проведений строго науковий експеримент, що має на меті змоделювати ситуацію і знайти пояснення того, що сталося. Однак, до збентеження скептиків, відтворити точно таку ж темряву не вдалося - все одно учасники експерименту могли розрізняти в темряві неясні силуети людей і предметів, бачили один одного, бачили рухомий потяг метро. Темрява ж, яка огорнула Вімблдон 2 квітня, була абсолютною темрявою, в якому не видно нічого, ні промінчика світла - як ніби людей і станцію залили густою чорною тушшю.

Цей випадок викликав до життя цілу бурю наукових і псевдонаукових спекуляцій, однак досі він залишається непоясненим. Між тим незабаром навіть цей загадковий і хвилює уяву епізод померкло перед новим звісткою про виникнення таємничої темряви - на цей раз вона накрила... ціле місто з 50-тисячним населенням!

7 березня 1911 року, близько 16 годин на містечко Луїсвілл, штат Кентуккі, США, опустилася густа, абсолютно непроникна темрява, що протрималася близько години. За цей час на вулицях міста відбувалися картини, гідні пера Данте. Пізніше численні свідки докладно описали всі деталі події. Шкода, що неможливо було це сфотографувати!

Відповіді на питання про природу цієї раптово виникає темряви досі немає. Є й такі, які стверджують, що це справа рук сатани, або навпаки - знак Божий. Існують і більш, і менш раціональні версії, але наука досі не в змозі пояснити цей загадковий феномен. Може бути, ми маємо справу з порушенням цілісності простору, або з взаємопроникненням різних вимірів, а може бути, цей феномен пов'язаний з коливаннями електромагнітного поля Землі, коли видима частина спектру раптово з якихось причин змінює годину юту коливань і переходить в стан, який не в змозі зареєстрованих грировать людські органи почуттів... Хто знає?