У Лондоні проходять тридцяті літні Олімпійські ігри. Треба зауважити, що з часу своєї появи в історії людства Олімпійські ігри ніколи не були виключно змаганням захоплених спортом людей. Трагедії і понівечені долі, нечесне суддівство і махінації різних ділків, на жаль, завжди супроводжували цього спортивного свята.

Олімпійські ігри офіційно відкрилися 27 липня, але перші змагання пройшли за два дні до урочистої церемонії відкриття, що пояснюється великою кількістю учасників. Напередодні вибухнув перший олімпійський скандал. Коли на поле вийшли жіночі збірні з футболу КНДР і Колумбії, то замість державного північнокорейського прапора - полотнища з червоною зіркою і синіми смугами - був піднятий прапор південного сусіда Республіки Корея. Організатори принесли свої вибачення, пояснивши подію не політичною провокацією, а прикрим непорозумінням.

Перші з відомих нам скандалів на давньогрецьких Олімпійських іграх були пов'язані з убивствами. За давньогрецькими міфами, кулачний бій придумав син Зевса, златокудрий бог Аполлон. Елліни вважали, що цей вид змагання давнє боротьби і кінних іподромів. За олімпійськими правилами Стародавньої Греції, наносити удари кулаками можна було тільки по голові. За ненавмисний удар по тулубу бійця чекало відплата з боку публіки: свист, глузування і лайка на адресу нездари.

Поділу на вагові категорії тоді не існувало. Результат поєдинку ставав зрозумілим, коли один з кулачних бійців падав на арену, витягнувши вгору руку з відстовбурченим пальцем, якщо, звичайно, не був у нокауті. Якщо обидва бійця були настільки знесилені, що не могли більше продовжувати поєдинок, в цьому випадку суддя на Олімпійських іграх (элланодик) призначав удар, який отримував той, кому випав щасливий жереб.

Перші поединщики, як вважають історики, билися голими руками. У класичну епоху - V і IV століттях до нашої ери - кулачні бійці обмотували пальці і долоню м'яким ременем з бичачої шкіри. Подібний попередник сучасних боксерських рукавичок називався цестія, або на латині - cestus - від дієслова caedere, "бити, бити, наносити удари". У греків цими бійцівськими рукавичками - гимантес - билися за володіння лавровим вінком переможця на Олімпійських іграх з 648 року до нашої ери Така зброя не тільки захищало пальці, але й збільшувало силу удару. Часом бійці панкратіону зміцнювали на ременях металеві пластинки, і тоді траплялося, що противник від отриманих ударів помирав.

Античний письменник Павсаній повідомляє: на 72-й Олімпіаді (492 рік) Клеомед з Астипалеи, острови в Егейському морі, вбив Ікка з Епідавра. Позбавлений права вважатися переможцем, нещасний переможець Олімпійських ігор зійшов з розуму. Повернувшись у рідне місто, він перекинув колону, яка тримала дах палестри, де займалися 60 хлопчиків. Ім'я цього атлета все-таки внесли в списоколимпиоников 492 року.

Людина дуже швидко примудряється перетворювати будь-яку прекрасну ідею спочатку у власну карикатуру, а потім і зовсім псувати благородну думка. Сказане стосується не тільки сучасного Олімпійського руху, відродженого Кубертеном і перетвореного в торжество грошових мішків і реклами, але і родоначальників ігор.

До IV століття спортсмени з любителів переходили в категорію професіоналів. Одні навчилися нарощувати м'язову силу. Інші, подібно борців сумо, збільшували вагу, перетворюючись у огрядних важковаговиків. Поет Еврипід свідчить: "Атлет - раб свого рота і свого шлунка". Його молодший сучасник Демокріт, філософ з Абдер, про виродження мистецтва кулачного бою сказав так: "Тілесна сила - гідність одних в'ючних тварин, гідність людини - сила думки". Грекам були потрібні видовища, і вони їх отримали!

Орда професійних кулачних бійців витіснила здорованів-селян і богатирів-ремісників. "Легіонери" привнесли на арену кров, жорстокість і, безумовно, жадібність. Напевно, видовищним був поєдинок, під час якого якийсь Эфридан отримав удар такої сили, що позбувся всіх передніх зубів. Боєць проковтнув їх, а його розгублений суперник одразу пропустив удар, від якого повалився на землю.

Античних атлетів не викривали тоді в прийомі допінгу, але от підкуп існував і на зорі існування Ігор. Кулачний боєць з Фессалії по імені Эвпал першим був викритий у підкупі суперників на Олімпійських іграх. Після того як фессалиец отримав жаданий оливковий вінок, з'ясувалося, що він дав гроші трьом із своїх суперників.

Ім'я Эвпала дійшло до нас тому, що його не викреслили зі списку олімпіоніків 98-ї Олімпіади (388 рік). Правда з приписки випливає, що цей атлет забезпечив собі перемогу хабарем, а сплачений за нього штраф дозволив встановити в Альтисе шість статуй Зевса Олімпійського. На постаментах покаянних статуй вибили повчальну напис: "Перемогу приносять сила і розум, а не підкуп". На жаль, це далеко не єдиний випадок, про який збереглися дійшли до нас відомості. А скільки випадків залишилися таємницею навіть для сучасників?

І ще, згадайте день, коли мільйони телеглядачів припали до екранів, щоб подивитися церемонію відкриття Олімпійських ігор... Бачили зграйку дівчат в одязі псевдоантичного крою, які брали участь у запалюванні вогню в Олімпії? Так от, це не древній містичний ритуал, який дійшов до нас з глибини століть. Вперше подібний ритуал з доставкою факела з Олімпії був здійснений гітлерівцями в 1936 році, під час знаменитих Олімпійських ігор у Берліні, знятих на кіноплівку геніальної Лені Ріфеншталь. Безумовно, прощання з відлітають в небо Ведмедиком, - теж знахідка радянських постановників. Чим нас здивують на закриття цих ігор?