До цих пір залишається в тіні постать одного з трьох (Барклай, Багратіон і Тормасов) командувачів Західними російськими арміями - генерала Олександра Петровича Тормасова, хоча він єдиний за Вітчизняну війну 1812 року отримав вищу нагороду Російської імперії - орден Св. апостола Андрія Первозванного. Його ім'ям не названі вулиці російських міст. Навіть на п'єдесталі пам'ятника Кутузову у Бородінської панорами в Москві серед фігур воєначальників не видно Тормасова.

Деякі мемуаристи залишили свої спогади про генерала. Правда, у Військовій галереї Зимового Палацу його портрет кисті Джорджа Доу є. Причина криється в складному характері Тормасова, його непопулярністю у військах і відсутності блискучого військового генія, який він замінив ретельністю по службі і добросовісним виконанням своїх обов'язків.

Тим не менш, військова кісточка, служака Тормасов, виявився "міцним горішком" для наполеонівських маршалів. Саме під керівництвом Тормасова була здобута перша безперечна перемога російської армії над Grande Arm?e Наполеона Бонапарта. Це сталося на західній околиці Російської імперії, у битві під Кобрин. Там, як писав військовий теоретик фон Клаузевіц, стався "блискучий захоплення в полон бригади Кленгеля в Кобрині Тормасовым", військовий маневр якого "справив сильне враження". Треба думати, як на своїх, так і на супротивника.

Олександр Петрович Тормасов почав свою військову службу поручиком в Вятському піхотному полку. Через кілька тижнів в чині капітана він став ад'ютантом при графі Я.А. Брюса. У 1774 році Тормасов отримує звання прем'єр-майорів і через три роки - підполковника з призначенням командиром сформованого ним Фінляндського єгерського батальйону. Незабаром тлумачного підполковника примітив Потьомкін і, призначений світлішим князем командиром Олександрійського легкоконного полку в чині полковника, він почав ганяти по Криму місцевих татар, показавши останнім, де раки зимують. Командир бригади генерал-майор Тормасов знаходився в Ізмаїлі, комендантом якого був генерал-поручик М.І. Кутузов. Під час російсько-турецької війни Тормасов отримав свою першу нагороду - орден святого Георгія 3-го ступеня.

У польського містечка Мотарь полиці Тормасова вдарили по ляхам. Очолювана ним колона штурмувала Праги - передмістя Варшави. Восени 1794 року Тормасов взяв у полон Костюшко. Польський король Станіслав II Август Понятовський прислав йому ордена Білого Орла, Св. Станіслава, а російська імператриця нагородила орденом Св. Володимира 2-го ступеня і Золотою шпагою з діамантами і написом"За хоробрість". Таким чином, майбутній командувач третьої обсервационной армією в 1812 році належав до плеяди славетних катерининських орлів.

Військова кар'єра генерала після 35 років бездоганну службу могла закінчитися 11 грудня 1807 року, коли імператор Олександр і звільнив Тормасова з правом носіння мундира і повної пенсією. Однак послідувала несподівана смерть дружини і Олександр Петрович знову звернувся з проханням прийняти його на військову службу. 9 червня 1808 року його призначили головнокомандувачем в Грузії. У 1809-1811 роках граф Тормасов був військовим губернатором Астраханським і Кавказьким. Отже, попередником іншого героя 1812 року, генерала від інфантерії Олексія Петровича Єрмолова.

Олександр Петрович не тільки воював, але сприяв розвитку мінової торгівлі на Північному Кавказі. У 1810 році на кошти, виділені з казни, командуючий Окремим кавказьким корпусом і главноуправляющім в Грузії генералом від кавалерії Тормасовым було створено чотири соляних магазину і шість мінових дворів для купців (російських, вірменських, а пізніше також нахичеванских і тіфліських), козаків і горців - Прохладненский, Наурский, Лащуринский, Прочноокопский, Усть-Лабінський і Константиногорский.

Опускаючи подальші подробиці служби на кавказькій лінії, де Тормасов усмирял повстання в Імеретії та Абхазії, зазначимо, що до початку східного походу французького імператора в Росію, Олександр Петрович був командувачем Третьої резервної обсервационной армії.

Генералу від кавалерії Тормасову в 1812 році протистояли австрійський і саксонський корпусу, відповідно Шварценберга (Karl Philipp F?rst zu Schwarzenberg) і Реньє (Jean-Louis-?b?n?zer Reynier). До речі, австрійському фельдмаршалу князю Шварценбергу співвітчизники поставили у Відні кінний пам'ятник. Правда, треба віддати їм належне, зовсім не за російську кампанію.

Нагадаємо, в липні-серпні Шварценберг і Реньє розташовувалися в південній Литві з 51 тисячею осіб проти Тормасова, у якого було 35 тисяч. І тільки у вересні, коли з Дунайською армією в 35 тисяч чоловік прибув адмірал Чичагов, співвідношення сил докорінно змінилося. При цьому головнокомандувачем об'єднаної армії був призначений П.В. Чичагов. За часом це співпало з заняттям французами Москви. Про поразку саксонської бригади генерала Р. Х. Кленгеля під Кобрином, яке відбулося 15 (27) липня 1812 року, "Правда.ру" вже докладно розповідала раніше.

Восени того ж року імператор Олександр Павлович наказав Тормасову відправитися в головну квартиру М.І. Кутузова і замість смертельно пораненого князя Багратіона взяти під свій початок 2-ю Західну армію. Перебуваючи у головній ставці, Тормасов разом з російською армією вступив в закордонний похід. То в якості компенсації за те, що його армію передали Чичагову, то пам'ятаючи про його не тільки військові заслуги на Кавказі, а може і за все разом узяте, імператор Олександр 30 августа1814 року призначив Тормасова головнокомандувачем Москви замість графа Ростопчин. Бойовий генерал зумів проявити себе і на мирному терені, відновивши спалену давню російську столицю. Багато сучасники високо оцінювали діяльність Тормасова по відродженню Першопрестольній. Все-таки даремно не поставили в Москві пам'ятник Олександру Петровичу.