Дослідникам не дає спокою загадкове "подія Карла Великого", що збіглося за часом з перемогами цього імператора над лангобардами. В річних кільцях дерев тієї епохи виявлена аномальна концентрація радіоактивного вуглецю-14. Американські астрофізики Едріан Мелот і Брайан Томас припустили, що виною тому колосальна спалах на Сонці.

Феномен, що належить до 774-775 років, був відкритий лише в цьому році. Експерти пояснили аномалію підвищеним космічним випромінюванням і при цьому припустили, що якщо б воно було викликане світилом, тоді Сонцю довелося б приписати в тисячу разів більш потужне випромінювання, що спостерігалося під час найбільшої в історії людства геомагнітної бурі 1859 року. Але такий рівень випромінювання уявити собі абсолютно нереально. "Ми просто уважно переглянули ці помилкові обчислення і виявили, що спалах була у 10-20 разів сильніше, ніж у 1859 році", - прокоментував Едріан Мелот.

Не витримує критики і припущення про вибух наднової. У той час східні астрономи вже фіксували подібні явища, але у вищевказаний період нічого подібного не відбувалося.

За словами Мелота, згідно з даними, отриманими за допомогою космічного телескопа "Кеплер"солнцеподобных зірок взагалі характерні періодичні спалахи, потужність яких значно перевищує стандартну. Саме такий спалах і могла викликати різке підвищення радіоактивного фону в третій чверті VIII століття. До того ж, додав він, "втручання" з боку наднової виключено, так як, щоб вміст вуглецю-14 підскочив так різко, спалах повинна була відбутися на відстані ближче ста світлових років від Землі.

Внаслідок такої події вибухнула зірка протягом декількох місяців повинна була навіть вдень світити на небі яскравіше, ніж повний Місяць. Якщо б це дійсно мало місце, то напевно було б зазначено десь у літописах та інших джерелах. Більш того, залишки наднової в наші дні все ще можна було б побачити. Між тим, в радіусі ста світлових років нічого подібного не проглядається.

Малоймовірна і гамма-спалах від далекої наднової. У цьому разі з двох протилежних точок зірки при вибуху вириваються щільні пучки гамма-випромінювання, що поширюються на величезні відстані. За тисячі світлових років вони можуть досягти віддалених планет, проте вірогідність цього становить не більше одного разу за 15-20 мільйонів років, отже, вона набагато нижча, ніж ймовірність сонячних сверхвспышек.

Якщо ж прийняти гіпотезу про спалах на Сонці, то наскільки часто такі події можуть відбуватися? Як свідчать дані того ж "Кеплера", приблизно раз в одну-дві тисячі років. Так що є вірогідність того, що супервспышка повториться в самий найближчий час. Чим же це може призвести?

В епоху Каролінгів спалахнуло Сонце могло призвести до падіння врожайності (втім, неврожаї тоді були не такою вже рідкістю), а також до легкого зростання захворюваності на рак шкіри через часткове руйнування озонового шару. Але згадаймо, що в ті часи не було практично ніяких комунікацій. А ось в 1859 році під час геомагнітної бурі по всьому світу вийшла з ладу телеграфний зв'язок. А адже тоді не скрізь були електрика і водопроводи, не було телефонів, опалювалися за допомогою печей і камінів, а комп'ютери, мобільники та інтернет могли привидітися хіба що у фантастичному сні...

Фахівці стверджують, що, якщо б зараз трапилася спалах в десятки разів потужніший, ніж в епоху Карла Великого, це вивело б з ладу нафто - і газопроводи, електричні трансформатори і більшість електронних пристроїв. А якщо врахувати, що майже всі комунікації тісно пов'язані між собою, то можна не сумніватися: кінець світу прийде! Взяти хоча б недавній ураган "Сенді", на кілька тижнів залишив частину американців не тільки без електрики, але і без води, газу та опалення. А якби таке сталося в масштабі країни або всього земної кулі? Ми залишилися не тільки без світла, тепла, води та каналізації, але й не змогли б підігріти їжу, купити продукти в магазині, зняти гроші в банкоматі...

Можливо, сильним світу цього слід задуматися: а чи так уже ефективні глобальні комунікаційні системи, що працюють на електриці і мікросхемах? Може, варто подбати про альтернативні "аварійних" варіанти на випадок ймовірних катаклізмів?