Яким чином єгиптяни муміфікували своїх померлих? Здавалося б, це питання досить добре вивчений. Однак два американських спеціаліста - єгиптолог Боб Брир і анатом Рон Вод - спробували відповісти на нього заново. Вони самі взялися виготовити мумію з єгипетським канонами, щоб зрозуміти, які труднощі доводилося долати їх колегам, які жили майже чотири тисячі років тому. Так з'явилася на світ найсвіжіша мумія в світі.
У пошуках вічного життя

В умах людей давно зародилася думка про те, що душа людини не вмирає. Але як вона здатна вціліти, якщо зруйнується плоть? І люди прагнули продовжити дні плоті, притулила душу, запобігти розпаду, висушуючи, бальзамируя, муміфікуючи померлих.

Тіло померлого фараона та бог Анубіс

Цю техніку наші предки відкрили, мабуть, випадково. У багатьох районах Землі мертві тіла перетворюються в мумії самі собою, природним чином. Нетлінні образи покійних зустрічаються вченим в гірських районах Перу, в льодах Гренландії, болотах Північної і Центральної Європи. В кінці минулого століття на західному березі Нілу було виявлено близько трьох тисяч поховань, датованих приблизно 4000 р. до н.е. Більшість похованих тіл перетворилися на мумії завдяки особливим кліматичним умовам. Бути може, без допомоги природи єгиптяни не зуміли розвинути свою знамениту техніку муміфікування.

...Приміщення пахло миррою і анісом. У променях світла біліла розсип соди. До тіла недавнього сина бога, распростертому на столі, наближався мовчазний чоловік, чиє обличчя було закрите маскою шакала. В його руках був металевий гак. Жерці, теснившиеся осторонь, вже тягнули кулаки з затиснутими в них камінням, готуючись жбурнути їх у хірурга, такого, що заплямував божественну тіло фараона.

Подібні барвисті описи давно відомі вченим. Здавалося б, для них вже немає секретів у стародавньому обряді, превращавшем всього за два з половиною місяці тіло покійного людини в недоступну тлінню фігуру, готову знову воскреснути і нескінченно жити за труною, в царстві бога Осіріса. Єгиптяни любили дарувати вічне життя своїм недавнім одноплемінникам. Правда, повної муміфікації піддавалися лише вищі особи держави: фараон, його домочадці, видатні жерці і сановники. Однак своя частка безсмертя покладалася і людям простіше. З їх мумій не витягували нутрощі. Їх не начиняли вишуканими зіллями, не загортали в дорогі тканини, не обкладали цінними амулетами. Але і їх оболонки чекала життя вічне, «справжня».

Чужинці, які прибували в Єгипет, часто намагалися дізнатись таємну техніку лікарів і жерців, колдовавших над тілами, яким віки вічні мали спочивати в саркофазі. Їх опису збереглися. Їм і вирішили піти в 1994 р. два американських учених - професор Боб Брир з університету Лонг-Айленда і анатом Рон Вод з Мерілендського університету. Дарувати безсмертя на стародавній манер вони вирішили якомусь 70летнему американцеві, завещавшему своє тіло науці. Що ж, наука, давно причарувала його душу, тепер з'явилася за його плоть.
Молодший брат Рамсеса

У головні порадники собі Брир і Вод спочатку вибрали двох многомудрых істориків: Геродота і Діодора Сицилійського, бували в Єгипті. «Спершу вони витягають кривими залізними гаками мозок, продевая їх крізь ніздрі», - писав близько 450 р. «батько історії» Геродот. Беручись за справу і не боячись жерців, які картинно закидають їх камінням, але, звичайно, намагаючись не завдавати тілу серйозних ран, Брир і Вод несподівано осеклись. «Класичний метод не діяв, - згадував анатом. - Мозок покійного був надто вологий і рідкий. Його не можна було зачепити гаком і видалити».

Куди повчальніше виявилися записи, які зробив у 1911 р. німецький дослідник Карл Зудхофф, на власні очі спостерігав за тим, як єгиптяни видаляють мозок з людського тіла: «Злегка мацерированный (розм'якшений) мозок перемішали, а потім перевернули покійного на живіт. Мозок вийшов майже повністю». Для його виїмки користувалися бронзовим гаком, який описав Зудхофф. За дорученням Боба Брира був виготовлений точно такий же гак з бронзи - сплаву міді та олова, відомого єгиптянам.

Вод обережно просунув у порожнину носа бронзову дріт, діючи нею як долотом, а потім, збовтавши мозок, дав йому стекти через носові отвори. Щоб видалити останні залишки тканини з черепної коробки, Вод вставив в ніс тростинку, закріпивши на іншому її кінці шкіряний міхур, наповнений водою. Він знову і знову вприскував рідина в голову покійного, поки звідти не почала стікати вода. Потім лікар обережно просушив стінки черепної коробки за допомогою лляної тканини. Почин був зроблений. «Напевно стародавні хірурги робили саме так», - зазначив Вод.

Тепер належало через отвір в тулуб витягти внутрішні органи, крім серця і нирок, вказував інший наставник хірургів сицилієць Діодор (80-23 до н.е.), якому доводилося розмовляти з єгипетськими жерцями в самому Мемфісі. Видалені нутрощі лікар клав у особливі кам'яні судини - «канопи». Згодом з цих органів теж готували мумії.

Взявши гострий як бритва обсидіан - цим каменем, який видобувається в Ефіопії, напевно користувалися єгипетські лікарі - Рон Вод зробив поздовжній розріз на животі. «Спершу ми видалили верхню частину кишкового тракту і підшлункову залозу, а потім селезінку, сечовий міхур, нирки і іншу частину травного тракту», - згадував лікар. Маніпулювати доводилося дуже обережно, щоб не розширювати надріз. Наприклад, легкі було «просто витягувати: вони хоч і великі, але вологі, як губка, так що їх без зусиль вдалося стиснути». А ось з печінкою - великим, твердим освітою - довелося повозитися: витягувати її крізь крихітне отвір «все одно що народжувати дитину».

Всупереч настановам Діодора його американські учні видалили і нирки. «Ми подумали, що в ті часи єгипетські лікарі витягували органи майже наосліп і напевно могли помилитися. Багато знавців бальзамування, можливо, і не знали, що такий орган, як нирки, взагалі існує», - пояснив Боб Брир. Адже в той час розтин трупів не практикувалося.

Інша справа - серце. Воно залишалося в грудній клітці покійного. Для єгиптян серце було обителлю вмістилищем душі і думки. Коли покійний переступав поріг загробного царства, його чекав суд Осіріса. Серце його зважували. Якщо воно було легко, як пір'їнка, померлий потрапляв в Край Блаженних. Якщо серце обтяжували гріхи покійного пожирала чудовисько з головою крокодила, торсом лева і задом бегемота.

Натомість вилучені органів Брир і Вод помістили в порожнину живота 29 лляних мішечків, наповнених содою. На вигляд тіло покійного залишалося «в нормі». Нікому не хотілося з'явитися перед світлі очі Осіріса знівеченим до невпізнання.

Після цієї попередньої стадії можна було приступати до приготування мумії. Тіло клали на стіл і обкладали содою, посипали нею і витягнуті нутрощі. Усього вчені витратили 262 кг соди. Вона высушивала майбутню мумію і оберігала її від бактерій. Протягом 35 днів тіло покійного і його органи зберігалися при температурі 40° - в умовах «пустельної спеки».

«Сода абсолютно просочилася вологою, тепер вона пахла, як мокрий пісок», - згадував Вод. За цей час тіло втратило 35 кг води - майже половину своєї ваги. Шкіра мумії набула характерну чорно-коричневе забарвлення. Тіло затвердів, і дослідникам коштувало чималої праці витягти лежали усередині нього мішечки соди. Наостанок Брир і Вод натерли мумію сумішшю, приготовленою за рецептом еллінських знавців. Вона складалася з кедрового масла, пальмового вина, лотосових насіння, мірри, анісу та інших пахощів. Потім тіло ретельно обмотали лляними бинтами, промазавши їх кедрової смолою, щоб вони затверділи.

Тепер знову належало зробити перерву на 35 днів. Брир та Вод для вірності виждали чотири з половиною місяці. Лише після закінчення визначеного строку вони приступили до завершальної стадії муміфікування. За ці місяці покійний втратив останні залишки рідини. Тіло людини, важив перед смертю 84 кг, тепер важило всього 31 кг.

Лише тоді вчені зрозуміли, що одну помилку вони все-таки допустили. Вирішивши схрестити на грудях покійного руки, вони вже не могли їх зігнути: ті буквально скам'яніли. «Нам треба було скласти йому руки вже після перших п'яти тижнів, але ми якось не подумали про це», - зазначив лікар.

Витягнуті і промиті нутрощі знайшли останній притулок у чотирьох канопах, прикрашених головами чотирьох богів-покровителів. Їх символізували людина, павіан, сокіл і собака.

З усією обережністю вчені обмотали мумію. Вони перев'язали кожен її пальчик окремо. Наостанок Боб Брир виголосив належні молитви на давньоєгипетському мовою. Звичайно, він не впевнений, що жителі Країни фараонів зрозуміли б його дивний акцент, але в таку урочисту хвилину обійтися без древніх заклинань було не можна. Бути може, вони і справді допомогли цьому літньому американцеві з'явитися на суд до чужоземного бога, де його - а чому б ні? - радісно вітав котрий стомився чекати нових одноплемінників прославлений імператор Рамсес.

...Сьогодні, після шести років, вчені переконалися, що все зробили правильно, тільки от руки на грудях не схрестили. Тести показують, що тіло покійного перебуває в хорошому стані. Ніяких слідів тління немає. Вже зараз ця нова єгипетська мумія стала об'єктом пильного вивчення колег і студентів. Операція показала, як належить проводити муміфікування, якщо ви бажаєте дотримуватися давнього канону. Тепер, знаючи, що відбувається з тілом, превращаемым в нетлінне єство, легше буде досліджувати стародавні мумії, аналізувати, який спосіб життя вела людина, які хвороби його долали і що стало причиною його смерті.