«...Сьогодні запах берега наздогнав його дуже рано, він зрозумів, що чує його уві сні, і продовжував спати, щоб побачити білі верхівки скель, що встають з моря, затоки і бухти Канарських островів». Ці рядки Хемінгуея, взяті з повісті «Старий і море», може бути, найбільш виразні в усій літературі про Канарах. Лежать на перехресті морських шляхів, острови міцно увійшли в лоції та записки мореплавців, туристичні та торговельні довідники. Їх краси не раз оспівували древні. До берегів Канар галери приставали критян і фінікійців, грецькі пятидесятивесельники і римські либурны. ...Рано вранці, якщо вологий океанський вітер не приносить з Північної Атлантики сірі дощові хмари і Цукру не нагадує про свою присутність хмарами жовтого піску, з марокканського берега можна побачити белеющую на горизонті шапку вічних снігів Ель-Тейде, найбільшої гори Канарського архіпелагу. Сліпуча вершина вулкана видно і з боку океану. Саме вона стала своєрідним маяком для перших іспанських капітанів 575 років тому...

Всьому світу відомо, що в 1492 р. генуезький мореплавець Христофор Колумб перетнув Атлантику і ступив на американську землю. Але американські індіанці були не першими жертвами європейської колонізації. За сотню років до Кортеса Канарські острови, що лежать біля північно-західних берегів Африки, стали ареною жорстокої винищувальної війни, виявилася фатальною для гуанчей, корінного населення маленького шматка суші в Атлантиці. Геноцид, випробуваний століття потому на багатьох племена і народи планети, вперше був продемонстрований тут, на Канарах. З тих пір - а пройшло вже без малого 600 років - існує таємниця гуанчей. Шість століть залишається нерозгаданою таємниця цього невеликого волелюбного й мужнього народу.

За кілька століть вивчення корінного населення Канар склалася ціла система гіпотез про можливу батьківщині гуанчей. А почалося все з знахідки в минулому столітті черепа кроманьонского людини. Антропологи виявили в ньому повну схожість з черепами гуанчей. Проте подальші розкопки на островах шокували вчених сумнів. Виявилося, що, крім кроманьонского типу, там існувало ще кілька, і серед них - нордичний, доставив фахівцям найбільше клопоту. Оксфордська експедиція з'ясувала, що в муміфікованих гуанчей є групи крові, які свідчать про значний генетичний внесок з Північно-Західної Європи. Але ці дані ще потребують перевірки. Точно ж доведено лише одне: стародавні гуанчі складалися у родинних стосунках, і досить близькій, з корінним населенням Північної Африки, особливо з жителями марокканського Атласу. Ще іспанський хроніст Еспіноса писав у XV ст. «Колір шкіри жителів Тенеріфе досить темний від змішання крові і від клімату, і вони ходять майже голі, проте на півночі острова він світлий і ніжний, а волосся довге».

Пам'ятник гуанчам на Канарах

Сусідній з Канари район Африки - марокканський Атлас, на думку вчених, є одним з центрів поширення блондинів. У ті далекі часи острів був ще більше. Російський антрополог академік Ст. Алексєєв вважав, що наявність безлічі світлих індивідів в населенні Північної Африки задовго до приходу туди вандалів і живучість «блондизма» дозволяють розглядати світле населення Канарських островів як західної гілки лівійської раси, зображеною на малюнках епохи Нового царства в Стародавньому Єгипті. Але кого ж все-таки єгиптяни зображували? Місцевих, марокканських «блондинів» або ж прийшли сюди в II тисячолітті до н.е. «народів моря» - європейців з блакитними очима і світлим волоссям? Якщо припустити останнє, то пояснюється і європейська «домішки» у давніх гуанчей: після невдалих походів проти Єгипту воїни (а частина з них могла бути североевропейцами) рушили через Сахару до Атлантиці, по дорозі асимілювалися з місцевими племенами і перебралися на Канари.

Однак це самі останні викладки, а перші теорії почали з'являтися в кінці минулого століття. Ось хоча б така.

До того часу, як вандали переправилися через Гібралтар і влаштувалися в Африці, вона була вже досить добре відома древнім. Після падіння вандалізму держави частина його жителів, знаючи про пустельних землях на півдні, рушила туди, сховалася від переслідування ворогів і після довгих мандрів опинилася між горами і морем. Вони довго воювали з берберами, але ті тіснили вандалів все далі і далі на південь. Неприступний Атлас не давав їм рухатися в глиб материка, змушуючи йти вздовж узбережжя. Зі схилів гір втікачі не могли не помітити сніжної вершини Ель-Тейде. Побудувавши баркаси, вони перебралися на острови... Така версія. Точних матеріалів, що підтверджують її достовірність, немає. Але є цікаві дані, зібрані в минулому столітті німецьким мандрівником Р. Рольфсом. Неподалік від Сеути, поблизу Гібралтару, він виявив давньогерманської могильники. Пройшовши узбережжям Атлантики на південь, він знайшов аналогічні споруди на березі на широті Канар. Араби і бербери ніколи нічого подібного не будували... А тут ще якраз розшукали такі рядки в одному з небагатьох письмових джерел з історії вандалів - Прокопій Цезарийський пише, що чув розповіді про пустинній країні, в якій, «жили люди з шкірою не як у маврів, з білим тілом і русявим волоссям». Може бути, це й були ті самі 400 вандалів, які, як відомо, побудували на острові Лесбос кораблі, дісталися до Сирії, а потім пішли у Лівійську пустелю?

До часу завоювання нормандцем Жаном де Бетанкуром - першим «могильником» гуанчей - частини Канар всі сім великих островів були заселені. Основою сільського господарства жителів були зернові культури. Зерно мололи на ручних млинах, дивно нагадували ті ж пристосування в Стародавньому Єгипті і культурі Іберо-Мавр. Канарці розводили свійських тварин: кіз, овець, свиней і собак. Останніх - цікавий факт - використовували для охорони місцевої знаті. Жителі островів не знали заліза. Кам'яні знаряддя оброблялися досить рідко, на них ледь вгадуються сліди шліфування. Цікаво відзначити, що більшість виробів, наявних на островах, нагадує мексиканські... Основним знаряддям давніх канарцев були дерев'яні списи, палиці та каміння для метання. Ті ж знаряддя знаходять зараз у стародавніх лівійців. Жителі деяких островів прикрашали волосся пір'ям, цей же звичай простежується у іберів і лівійців. Гуанчі широко практикували татуювання. Для неї використовувалися, мабуть, ті самі друку-пинтадеры, про яких так багато зараз сперечаються вчені. Знайдені вони тільки на Гран-Канарії. У вчених викликала подив дивна географія їх поширення: крім Канар пинтадеры знайдені в Північній Італії, Північній Африці і... Колумбії. Більше їх ніде немає. Якщо у Старому Світі вони могли поширитися з одного центру, то як же бути з Новим Світлом? Відповіді поки немає.

У канарцев існував примітний звичай «відгодівлі» наречених перед весіллям. Вважалося, що повна жінка може народити великого, сильного дитини. Наречений платив за наречену викуп худобою. Подібний звичай досі існує у племені джерба в Північній Африці (оазис Туат). Отже, намічаються деякі паралелі... Але серед проблем, які гуанчі поставили перед вченими, є кілька «самих нерозв'язних»...

Гуанчі - острівний народ. Але що дивно: ні в однієї, навіть самої ранньої, хроніці не згадуються якісь плавучі засоби канарцев - ні човна, ні кораблі. На островах не було навіть каботажного плавання. Це питання - справжній камінь спотикання у вивченні проблеми гуанчей, бо, як виявилося, вони єдиний у світі острівний народ, не мав жодних морехідних навичок. Такий парадоксальний факт намагаються пояснити по-різному. Одні посилаються на якийсь культ, пов'язаний з морем. Інші намагаються виправдати канарцев тим, що на Канарах нібито не було будівельного матеріалу. «Але це абсурд, -заперечують їм треті, - на островах завжди були ліси і козячі шкури», - і пропонують свою версію: гуанчі - нащадки примусово переселеного на острови сахарского племені, ніколи не знав моря. І не дивно, зауважують вони, що остров'яни взяли каравели Бетанкура за небачених гігантських птахів...

Вразило дослідників і інша - звичай древніх канарцев муміфікувати тіла померлих. У 1806 р. А. Гумбольдт повідомляв у листах з Канар, що виявив безліч мумій гуанчей, начинених ароматними травами. А вчений, подорожував по Південній Америці в середині минулого століття, виявив такі ж рослини в муміях інків поблизу озера Тітікака. Дивний збіг... Англієць доктор Р. Еліот-Сміт вказує водночас на близьку подібність способів муміфікації у гуанчей і стародавніх єгиптян... Приготоване відповідним способом тіло загортали в овечі шкури, міцно перев'язували ременями і поміщали в спеціальні гроти. Такі печери все ще знаходять на Канарах. Може бути, в одній з них - ключ до розгадки таємниці?

Однією з основних проблем для дослідників Канар залишається загадка мови їх жителів. Ще перші хроністи архіпелагу на підставі декількох записаних ними фраз ототожнювали мову гуанчей з берберський мовою. Дійсно, збігів в обох мовах достатньо, але ще більше відмінностей. Значно просунулися вперед сучасні лінгвісти порівняно з середньовічними хронистами? Дуже ненабагато. Ясно лише одне: міркування про мову канарцев можуть вестися зараз на рівні, дуже далекому від справді наукового, адже досі немає скільки-небудь задовільного опису їхньої мови або словників.

Ще один сюрприз чекав на вчених на скелях Канарських островів - загадкові наскальні написи... Є вони на Гран-Канарії, Тенеріфе, Пальмі. Але найбільше написів на Йерро, самому віддаленому острівці архіпелагу. Хто залишив їх? Якою мовою вони написані? Що означають? В цілому, за своїм виглядом нагадують написи западносахарские. Вони трохи схожі на лівійське лист. Але є в них щось і від нумидийской писемності. А може бути, написи пунічні? Адже і на їх лист схожі дивні знаки на каменях. А тут ще одна знахідка: на Тенеріфе в природному кар'єрі виявлено невеликий незграбний камінь, також покритий знаками. Вчені виявили його схожість з фінікійським письмом, зразки якого вони бачили ще в Карфагені і Південної Іспанії. І що найдивовижніше - висічені написи металевим знаряддям, адже гуанчі, як ви пам'ятаєте, не знали металу... Може бути, їх залишили фінікійці, що заснували на островах пурпурові майстерні? Можливо все. Як вже говорилося, найбільше написів знайдено на Йерро, найменшому і самому віддаленому від материка острівці. А що, якщо це був своєрідний край світу для древніх мореплавців? І вони вважали за потрібне саме там залишити свої «автографи»?