В одному з статей було описано занурення Джеймса Кемерона на дно Маріанської западини. А хто-небудь спускався туди до нього?

Рекорд, який ніхто не зміг побити

23 січня 1960 року два молодих хлопця - Жак Пікар і Дон Уолш - спустилися в батискафі «Трієст» на дно Безодні Челленджера в Маріанській западині. Тим самим вони поставили рекорд глибоководних занурень і вписали свої імена в історію вивчення Світового океану.

Маріанський жолоб розташований на заході Тихого океану вздовж однойменних островів. Його протяжність становить 1500, а глибина - приблизно 11 кілометрів. Для швейцарця Жака Пікара це було далеко не перше занурення на «Трієст». Батискаф був сконструйований його батьком - Огюстом Пікаром і спущений на воду в 1953 році. Апарат пройшов кілька вдалих випробувань в Середземному морі. У них брав участь і відомий вчений-океанограф Жак-Ів Кусто. Свою назву апарат отримав від італійського міста Трієст, в якому були проведені основні роботи по його створенню. Син допомагав своєму батькові - фізику і винахіднику-зі шкільної лави, тому питання про те, хто буде пілотом батискафа, був давно вирішене.

Другим членом екіпажу став американець, лейтенант ВМС США Дон Уолш.

Це занурення стало справжнім випробуванням для обох учасників експедиції. На глибині 3000 метрів дав текти один з приладів, і акванавт напружено прислухалися до тоненькому писком в обшивці. Але вже на глибині 4000 метрів прилад щільно стиснуло тиском, текти припинилася, і хлопці з полегшенням зітхнули.

А на глибині 9000 метрів пролунав тріск, і батискаф хитнувся, як якщо б він наткнувся на перешкоду. Ніхто так і не зрозумів, що це було.

Зате коли «Трієст» торкнувся дна, радості наших героїв не було меж. Якби не крихітний розмір капсули - всього близько трьох кубічних метрів, двометровий Жак і його менш рослий приятель напевно пішли б в танок.

Однак з-за тріснутого скла в ілюмінаторі акванавти вирішили спливати вже через 20 хвилин. Операція по спуску і підйому під назвою «Нектон» зайняла всього вісім з половиною годин і була успішно завершена.

На старт, увага, марш!

Протягом декількох десятиліть після занурення «Трієста» жодна людина так і не зміг повторити досягнення Жака і Дону. Тільки у 1995-1998 роках японський глибоководний безпілотний апарат «Кайко» здійснив три занурення в районі Безодні Челленджера.

А в травні 2009 року безпілотний батискаф «Нерей», створений Вудсхоулским океанографічних інститутом (США), став третім апаратом, досягли дна Маріанської западини за всю історію її вивчення.

На жаль, можливості людини тут досить обмежені. Військові субмарини не можуть занурюватися глибше 1400 метрів, а до недавнього часу сучасні дослідницькі батискафи з людиною на борту не опускалися нижче 6500 метрів. Однак наукова думка не стоїть на місці, а ентузіасти готові вкладати гроші в розробку глибоководної техніки. Протягом кількох останніх років команди з різних країн готувалися повторити занурення «Трієста». Їм було за що боротися - у 2010 році інноваційного фонду X-Prize з Нью-Джерсі (США) оголосив приз десять мільйонів доларів тому, хто опуститься на дно Маріанської западини.

Першими отримати жаданий приз сподівалися американці Річард Бренсон і Кріс Уелш, вклали всі свої заощадження в конструкцію апарата Deep Flight Challenger. Мета занурення - вивчити життя морських хребетних, а також знайти цілі ключі і озера вуглекислого газу на дні Світового океану. Відмітна особливість цього апарату - стабілізатори у формі перевернутого крила літака. Така конструкція, на думку творця апарату англійця Гре-хема Хокса, дозволила б батискафу «вгризатися» у товщу води, полегшуючи спуск в безодню.

Конкуренцію Бренсону і Велшу вирішила скласти компанія Triton Submarines з Флориди. Однак у цієї команди мети, скоріше, меркантильні. Компанія планує налагодити виробництво і продаж глибоководних апаратів. Занурення на дно найглибшої западини Світового океану могло б стати чудовою рекламою для проекту.

Ще одними претендентами на приз і світову славу стали китайці. Пробне занурення їх батискафа Jiaolong відбулося в липні минулого року. Апарат з пілотом на борту благополучно опустився на глибину 5057 метрів. Однак у прагматичних жителів Піднебесної зовсім інші інтереси. Ще в 2001 році Китай отримав від міжнародної організації International Seabed Authority, підрозділи ООН, право на розробку родовищ корисних копалин в районі Маріанської западини. Природно, Китаю не терпиться скоріше відкрити двері в підводно-підземні комори, де їх чекають незліченні скарби.

Стати переможцем у цій гонці планувала і ще одна американська компанія - Deep Ocean Exploration and Research з Сан - 2000 Франциско. Очолює компанію знаменитий вчений - океанограф Сільвія Ерл, що отримала в науковому світі титул Ваша Глибоководні. $000 Завдяки своїм зв'язкам пані Ерл змогла забезпечити гідне фінансування проекту, в якому взяла участь навіть 10 ТОВ компанія Google. І, нарешті, п'ятим учасником гонки став знаменитий кінорежисер і іс - 11 035 катель пригод Джеймс Кемерон.

Підводна одіссея Кемерона

26 березня Джеймс Кемерон поодинці спустився на дно Безодні Челленджері-ра в глибоководному апараті Deepsea Challenge і провів на дні океану близько трьох годин, знімаючи на ЗО-відеокамери все, що можна було побачити через ілюмінатори. На створення апарату пішло 10 мільйонів доларів. Його розробив конструкцію в Австралії відомий інженер і спелеолог Ронні Аллум.

Під час занурення від жахливого тиску - більше тонни на квадратний сантиметр - батискаф «зіщулився» на десять сантиметрів, а скла ілюмінаторів прогнулися всередину. За словами акванавта, немов побував на іншій планеті, де живуть загадкові бліді і безглазые істоти. Таким чином, Кемерон став третьою людиною в світі, зумів підкорити найглибшу точку океану.

Відомо, що Кемерон вже підписав контракт з National Geographic про створення документального фільму про свою підводної одіссеї.

Таємниці океану

Навіщо люди так наполегливо прагнуть в глибини океану? З багатьох причин. Одні, як китайці, думають про те, як дістати сировину для своєї економіки. Інші сподіваються заробити хороші гроші на продажу глибоководних апаратів. Треті мріють про світову славу або наукової кар'єри. Але які б цілі не переслідували акванавти, вони завжди готові допомогти науці. Адже в глибинах океану приховано чимало таємниць, розгадка яких може допомогти людству у вирішенні багатьох проблем.

Ще пілоти «Трієста» виявили на дні океану шість видів невідомих науці істот, у тому числі плоских риб довжиною близько 30 сантиметрів.

На жаль, Кемерону не вдалося взяти зразки ґрунту та води - відмовила гідравліка. Але у нього в планах ще як мінімум три занурення. Крім того, було доведено, що на великих глибинах існують вертикальні течії, що дозволило закрити скандальний проект про підводному поховання ядерних відходів.

За повідомленнями наукового журналу Science, японський апарат «Кайко» взяв проби грунту на дні Безодні Челленджері-ра, в яких вчені виявили 13 живих видів невідомих раніше науці одноклітинних. Їх скам'янілі близнюки були виявлені 30 років тому в Росії, Швеції та Австрії в шарах грунту, вік яких один мільярд років. Це найстародавніші з відомих мешканців нашої планети.

Батискафу «Нерей» вдалося сфотографувати рибу-дракона, що світяться, риб, безхребетних, що мешкають в довгих хітинових трубках, черевоногих молюсків, двометрових черв'яків і ще багато інших загадкових тварин.

Сьогодні в океані на великих глибинах працюють американські батискафи Aluminaut і Alvin, канадський Pisces та інші. А враховуючи, що з 1960 року сконструйовані і вдало працюють понад 300 автономних апаратів для дослідження шельфу, здатних занурюватися на значну глибину, можна не сумніватися, що всі таємниці океану рано чи пізно будуть розкриті.