Про цих величезних птахів розповідають легенди, здавалося б, це чисто міфічні істоти, що не мають ніякого зв'язку з реальністю, проте ряд фактів свідчить про протилежне - грім-птахи не вигадка, вони насправді іноді з'являються в небі і часом становлять справжню небезпеку для людей.

У стародавніх легендах північноамериканських індіанців нерідко згадуються якісь літаючі надприродні істоти, звані грім-птахами. Коли вони ляскають крилами, гримить грім, а варто їм заплющити очі, як тут же блискає блискавка. Звичайно, зв'язок цих птахів з громом і блискавкою є безсумнівним перебільшенням, але багато криптозоологи впевнені, що легенди про подібних істот виникли не на порожньому місці, в їх основі наявність у природі якихось великих птахів, що вселяють жах однією своєю появою.

Дослідники стали називати «грім-птахами» значних за розмірами птахів, про зустрічі з якими на плато Аллегені на півночі штату Пенсільванія (США) повідомляли очевидці. Пізніше ця назва поширилася на всіх величезних птахів, що зустрічаються в різних точках планети, в реальному існуванні яких сумніваються вчені.

У 1973 році письменник з Пенсільванії Роберт Р. Лиман заявив: «Грім-птах зовсім не є атрибутом минулого, вони існують і сьогодні, хоча і мало хто вірить в це - хіба що ті, хто сам їх бачив». Для такого твердження біля Лиману було цілком серйозне підґрунтя, адже на початку 40-х років він особисто бачив подібну птицю. За його словами, вона сиділа на дорозі на північ від Кудеспорта, а коли злетіла, то розмах його крил становив щонайменше 6 метрів. Таку птицю в той час спостерігали і інші очевидці, причому вони описували її так само, як і Лиман. Вона була схожа на «дуже великого грифа», з коричневим оперенням, короткою шиєю і «дуже вузькими крилами». На думку письменника, птиця була дуже молодий, тому цілком могла ще підрости.

РОЗМІРОМ З ЛІТАКІВ!

За великим рахунком грім-птах, звичайно, є феноменом, притаманним в основному Північній Америці, саме тут відбулася найбільша кількість спостережень цих воістину фантастичних птахів. Наприклад, у 1969 році загадкову птицю бачила дружина шерифа Джона Бойля з округу Клінтон. Жінка сиділа на ганку невеликого будиночка біля річки Літл-Пайн, коли побачила величезну сіру пташку. Та спікірувала на камінь посеред річки, трохи посиділа на ньому, а потім знову злетіла. За словами жінки, «розмах її крил був не вже, ніж саме русло річки», і вона була такою величезною, що здавалася просто нереальною.

Не дивно, що дружина шерифа назвала цю птицю просто фантастичною, адже якщо їй вірити, то розмах її крил був не менш 15 метрів! Адже в тому місці, де вона приземлявся, ширина річки становила 15-20 метрів. Треба відзначити, що влітку того ж року приблизно в тому ж районі грім-птаха спостерігали ще троє очевидців. На їх очах вона схопила молодого оленя, підняла його в повітря і зникла.

На узбережжі Джерсі (Пенсільванія) також не раз бачили грім-птахів. В жовтні 1970 року відразу кілька очевидців, які їхали на машині, спостерігали «гігантське крилате створіння, летить високо в небі в напрямку до Джерсийскому узбережжя». Одна із бачили тоді цю птицю, Джудіт Динглер, потім розповідала: «Істота була темного кольору, а розмах крил у нього був як у літака».

Якщо вже ми згадали літак, то варто згадати і про вражаючу подію, що сталася в 1961 році над річкою Гудзон. Полягало воно в тому, що невеликий приватний літак, що пролітав над річкою, раптово був атакований величезним птахом... Пізніше вражений льотчик розповів журналістам, що насилу відвів свій літак від зіткнення з чудовиськом, яке мало намір його протаранити.

Марк А. Хол, займається дослідженням феномена грім-птахів, на підставі свідчень очевидців склав наступний опис подібної істоти: «За розмірами і силою ця птиця перевищує всіх відомих науці птахів, існуючих у світі. Розмах крил, зрозуміло, можна оцінити тільки на око. Але іноді у очевидців буває можливість оцінити її розмір, порівнявши з якими-небудь предметами, що знаходяться поблизу або довго спостерігаючи птицю не в польоті, а під час відпочинку. За розповідями свідків, розмах його крил становить 4,5-6 метрів... Сидить птах досягає у висоту 1,2-2,4 метра. Колір її пір'я зазвичай темний: коричневий, сірий або чорний.

КОЛИ ПТАХИ ВИКРАДАЮТЬ ЛЮДЕЙ

У легендах північноамериканських індіанців згадується здатність грім-птахів викрадати жінок і дітей. Як виявилося, це не є вигадкою. У 1895 році в Західній Вірджинії якийсь крилатий монстр забрав у своїх пазурах 10-річну дівчинку. У тому ж році його бачили ще кілька разів, очевидці розповідали, як він викрав мисливську собаку, а в іншому випадку забрав загублену від стада вівцю.

Свою «полювання» на людей грім-птиці продовжили і в XX столітті, дуже ефектно нагадавши про себе у випадку з Марлоном Лоу. Цей 10-річний хлопчик із штату Ілліноіс (США) 25 липня 1977 року безтурботно грав з двома друзями у дворі свого будинку. Раптово з півдня до садиби підлетіли дві величезні птахи і спікірував на дітей, котрі, волаючи від жаху, кинулися врозтіч. Спочатку крилаті монстри націлилися на Тревіса Гудвіна, одного Марлона, але спритний хлопчисько від них пірнув у басейн, тоді птахи напали на маленького Лоу.

Хоча хлопчина тікав від пернатих хижаків з усіх сил, одна з птахів легко наздогнала його, схопила кігтями і відірвала від землі. Треба відзначити, що Марлон важив майже 30 кілограмів! На крики дітей з хати вискочили батьки хлопчика, вони з жахом побачили, що їхнього сина викрала гігантська чорна птиця. Швидше за все їм навряд чи вдалося щось зробити для порятунку хлопчика, але той проявив неабиякі бійцівські якості свого характеру і врятував себе сам. Замість того щоб, заціпенівши від жаху, чекати кривавої розв'язки, Марлон щосили боровся за своє життя. Він викручувався всім тілом, кулаками по ногах птиці, намагався виламати її кігті. Такий шалений опір, мабуть, виявилося для крилатого монстра незвичним, він послабив свою хватку, і Лоу впав на землю.

На щастя, пернате чудовисько ще не встигло набрати висоту, тому хлопчина відбувся лише незначними синцями та подряпинами. Гігантські птахи, залишившись без видобутку, відлетіли на північ у бік річки Кикапу. За словами очевидців, вони були чорні з білими плямами на довгих шиях, з вигнутими дзьобами і розмахом крил не менше 3 метрів. Подивившись ряд довідників, батьки Марлона прийшли до висновку, що найбільше ці птахи нагадували кондорів.
Грім-птах зовсім не є атрибутом минулого, вони існують і сьогодні, хоча і мало хто вірить в це - хіба що ті, хто сам їх бачив
Коли стало відомо про цю подію, місцева влада просто звинуватили батьків Марлона у брехні, вважаючи, що вони вигадали всю цю історію про напад гігантських птахів, щоб прославитися. Однак влітку того ж року в штаті Іллінойс пернатих монстрів бачили не тільки подружжя Лоу, набралося більше десятка очевидців, що спостерігали грім-птахів. Наприклад, листоноша Джеймс Мэйджер бачив в небі двох великих птахів, одна з яких спікірувала на загін ферми, вхопила там досить вгодованого порося і забрала його в пазурах, пролетівши зовсім поруч з листоношею.

А ось 11 серпень фермери Джон і Ванда Чаппель бачили в небі величезну птицю, яка потім спланувала на дерево недалеко від них. Ванда Чаппель розповідала: «Це істота схоже на доісторичну птицю. Просто фантастичне створення. На голові пір'я не було, а шия була довгою і зігнутої у вигляді букви S».

Поки вчені досить скептично ставляться до повідомлень про спостереження неймовірно величезних птахів, вважаючи їх вигадкою, похитнути їх скептицизм зможе тільки вбитий або виловлений екземпляр грім-птиці.