Ученые подсчитали, что в галактике Млечный путь могут существовать «десятки миллиардов» обитаемых миров.

Группа европейских ученых заявила, что вокруг 40% красных карликов, самых распространенных в галактике Млечный Путь, обращаются так называемые «сверх земли», то есть планеты, вращающиеся в населенной зоне. Это означает, что они расположены на комфортном расстоянии от своей звезды, которая обеспечивает пригодные для жизни условия, и главное – возможность существования воды в жидком виде.

Впервые подсчитать количество сверхземель удалось группе ученых под руководством французского астрофизика Ксавье Бонфис из Института планетологии и астрофизики Гренобля. После изучения 102 звезд южного неба в Европейской южной обсерватории в Ла–Силье, Чили, ученые обнаружили огромное количество скалистых планет.

Тем не менее, скалистый мир, вращающийся вокруг красных карликов не обязательно будет пригодным для жизни. Дело в том, что эти звезды намного холоднее, чем Солнце, а это значит, что любая планета с жидкой водой должна вращаться намного ближе к звезде, чем Земля вокруг Солнца. В то время как непосредственная близость к звезде может быть весьма опасна, поскольку поверхность планеты может поглощать ее разрушительное рентгеновское и ультрафиолетовое излучение.