Стерти нас з лиця Всесвіту може, наприклад, астероїд Апофіс. Він названий так на честь давньоєгипетського бога темряви й руйнування. Відкритий в 2004 року астероїд за розмірами відповідає стоэтажному хмарочосу і важить 20 мільйонів тонн.

Проносячись зі швидкістю в сотні разів перевищує швидкість кулі, він несе не меншу енергію, ніж всі ядерна зброя на планеті. Астрономи приблизно знають, куди він рухається. За їх розрахунками в квітні 2029 року величезна кам'яна брила пролетить в 34-36 тисячах кілометрів від поверхні Землі. Це досить близько від супутників, що знаходяться на навколоземній орбіті, вже тому подібне подія небезпечно.
13 квітня 2036 року Апофіс може зіткнутися з Землею, цю дату повідомив професор Санкт-Петербурзького держуніверситету Леонід Соколов. На щастя, ймовірність того, що Апофіс на нас впаде, вкрай мала, так як, підлітаючи до нашої планети, він розколеться на кілька шматків..

Але головна проблема в тому, що в космосі завжди знайдеться брила, ще більша за розмірами. Є астероїди, що досягають в довжину 15 кілометрів. Астероїд такого розміру падає на Землю приблизно кожні сто мільйонів років. В останній раз це трапилося 65 мільйонів років тому. Ця катастрофа, ймовірно, стала причиною зникнення динозаврів. Ніхто не знає, коли впаде наступний астероїд. Але якщо він буде досить великим, він може стерилізувати нашу планету і життя зникне.

Ми можемо знищити себе самі. Останні 10 тисяч років на планеті панує людина, вінець творіння. Ми пишаємося своїм розумом, завдяки йому семимильними кроками йде вперед технічний прогрес. Саме він створив безліч загроз, найбільш очевидна загроза - ядерну зброю. Припустимо, існує один шанс з мільйона, що протягом одного року розпочнеться ядерна війна. Але якщо помножити цю ймовірність на 100 тисяч років, то ймовірність виникнення війни буде вже дорівнює одному шансу з 10.

ЩО НАМ ПІДГОТУВАВ СОНЦЕ?

Всесвіт готує нам нові сюрпризи. Зірки постійно запалюються і гаснуть. У космосі сотні мільярдів зірок, і в кожен момент десь гине якась зірка, вибухаючи наднової. В нашій Галактиці наднова запалюється кожні 50 років. Подібний вибух може зруйнувати Землю.

Одна недавно відкрита наднова особливо небезпечна. Її виявили у 1998 році. Тоді супутники зафіксували сильний викид гамма-радіації. Джерело випромінювання знаходиться зовсім поруч з нами, у 8 тисячах світлових років від Землі. Там горить зірка WR 104, знаходиться в кінці свого життєвого шляху.

Коли вона спалахне наднової, то викине два щільно сфокусованих променя радіації по одному з кожного полюса. Випускаючи промені, зірка самознищиться. Небезпека в тому, що у фокусі майбутнього променя радіації знаходиться Земля. У променях буде більше енергії, ніж Сонце зробить за весь період свого існування. Відкриється шлях смертоносним космічним променям, які зможуть досягти поверхні планети. Такий катаклізм вже відбувався. 450 мільйонів років тому більше половини живих істот зникло з лиця Землі. Тоді сильне радіоактивне опромінення знищило всю екосистему планети.

Планета старіє. Можливо, коли-небудь нам доведеться будувати гігантські сфери зі скла та пластику, щоб захиститися від радіації.

Якщо ми заглянемо ще далі в майбутнє, то зрозуміємо, що всі перераховані небезпеки - це тільки квіточки. Сонячна система з неминучістю пройде той самий шлях, що незліченні мільярди зоряних систем до неї, і припинить своє існування. Зараз вона знаходиться в середині свого життєвого шляху. Але кожен мільярд років Сонце стає на 6% гарячіше і яскравіше, через 5 мільярдів років температура зросте до 200 млн градусів. Земля до того часу стане розплавленим каменем, а життя на ній давно вже зникне.

Але це ще не все, що підготував нам світило. Коли у нього закінчиться паливо, воно почне розширюватися, перетворюючись на так званого червоного гіганта. Приблизно через 7 мільярдів років воно стане в 200 разів більше, ніж зараз, і досягне 300 мільйонів кілометрів у діаметрі. Раздувшееся Сонце з'їсть планети одну за іншою.

ШЛЯХИ ПОРЯТУНКУ

Так що ж нам робити? Як рятуватися? Відповідь один - шукати інший космічний дім, тобто переїхати на іншу космічну «квартиру». Для цього варто пошукати планету, де можливе життя.

Одна з відповідних планет - Глізе 581 була відкрита в 2007 році вченими Європейської південної обсерваторії. Велика і кам'яниста, вона в сім разів більше Землі. Планета обертається навколо меншою і більш червоної зірки, ніж Сонце знаходиться на такій відстані, при якому на планеті може бути вода. Там є атмосфера, правда, з чого вона складається, поки сказати не можна.

Щоб дістатися туди, людству доведеться вирішити одну глобальну проблему. За космічними мірками «земля обітована» знаходиться від нас дуже далеко, на відстані 20 світлових років. Це 180 трильйонів кілометрів. Наскільки велике це відстань, допоможе зрозуміти простий приклад.

Якщо ми покатаємося на Глізе на самому швидкому космічному апарату «Вояджер», який літав до Юпітера і Сатурна зі швидкістю 16,5 км в секунду, то зможемо дістатися до Глізе через... 350 тисяч років! Що ж, вже пора вилітати.

Лише нові великомасштабні технології допоможуть нам вижити. Якщо люди зуміють побудувати літальні апарати, здатні долати величезні відстані, то людство зможе врятуватися в іншій галактиці і виживати протягом багатьох мільярдів років. Проте відоме сьогодні атомне паливо не зможе дати досить енергії для міжзоряного місії. Залишається сподіватися на те, що людство опанує новими, небувало потужними видами енергії, наприклад, енергією взаємодії з антиматерией або гравітацією. Але головною представляється все-таки не технологічна, а фінансова труднощі. Міжзоряний корабель буде мати колосальну вартість.

Є й інша обставина перешкоджає. Навіть якщо міжзоряний корабель буде рухатися дуже швидко, скажімо, у 1000 разів швидше, ніж «Вояджер», все одно його політ до найближчої зоряній системі триватиме дуже довго і займе 73 роки. Значить, одному поколінню людей доведеться все життя прожити в космосі. Знайдуться добровольці? От якщо б продовжити життя людини настільки, щоб людина долітав до нової планети молодим! Можливо, тут допоможе генна інженерія. Вона створить шкіру, захищає від радіації, людина зможе дихати отруєним повітрям і чинити опір інфекціям, які зустрінуть його в інших світах.

Так коли ж настане кінець світу? За розрахунками космологів, Всесвіт, якій зараз 13 мільярдів 700 мільйонів років, припинить своє існування саме раннє через 30 мільярдів років. Так що писати заповіт поки рано.