Невідомі ієрогліфи на цеглинах древньої цитаделі. У 90-х роках на правому березі Цимлянського водосховища несподівано оголилася низка конструкцій, складених з масивних білих каменів...

Згодом тут же, в районі між Цимлян.ском і станицею Хорошевський, місцеві жителі стали знаходити людські кістки, черепи. Власне, ось так, випадково, і був даний поштовх розкопок, проведених в 99-му році донським археологом Павлом Ларенком, в результаті яких виявилося... третій на цьому п'ятачку землі середньовічне городище.

Однозначної назви знахідки немає, одні археологи називають її Саркел-3, інші - за назвою найближчої балки Камышевским городищем. Але справа не в назві. «Поедаемое» морем досі толком не досліджене городище тільки підкинуло дров у багаття загадок: для чого були споруджені ці фортеці? Заритий тут хозарський скарб? Що хотіли сказати автори ієрогліфів, видушених на частини цеглин, з яких складена фортеця Саркел? Міркуваннями на цей рахунок з «Аіф на Дону» поділилися кілька волгодонских дослідників, захоплених Саркелом.

Золото черпали екскаватором...

Як припускають археологи, першої в тутешніх краях, приблизно в 800 році, була збудована одна з найкрасивіших білокам'яна фортеця, звана нині Правобережним Цимлянськ городищем. А пізніше, в 834 - 837 роках, на протилежному березі Дону виникло друге, більш извест.ное, городище - Саркел (в перекладі з хазарського - «біла готель», «білий дім»). Але вже тут істориків чекає перше питання без вичерпної відповіді: чому Правобережне городище, побудоване з усією ретельністю, проіснувало лише... 30 - 40 років? Так, воно пережило набіги степовиків, але чому згодом не було заселене вдруге? Та й тут ми впираємося в другу загадку: під час нападу на городищі в ньому були винищені тільки жінки і діти. Якщо прийняти версію деяких археологів про те, що підступні вороги могли вгадати момент, коли всі чоловіки чомусь відлучилися з фортеці, виникає питання: чому потім ті не повернулися в свої будинки?

- Один час обговорювалася версія, що фортеця страждала від браку води. Адже вона стояла на високому березі - більш ніж в 40 метрах по-над Доном! Мовляв, води на таку висоту не натаскаешься, тому городище і закинули, - говорить дослідник Анатолій Чалих. - Але навряд чи середньовічні будівельники були такими недалекоглядними... Нещодавно я обстежив сусідню гору і помітив, що на ній... росте очерет. Вивчив її. Виявилося, вона має карстові утворення - порожнечі, в яких під час танення снігу накопичується вода. В результаті в сусідній з фортецею балці є сліди джерельця, так що питна вода не була в городище проблемою.

І ще одна (третя) загадка - скарби.

- Відомо, що і Саркел, і Правобережне городище виконували не тільки оборонну функцію, - пояснює Анатолій Чалих. - Фортеці стояли на Великому шовковому шляху, та ще й у місці, де сходилися кілька сухопутних доріг. А Дон якраз там робив закрут і був мілководним. В історичних джерелах говориться, що там через Дон переправлялися каравани, що налічували від тисячі і більше нав'ючених тварин! Фортеці охороняли шлях, але і стягували мито з проїжджаючих. Пізніше там розвинулися торгівля, ремесла... тобто не викликає сумнівів: грошей у фортецях було море, - продовжує А. Чалих. - Але куди вони поділися?!

Нещодавно виникло припущення, що в 30-х роках органи НКВС все ж виявили в районі Саркела, в місці, затопленому нині Цимлянськ морем, хозарський скарб. Сім'ї місцевих жителів зберігають спогад: цінностей було так багато, що їх черпали екскаватором...

У 2002 році, досліджуючи, правда, не Саркел, а хозарські кургани, розташовані на Кубані, пропав без вісті і досі не знайдений російський археолог Олександр Семенов. За чутками, він вийшов на слід «чорних копачів», вченому запропонували викупити у них для Ермітажу 900 золотих і срібних солідів - монет, які були в ходу в Хозарському каганаті. Нібито, щоб не упустити момент, вчений навіть вирішив пустити на ці цілі гроші, відкладені на покупку квартири. Але при спробі викупу скарбу зник...
Над затокою - «блюдцеобразный об'єкт»
Загадка номер 4 - незвичайної форми, квадратні, розміром 20 на 20 см, яскраво-рожеві цеглини, з яких викладений Саркел.

- Вони дійсно схожі на цеглини у нашому традиційному розумінні, - каже, показуючи мені одну з цеглин, директор Центру дитячо-юнацького туризму і краєзнавства «Пилиграм» Валерій Платонов.

Суто практичну цінність цеглин ще в 18-му столітті оцінили козаки, розбирали Саркел. Причому продавалися кирпичины значно дорожче тих, що проводилися в ті часи. Причина - їх дивовижна міцність. Навіть зараз цю цеглину, пролежала 12 століть (!), можна покласти під вантажівку, і та витримає вагу. Причому волгодонские ентузіасти вже не один рік шукають кар'єр, де могла б видобуватися глина, яка йшла на ліпку диво-цеглин. Поки безуспішно. Але все ж ще більшим секретом є інша особливість цегли - на частину з них нанесені хитромудрі і сильно відрізняються один від одного ієрогліфи (див. на фото - фрагмент стіни).

- Нещодавно однієї з громадських академій в Москві вперше була зроблена спроба їх розшифрувати, - каже А. Чалих.

Але в наукових колах її сприйняли скептично. Для прикладу: один із малюнків у тій академії розшифрували так: «Сьогодні ми пили вино, вино чудово»... Але в цілому вчені поки обмежуються лише систематизацією малюнків.

І нарешті ще одна загадка Саркела: саме над трьома середньовічними городищами місцеві жителі найчастіше бачать... НЛО: «В серпні 2007 року багато бачили в Волгодонську, над кінотеатром «Комсомолець», якусь металевого кольору штуку. Спочатку та висіла нерухомо, а потім рвонула з великою швидкістю і зникла за кілька секунд»; «Кілька разів у Новому місті (мікрорайон Волгодонська), над затокою, бачили блюдцеобразный об'єкт, який висів години 2, а потім зникав. Бачив і я». Таких зізнань про зустрічі з НЛО на Інтернет-форумах Волгодонська в останні роки чимало..

- Особливо гучним дійсно стала поява дивного об'єкта над кінотеатром «Комсомолець» - щось зависло низько над землею приблизно в 7 годин вечора, - говорить відома у Волгодонську журналістка Людмила Сичова. - І всякий раз, коли в небі над містом виникає те, що прийнято називати НЛО, воно приходить з боку затоки, від затопленого Цимлой Саркела. А відлітає у протилежний бік...

Фантастика? Як знати...

Саркел - зона лиха

Павло Ларенок, начальник археологічної експедиції Ростовського регіонального відділення Всероссий.ского товариства охорони пам'яток історії та культури:

- Для мене найстрашніше, що комплекс прицимлянских городищ, які є об'єктом культури федерального значення, сьогодні зона лиха. Цимлянське водосховище зараз активно руйнує свій правий берег, пам'ятники знаходяться на межі зникнення. А що стосується Саркела-3, все те, що ми розкопали 9 років тому, - цього вже немає, воно пішло в море, туди ж звалилася кутова вежа з дуже цікавим акведуком. Вихід у тому, щоб щорічно вести охоронні археологічні роботи, щоб хоча б розкопати, сфотографувати, зачертить те, що є. Але це неможливо через відсутність грошей...

А найцікавіше в цьому комплексі для мене те, що побачив в 19-му столітті археолог Сизов. Це залишки веж, зведених на полях, вже за межами фортець і захищали їх. Так як поля оброблялися під виноградники, від веж майже нічого не залишилося - тільки уламки блоків подекуди стирчать із землі. Але ці вежі дозволяють сказати, що весь комплекс являв собою унікальну (єдину в Росії) оборонну систему, найпотужніший фортифікаційний вузол! І тому наше припущення: Саркел був ні багато ні мало літньою столицею Хозарського каганату. При тому, що його зимової ставкою був місто на Волзі - Ітіль, досі не знайдений.