Програма НАСА «Космічні технології» вибрала для фінансування п'яти проектів, кожен з яких, як повідомляється, здатний зробити маленьку революцію в космонавтиці.

У березні НАСА виступило з закликом пропонувати «раптові та неочікувані» інновації, здатні «змінити правила гри», тобто істотним чином вплинути на «ефективність і результативність» освоєння космічного простору.

Гранти виграли такі проекти, один непереводимее і цікавіше іншого.

Representing and Exploiting Cumulative Experience with Objects for Autonomous Manipulation: Массачусетський університет збирається наділити роботів вдосконаленим штучним інтелектом для далеких космічних польотів.

Lightweight High Performance Acoustic Suppression Technology Development: співробітники Лабораторії реактивного руху НАСА пообіцяли розробити технологію придушення акустичних середовищ під час запуску. За рахунок зниження вібрацій можна буде скоротити і кількість передстартових випробувань бортових інструментів.

Fast Light Optical Gyroscopes for Precision Inertial Navigation: Центр космічних польотів НАСА ім. Маршалла хотів би поліпшити технічні характеристики систем навігації космічних кораблів за рахунок підвищення ефективності нині існуючих гіроскопів в тисячу разів.

EHD-Based Variable Conductance Thermal Interface Material: компанія «Боїнг» займеться розвитком упругогидродинамических матеріалів для кращої теплоізоляції космічних апаратів.

Membrane Enabled Reverse Lung: фірма Oceaneering Space Systems запевнила журі, що надасть технологію, яка скоротить кількість систем життєзабезпечення, необхідних для космонавтів.

НАСА пояснює, що обрало мало ці проекти, оскільки вони пропонують можливості для подолання критично важливих технологічних бар'єрів, що піднімаються на шляху подальшого прогресу космонавтики. Крім того, в разі успіху вдасться значно знизити витрати і держави, і приватного сектора.

Розмір гранту варіюється від $125 тис. до $1,8 млн. В цілому до 2015 року заплановано вручити розробникам приблизно $6 млн. Все це частина ще однієї програми, спрямованої на створення «відчайдушно інноваційних технологій» (Game Changing Development Program).

Підготовлено за матеріалами НАСА.