Тисячі землетрусів, що відбуваються у швидкій послідовності менш ніж за рік під антарктичним льодовиком, можливо, пов'язані з морськими припливами.

Фахівці вивчали сейсмічну активність під льодовиком Девіда в Східній Антарктиді, який займає близько 700 км2. Він служить стоком, по якому 4% льодовикового покриву цього регіону йде в океан.

Швидкість льодовиків Антарктики на основі супутникових даних (зображення NASA / JPL-Caltech / UCI).

Дослідники проаналізували дані, зібрані за дев'ятимісячний період 2002-2003 рр. в ході «Сейсмічного експерименту в Трансантарктичний горах» 42 сейсмометрами. Виділено близько 20 тис. сейсмічних подій, які були сильними і тривали довше, ніж звичайні для льодовиків струсу.

«Дивний сам факт існування подібних подій, - зізнається гляціолог Лукас Зут (Lucas Zoet) з Університету штату Пенсільванія (США). - Такий тип сейсмічної активності не спостерігалося раніше в антарктичних вивідних льодовиках, так що спочатку головним завданням стала проста його класифікація».

З подивом дослідники виявили, що землетруси відбувалися через рівні проміжки часу - близько 25 хвилин. Фахівці припускають, що справа в русі навантаженого уламками льоду потоку по нерівному ділянки корінних порід, а регулярність пов'язана з морськими приливами і відливами.

Зокрема, припливи і відливи впливають на швидкість руху льодовика, пояснює пан Зут. «При високій воді швидкість знижується трохи, і сейсмічні події розносяться по часу, а під час відливу вони, навпаки, зближуються», - говорить дослідник.

Залишається неясним, які ще сейсмічні зміни можуть статися з підвищенням рівня моря і коли станеться наступне велике землетрус.

Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Geoscience.

Підготовлено за матеріалами Our Amazing Planet.