Вчені припускають, що трансформація зірки в стадію червоного гіганта зовсім не означає смертний вирок для живих організмів, що мешкають на підданих їй планетах. Справа в тому, що одержаний після білий карлик є більш стабільною зіркою, ніж, наприклад, наше Сонце. І він може створити кращі умови для повторного зародження життя.

Пошуки екзопланет - найбільш інтригуюча тема в космології з ХХ століття до нинішніх часів! Безумовно, важливим рушійним моментом є бажання відшукати планетні світи, подібні нашій Сонячній системі, знайти планету з потенційно можливою біологічною активністю - життям, що розвилася в умовах, подібних нашим земним...

Останніми кандидатами для подібних пошуків вважалися білі карлики - близький Сонця тип зірок, трохи більший за масою. Їх зоряна активність вельми інтенсивна: циклічні варіації магнітного поля, пятнообразование, вспышечная зоряна активність, сильне і змінне електромагнітне випромінювання - ультрафіолет і рентген... Можуть їх екзопланети бути придатними для життя і в якій фазі зоряного циклу їх світил це можливо?

Білі карлики, мабуть, є більш стабільними, ніж зірки типу Сонця (жовті карлики). Адже воно, по передбачуваних вченими перспектив, всього через мільярд років унеможливить існування життя на планеті Земля! Наша зірка буде ставати все яскравіше, підвищуючи свою світність і збільшуючись у розмірах.

У підсумку через мільярд років сонячне випромінювання зросте приблизно на 20 відсотків. Клімат Землі зазнає зміни, адже наше життя, нагадаю, дуже чутлива до найменших варіацій температури, вологості, складу атмосфери. А ось зірки типу білих карликів здійснюють подібну трансформацію світності набагато більш повільно, що передбачає можливість пристосуватися до них.

Білі карлики народжуються як ядро всередині разбегающейся планетарної туманності після завершення фази червоного гіганта. Потім стабільне світило всередині молодий планетарної туманності починає нову фазу свого зіркового життя. Слід зауважити, що в цілому наше Сонце чекає той же шлях - через кілька мільярдів років воно трансформується в карликову зірку і скине в космічний простір кольцевидную планетарну туманність, попередньо испарив і трансформувавши свої ближні і дальні планети...

Однак є й деякі відмінності - термоядерних джерел енергії у білих карликів немає, і вони дуже повільно охолоджуються за рахунок випромінювання своєї енергії, поступово втрачаючи її. Цей процес дуже тривалий і стабільний. А з-за величезної щільності тел білих карликів на нього йде дуже багато часу.

Вчені зробили розрахунки і з'ясували, що на планеті на відстані 0,01 астрономічної одиниці (астрономічна одиниця - це 150 мільйонів кілометрів) від такої зірки може розвиватися життя протягом восьми мільярдів років. Виникнення життя на Землі відбулося за набагато більше короткий термін, принаймні, за час приблизно 4,5 мільярда років. Так що, як бачите, білі карлики являються надійними кандидатами для створення умов зародження життя на їх экзопланетах.

Однак опоненти висловили різкі заперечення прихильників цієї гіпотези. На їхню думку, потужний ультрафіолет випалить усе на відстані 0,01 астрономічної одиниці, і ця обставина є категоричною забороною на виникнення життя на таких планетах і розвиток біологічних форм. Але прихильники нової гіпотези у відповідь на критику провели чисельне моделювання умов на экзопланете, забезпечивши її атмосферою типи земної газової оболонки, та отримали позитивне для життя рішення.

На їхню думку, ультрафіолет не повинен бути смертельним для розвитку біоти, хоча він буде дещо більше земного опромінювання Сонцем - приблизно в 1,65 рази більше нинішнього випромінювання, одержуваного Землею від Сонця. Ця досить помірна доза буде породжувати озоновий шар, екрануючий екзопланету від вищезгаданого згубного випромінювання.

Дуже цікаве питання про спектральному складі видимого випромінювання на экзопланентах навколо білих карликів. Тут відмінностей з Землею практично не отримано: рослинний світ планет навколо білих карликів буде зеленим (або з невеликими варіаціями кольору, оскільки рослини з листям червонуватого, бурого і білого кольору є і на Землі, але їх не так багато, як переважно зелених).

Встановлено, що білі карлики - аж ніяк не чемпіони в пятнообразовани і циклічних проявах. Це означає, що і вспышечная їх активність не повинна бути надзвичайно висока. Це дуже сприяє зародженню і розвитку форм біологічного життя.

Отже, такі зірки - прийнятні кандидати на наявність "колисок життя" на їх планетарних орбіт. Залишається тільки проаналізувати найважливіший момент - будуть існувати планети на відстанях порядку 0,01 астрономічної одиниці від центрального світила, білого карлика? Якщо проводити аналогію з Сонцем, то з'ясовується, що воно, перед тим як стати карликовою зіркою, розпухне червоним гігантом до орбіти Марса, поглине Меркурій, потім Венеру і Землю... Полетить в космос мантія червоного гіганта, оголиться тьмяне центральне світило, і порожній простір огорне його дуже і дуже надовго...

Втім, надовго - це не означає, що навічно. Вже зараз в руках вчених є досліджене теоретичне рішення (я кажу про теорію міграцій, дуже популярної в середовищі планетологів). Імовірно вчені вказують, що не менше половини планет в нашій Сонячній системі займають як би "не своє місце" - вони мігрують, шукаючи свою стійку орбіту.

Можливо, що динамічний скидання оболонки червоного гіганта породить новий цикл міграцій планет, які вишикуються в нову планетну ієрархію на стійких орбітах навколо білого карлика. Тим не менш, не зовсім ясно, яка з уцілілих планет може стати місцем зародження життя? Це буде газовий гігант, що втратив свій зовнішній газовий шар, знесене потоком зоряного вітру червоного гіганта? Чи вціліла в трансформаціях планета земного типу?

Поки що такі системи не виявлені, тому що виявити планети буде дуже складно. Мала світність білих карликів, відсутність поблизу них газових гігантів, які найпростіше виявляються за наявними методиками, що дозволяють припустити, що встановити істину буде дуже важко найближчим часом.

Втім, всі ці турботи - справа аж ніяк не найближчого майбутнього, тому що логічні обґрунтування вагомі і обнадійливі. Удосконалення обсерваторій в космосі обіцяє багато відкриттів, мабуть, в їх числі будуть і пошуки экзопланетных систем в околицях спокійних довгожителів космосу - зірок типу білих карликів.